– Вы Елена Орлова?

– Да…

– Адрес правильный, значит, заказ поступил туда, куда нужно. Не волнуйтесь, все оплачено. Видимо, раз вы не знаете, кто-то вам сюрприз сделал.

Мы вместе прошли в гостиную, где под чутким руководством мамы официанты быстро накрыли на стол. Они привезли с собой все, вплоть до посуды и скатертей. Расставив все как полагается, большая часть покинула нашу квартиру, остался только тот мужчина, который со мной первым заговорил. Из большой сумки, как какой-то волшебник, он вынул коробку.

– А это комплимент от повара. Заказчик всего этого ужина продиктовал рецепт. И велел назвать его «Север». Было сказано, что вы поймете.

Мама проводила повара до дверей. Я же озадаченно поставила коробку на стол и развязала бант. Внутри под стеклянным куполом оказалось пирожное. Снежно-белое, завернутое в лист золотой бумаги. Возле купола лежала карточка. Открыла ее и прочла: «Попробуй». В той же коробке, в бархатном мешочке, нашлась золотая ложка. Открыла купол на глазах у изумленно наблюдавших за мной подруг и вонзила ложку в «сюрприз». Вернее, попыталась вонзить. Это не сразу у меня получилось. Но я пробила неожиданно твердую оболочку, и дальше ложка вошла, словно в горячее масло. Поднесла кусочек ко рту и, мысленно выдохнув, попробовала.

Север… Это был взрыв вкусов! Сначала кисло, кисло так, что искры из глаз! Следующий слой, попавший на язык – остро. Все горит! Хотелось кричать и искать помощи, но этот слой тоже быстро растаял, и по языку разлился сладкий шоколад. Сладкий и очень нежный, он мгновенно перекрыл все предыдущие вкусы. Странно, но мне безумно захотелось еще. Север…

– Ленка, это от кого все это? «Матроскин» – это же самый дорогой ресторан в нашем городе! – налетела на меня Наташа. – А что это? Можно попробовать? – Я не успела ответить, а подруга уже схватила со стола другую ложку и тоже положила в рот кусочек пирожного. – Фу, какая гадость!

Она тут же побежала в уборную. Оксана с недоверием понюхала мой подарок, но прикасаться к нему не стала. Похоже, оно восхитило только меня…

– Дочь, этот человек, этот шеф-повар, как он назвал себя, – в комнату вошла мама, – передал тебе еще вот это. Сказал, от того же отправителя.

Я взяла из ее рук коробку, в которой оказался новенький и очень дорогой телефон. Он уже был включен и показывал принятое одно сообщение. Я машинально нажала «открыть». «Здесь только один номер, позвони мне утром, как проснешься» – похоже, Севера не остановить. Он так решил. Я должна поехать, должна позвонить, должна танцевать под его дудку.

– От кого все это? – громко спросила Наташка, вернувшись из уборной.

– Да, мне тоже интересно. – Мама решила присоединиться.

– Это… – я замялась. Похоже, объяснения нужны в любом случае.

– Ты наконец-то нашла себе кого-то в Москве! – догадалась Оксана.

– Да, – решила отделаться однозначным ответом.

– И кто он? Ну, рассказывай! Что у вас с ним?

Такие подарки делать! Да он настоящий богач!

– Ну… есть немного…

Следующий час допрос продолжался под поедание угощений от Севера. Подругам было интересно все! К сожалению, мы были одноклассницами в школе, но дальше учиться пошла только я. Наташа сразу начала работать продавцом в магазине женской одежды. А Оксана у папы в автосервисе секретарем подрабатывает. Обе лет, наверное, с двенадцати мечтали выйти замуж, но пока мечты не реализовали. Они прекрасно знали, что в Москву я уезжала девственницей, поэтому, конечно, появление столь щедрого ухажера их заинтересовало. И их надо было в этой сказке, которую они себе там напридумывали, разубедить, чтобы не дай бог не помчались в столицу на поиски принцев.

