Воронов хотел объяснить Никифорову, что тема отпала и ни на какие разборки они не пойдут, но Рогов пошел за Никифоровым, и Виктору волей-неволей пришлось пойти следом.

— Якуты придут на пустырь вшестером, — начал рассказывать полученные через посредника новости Никифоров. — Вам предлагают прийти вчетвером. Объяснение такое: вы второй год изучаете боевое самбо, а они, почти все, обычные парни, так что силы в случае драки будут примерно равны. Из якутов боевыми единоборствами занимается только один человек — Салех. Его кумир — каратист по имени Салех из фильма «Пираты ХХ века». Он во всем подражает киногерою, даже прическу носит такую же, с зачесанными назад волосами. Карате занимается несколько лет, имеет какой-то дан. Еще один крепкий противник — это сам Алексеев. Ростом он пониже меня, но крепкий, плечистый, когда-то боксом занимался. Что еще сказать? Якуты передумали драться и хотят миром решить, как быть дальше.

— Мы не… — начал было Воронов, но Рогов не дал ему продолжить.

— Что про Алексеева? Какого черта он так активно участвует в этом деле?

— Алексеев — троюродный брат Нади или типа того. Короче, он ее родня, так что жениться на ней не сможет. Кровь! Его никто из родственников не поймет. Но душе не прикажешь! Он, как я понимаю, влюбился в родственницу, но до поры до времени своих чувств не показывал. Он и сейчас держится с ней как старший брат, а не как влюбленный. Я о его чувствах догадался по косвенным признакам. Вам, русским, их не понять, так что объяснять не буду. Короче, Алексеев решил дождаться, когда его сестра познает прелесть плотской любви, и сделать ее своей любовницей. Ему еще год учиться, так что план у него был по-житейски понятный. Но тут подсуетился ваш Бич, и все пошло наперекосяк. Надя забеременела. Какая из нее сейчас любовница? Она даже домой вернуться не может. Ее родственники с ребенком не примут, назад отправят.

— Иван, подскажи, чего они от нас хотят? Вернее, не от нас, а от Бича?

Никифоров пожал плечами:

— Съездите — узнаете. Меня Алексеев в свои планы не посвящал. Я с ним практически не знаком, пару раз сталкивались у общих знакомых: «Привет — привет», и на этом все. Но есть у меня одна мысль. Бич его в дураках оставил: и как родственника Нади опозорил, и хорошенькой девушки лишил. Теперь Алексееву надо отыграться. Или заставить Бича жениться на ней, или кулаками проучить его так, чтобы больше на якуток не засматривался.

В день встречи у Гортопа Воронов попросил у Надаряна зимнюю куртку с капюшоном. Куртка была не новая, но очень приличного качества. Виктор попросил ее из практических соображений — если начнется драка, то в куртке удобнее кулаками махать, чем в его мешковатой шубе из искусственного меха. Куртку на замке «молния» можно было легко сбросить, меховой капюшон позволял ходить в мороз в спортивной шапочке вместо меховой ушанки. Надарян, уверенный, что Воронов собирается на свидание, без лишних слов достал из встроенного шкафа куртку.

— Держи! Если меня вечером не будет, завтра отдашь.

Перед тем как отправиться к Гортопу, Воронов достал из-под деревянного щита на кровати пистолет-зажигалку, подаренную начальником оперчасти в уссурийской колонии. Пистолет был так искусно сделан, что отличить его от боевого оружия было практически невозможно. Кобуры у Воронова не было, так что пистолет пришлось сунуть за пояс брюк. Драться с посторонним предметом за поясом было неудобно, зато в случае необходимости пистолет можно было легко достать.

Около восьми часов Воронов, Рогов, Сватков и Вождь вышли из трамвая на остановке «Гортоп» и пошли по тропинке вдоль бетонного забора на пустырь. Шли молча, думая каждый о своем. Пустырь располагался между тыльным забором Гортопа и железнодорожной веткой, за которой высились сугробы в рост человека. Место встречи освещал одинокий фонарь, развернутый ветром в противоположную от складов сторону.

«Кто-то выбрал хорошее место, — подумал Воронов. — Площадка утоптанная, даже освещение есть».

Шестеро якутов появились с другой стороны пустыря. Они явно наблюдали за трамвайной остановкой, увидели слушателей и пошли на пустырь своим путем. Противоборствующие стороны встали цепью друг напротив друга, на расстоянии примерно метр-полтора. У слушателей крайним справа встал Вождь, рядом с ним — Сватков. В центре — Рогов, как основной переговорщик, за ним — Воронов. Воронов по приметам, сообщенным Никифоровым, опознал среди якутов Алексеева в центре, рядом с ним — Салеха. Поклонник заморского пирата подготовился к драке: на нем были спортивная шапочка, телогрейка, просторные, не сковывающие движений штаны, на ногах — зимние ботинки на шнурках.

— Привет! — не двигаясь с места, сказал Рогов. — У вас к нам разговор был?

— Я не пойму: зачем вы, русские, в это дело вмешиваетесь? — вопросом на вопрос ответил Алексеев. — Мы сами разберемся.

— Вы уже разобрались так, что одному нашему пришлось губу в травмпункте зашивать.

В этот момент практически одновременно произошло два действия. Салех резко развернулся к Рогову и подался вперед. Сватков сыграл на опережение — молодецким хуком справа сбил якута-каратиста с ног. Как по команде, обе цепи сделали шаг назад, освобождая пространство для схватки. Еще не решаясь вступить в рукопашную, все разом загалдели, словно старались отборной матерной бранью подбодрить себя.

В этой адской мешанине выкриков и проклятий Воронов уловил характерный сухой щелчок металлической пружины справа от себя. Виктору был знаком этот звук. Он уже слышал его, когда в кабинете Демидова баловался ножом с выкидным лезвием. Действуя автоматически, не задумываясь о последствиях и даже о том, что может произойти в следующую секунду, Воронов одним движением расстегнул молнию на куртке, выхватил пистолет, взвел затвор. Лязг оружия и вид пистолета так поразили якутов, что они замерли на месте. Воронов вскинул руку, направил оружие в грудь человека, щелкнувшего ножом.

— Считаю до трех! — в наступившей тишине громко и отчетливо сказал Виктор. — На счет «раз» ты бросишь нож перед собой и сделаешь шаг назад. Если ножа на снегу не будет, на счет «три» я превращу тебя в решето, всю обойму выпущу.

Якут, к которому обратился Воронов, бросил нож Виктору под ноги.

— Беспредел какой-то, — подал голос Салех.

Он поднялся с земли, сел, поджав под себя ноги, тряхнул головой.

— Тебя посадят за убийство, — сказал каратист.

— Вас — шестеро, нас — четверо, — жестко разъяснил Воронов. — У вас один человек вооружен ножом. Классическая соразмерность средств нападения и обороны. Я даже не буду выдумывать, что доставал служебное удостоверение и представлялся бандиту с ножом сотрудником милиции.

— Я не бандит! — возмутился якут. — Я