Участие в этих чрезвычайно занимательных спиритических сеансах не было бесплатным, а цена зависела от репутации медиума. К несчастью для медиумов, технический прогресс разоблачил большую часть их хитрых приемов. В итоге все виды материальных демонстраций во время сеансов прекратились, а центр внимания сместился в сторону медиума, способного установить прямой контакт с духами и сообщить присутствующим на сеансе вещи, которые известны только им.

Примерно в 1850 году француз по имени Ипполит Леон Денизар-Ривайль предпринял тщательное изучение теоретических положений и практики спиритуализма. С помощью десяти медиумов Ривайль установил контакт с несколькими духами-проводниками и попросил их рассказать о жизни после смерти и законах космоса. Полученные ответы были проанализированы и представлены в работе «Книга духов», которую Ривайль написал под псевдонимом Аллан Кардек. Данная книга содержит тысячу восемнадцать вопросов и ответов о сотворении мира, жизни духа, духовном развитии и реинкарнации. По мнению Аллана Кардека, духи не только перевоплощаются, но и развиваются и совершенствуются, переходя на более высокие в духовном и техническом смысле планы бытия. Представления Аллана Кардека были сведены в отдельное учение, которое стало называться спиритизмом.

Одним из главных постулатов спиритизма является убежденность в необходимости милосердия и благотворительности для спасения души. Самым щедрым из всех возможных даров считается дар физического, умственного или душевного здоровья другому человеку. Поэтому основная задача медиума состоит в свершении благотворительных акций, особенно касающихся духовного исцеления.

После оглушительного успеха «Книги духов» Кардек создал другие, не менее значительные произведения: «Евангелие в разъяснении спиритизма» и «Сборник избранных молитв». Многие из этих молитв настолько популярны в Латинской Америке, что миллионы людей знают их на память.

Кардек полагал, что духовное развитие возможно только путем ряда последовательных реинкарнаций. Одним из его твердых убеждений было то, что Бог предоставляет каждому человеку с момента его рождения нескольких духов-проводников. Это высокоразвитые существа, которые защищают и помогают людям на пути их духовного совершенствования. Некоторые из этих духов-проводников являются умершими родственниками человека в его текущем или даже предыдущих воплощениях.

Кардек настаивал на важности установления контакта с этими высокоразвитыми духами для получения помощи в решении трудных ситуаций. С этой целью он попытался адаптировать некоторые идеи спиритизма к нормам и правилам христианства. Позднее он написал ряд молитв и комментариев, основанных на очень строгих нормах нравственности и поведения. Это учение впоследствии стало частью его книг. Одним из наиболее известных приверженцев спиритизма был французский астроном Камиль Фламмарион, чьи стихотворения были включены в работу Кардека «Сборник избранных молитв».

Сторонники направления спиритуализма, которого придерживался Кардек, в большей степени были озабочены вопросом духовного развития человечества и соблюдения божественных законов, чем его первоначальные представители, заинтересованные исключительно в извлечении прибыли из мнимых сверхъестественных способностей медиумов. Именно поэтому он решил провести грань между этими направлениями, назвав свое учение спиритизмом.

Книги Аллана Кардека получили такой широкий резонанс в Европе, что были быстро переведены на несколько языков, включая испанский и португальский. Несмотря на строгий запрет, наложенный католической церковью на книги Кардека, его произведения в виде контрабанды ввозились в конце XIX века в страны Латинской Америки – особенно в Аргентину, Бразилию, Кубу, Пуэрто-Рико и другие страны Карибского бассейна. Спиритизм быстро распространился на территории этих стран, а вскоре стал практиковаться и в остальных странах латиноамериканского континента. Сегодня в Аргентине и Бразилии проживает наибольшее число сторонников спиритизма, а около девяноста процентов жителей стран Карибского бассейна являются страстными приверженцами учения Кардека.

В 1970-х годах двое американских исследователей отправились в Россию, чтобы изучить распространение экстрасенсорного восприятия (ЭСВ) среди российских жителей. Результатом их работы стало написание книги «Психические открытия за железным занавесом». Авторы Шейла Острандер и Линн Шредер утверждали, что для россиян слово «психический» означало не сверхъественный или духовный, а, скорее, относящийся к умственным способностям.

В книге было описано, каким образом русские развивают и используют экстрасенсорное восприятие (ЭСВ). Эта книга скоро стала бестселлером. Исследователи объяснили, что определенные волны, излучаемые мозгом, отвечают за такие феномены, как телепатия, ясновидение и другие психические способности. Эти волны в неврологии известны как пси-волны, при этом считается, что они возникают в минуты, когда мы размышляем о чем-то. Эти самые волны, по мнению Острандер и Шредер, отвечают за телепатическую связь, которая часто происходит бессознательно, так что человек об этом даже не догадывается. Пси-волны можно сравнить с радиоволнами, поскольку в обоих случаях речь идет о длинных волнах в рамках спектра электромагнитных волн. С другой стороны, было установлено, что мозг человека, находящегося в состоянии глубокого транса или глубокой медитации, излучает альфа-волны. Состояние, предшествующее засыпанию, также характеризуется появлением альфа-волн.

Среди видов психической деятельности, распространенных в России, Острандер и Шредер выделили применение акупунктуры, телепатии, ясновидения и знаний о человеческой ауре в целительстве. Аура – это электромагнитное поле, которое окружает все живые существа. В начале XX века английский врач доктор Вальтер Килнер, работавший в больнице Святого Фомы в Лондоне, обнаружил, что способен видеть человеческую ауру с помощью цветного стеклянного экрана. Он также установил, что усталость, болезнь или смена настроения способны изменить цвет и форму ауры, которые, кроме того, поддаются влиянию магнетизма, гипноза и электричества. Доктор Килнер разработал целую систему диагностики заболеваний с помощью ауры. Этот вид исследований до сих пор проводится в Европе и других странах мира.

Работа, предпринятая доктором Килнером в направлении изучения человеческой ауры, подтолкнула русских исследователей к собственному поиску. В своей книге Острандер и Шредер отмечают, что изучением ауры в России занимались не только мистики и экстрасенсы, но и виднейшие ученые, состоявшие в президиуме Академии наук.

В конце 1940-х годов чета супругов сделала поразительное открытие, доказавшее, что человеческое тело излучает своего рода свет, который может быть назван аурой. Эта семейная пара, Семен и Валентина Кирлиан, создала новый метод фотографирования с помощью высокочастотных элетрических полей. При данном методе применялся специально сконструированный высокочастотный генератор зажигания, или осциллятор, способный производить от семидесяти пяти до двухсот тысяч электрических колебаний в секунду. Генератор был соединен с различными зажимами, фотопластинами, оптическими инструментами и микроскопами.