– Он богат, это да. Но я с ним не буду больше встречаться. Он плохой человек.

– Как это? Ты посмотри, только за один вечер сколько тебе всего надарил, – уперлась Наташка. – Я как ни ищу, все какие-то безденежные появляются. Правда, я не поняла этого сюрприза с пирожным, но телефон-то крутой!

– Наташа, я не буду с ним больше встречаться, – повторила я устало.

– Ну, раз ты не хочешь, сведи меня с ним! Я хотя бы попробовать хочу! – захихикала моя уже слегка нетрезвая бывшая одноклассница.

– Хочу о нем как можно быстрее забыть, – задумчиво ковыряя вилкой невероятно вкусный салат, пробормотала я.

– Что? Не расслышала? Забыть? – встрепенулась Оксана. – Это мы быстро, правда, Наташ? Сейчас я своему Мурадику позвоню, и поедем в клуб. А, девчонки? Что скажешь, Нат? Надо нашу хандру по имени Ленка выгулять!

И не спрашивайте, что было в моей пустой голове, когда я согласилась. Сейчас могу сделать предположение, что это некий протест. Не знаю. Возможно, Север слишком сильно попытался завладеть моей волей, подчинить всю мою жизнь себе. В тот момент я почувствовала себя революционеркой, которая непременно должна свергнуть старое правительство. И, конечно, я поддалась на уговоры подруг. Мы переодели меня в платье, накрасили, уговорили маму не переживать и вызвали Мурада, нынешнего парня Оксаны. Она уверяла, что у них, в свою очередь, есть любимый ночной клуб, где «все свои», будет весело и всех в целости и сохранности отвезут туда, а потом вернут домой.

Перед отъездом я еще раз набрала Инессу – телефон по-прежнему не отвечает. Решила попробовать по возвращении, почему-то мне очень не понравилось, что она так долго не выходит на связь. Наверное, уже тогда, где-то очень глубоко внутри, чувствовала приближение большой беды. И зря я отправилась в клуб. С той секунды, как телефон, подаренный Севером, я беспечно бросила на кровать, начал нарастать ком огромных неприятностей…

– Мурадик, дорогой, – нетрезвая Оксанка начала устраивать мою безалаберную жизнь, – с нами сегодня Ленусик, и ей надо срочно найти пару! У тебя же есть братья?

– Да, – громко расхохотавшись, моментально согласился ее ухажер, – всем твоим подружкам найдем пару! Не переживай, моя конфетка! Сегодня и найдем!

Кажется, из всей компании, несмотря на необдуманную решительность действий, самой трезвой оставалась я. Однако не отказалась, а смело села в машину и отправилась искать приключения на свою пятую точку. О чем я думала?..

Мы приехали в ночной клуб. Конечно, по меркам наших пустых кошельков и данного района, эту забегаловку можно было бы назвать клубом. Хотя даже мой совсем неизбалованный глаз мог сразу определить, насколько все убого. Нет, я даже не пытаюсь сравнивать с «Темной комнатой» – элитное место в столице для очень богатой и взрослой публики. Здесь тоже было полутемное помещение, вдоль стены стояли полукруглые кресла, а посередине каждого из них – столики. Небольшая сцена в стороне, и остальное пространство как такой танцевальный зал. Оказалось, знакомые Мурада уже здесь – парни разных возрастов, тоже все темненькие, невысокого роста, очень похожи друг на друга. Как выяснилось позже, они на самом деле все родственники, родные или двоюродные братья. Наверное, тот факт, что как бы здесь все свои, заставил меня расслабиться. Оксанка веселилась и быстренько всех поставила в известность, что цель нашего появления – найти мне и Наташке достойную пару. Естественно, желающие тут же нашлись. Я попыталась убедить их, что моя развеселившаяся подруга так шутит и не ищу я никого, но один из представителей клана Мурада, которого звали Бек, пошел в наступление.