Миа лишь завистливо вздохнула. Сама она пока ограничивалась скромным кусочком солонины, покрошенным в кашу. Выглядела она не очень: лицо осунулось, под глазами залегли тени. Всё это время девушка почти не спала, неся вахту рядом с больными. Едва Стриж хоть сколько-то оклемался — отправил Мию поспать, но уже через пару часов она с криком проснулась.

Рассказывать, что приснилось, девушка не стала, а Лёха не спрашивал. Видел такое не раз и не два, да и сам, бывало, вскакивал среди ночи. Сам он спал, на удивление, неплохо, если не считать странных и тревожных видений. И холода.

Холод теперь преследовал Стрижа, не позволяя отогреться ни под тремя одеялами, ни у костра. Словно где-то в теле поселился ледяной комок, поглощающий всё тепло. Зато желудок адаптировался за день — видать, постарался демон, сообразивший, что на одной каше «донор» не выдюжит и живо склеит ласты от недокорма.

— Минусы, — прожевав, продолжил Стриж. — Жру, как танк — соляру, и в голове какая-то хрень сверлит мозг.

— А талантов к целительству в тебе не прорезалось? — без особой надежды поинтересовалась эльфийка, покосившись на вскрикнувшую в бреду магичку.

Всё, что она могла сделать — это поить девчонку, да сбивать жар примочками на лоб и запястья. Благо, недостатка воды не было.

— Нет, — огорчённо вздохнул Стриж. — Нужен врач. Надеюсь, тутошние лепилы не конченые коновалы, что кипящим маслом раны лечат.

Отставив опустевший котелок, он встал и, подхватив тесак, принялся выбирать ветки, пригодные на жерди под волокушу. Вариант просто бросить девчонку и идти дальше никто не рассматривал.

Тело слушалось вполне прилично, что внушало умеренный оптимизм. Может, Лаура преувеличила опасность и паразит не спешит его убивать?

— Врач — это город, — с сомнением протянула Миа. — И он может принадлежать тому самому подколодному змею, от которого мы и сбежали. А мы с тобой слишком приметные и не знаем, как себя вести.

— У тебя диплом медика есть? У меня — нет, — Стриж скинул затрофеенный у разбойников камзол и закатал рукава нижней рубахи. — Да и будь он — из лекарств всё равно лишь бухло да компрессы. Даже сраную простуду не вылечить.

Поплевав на ладони, он принялся за работу.

— Полцарства за автодоктор, — вздохнула Миа.

— А автомедсестра бывает? — поинтересовался Лёха, орудуя тесаком. — Хотя не, лучше нормальную. В порнографическом халатике…

Он мечтательно закатил глаза.

— Смотрю, разбаловались вы там у себя в будущем. Прям натурально: вкалывают роботы — счастлив человек… Хык! — Стриж подхватил упавшую ветку и откинул в сторону.

— Может, отыскать какую-то деревенскую знахарку и пробраться к ней под покровом ночи? Вряд ли тут в каждом селении есть стража, — скорее от безысходности, чем всерьёз, предложила эльфийка.

— А где оно — село это? — Лёха оглянулся на девчонку. — Тут что ближе — туда и зайдём. Город, село — да хоть хуторок в степи, мля, главное, чтобы там был толковый лепила. А врач он там или знахарь — пофигу.

Вырубив вторую ветку, Стриж кинул её рядом с первой и принялся ровнять их по длине.

— Может, мелкая подскажет? — без особой надежды спросил он. — Попробуй разбудить.

— Без неё — только возвращаться на дорогу и ловить языка, — согласилась Миа и подсела к укутанной по самые уши магичке.

Пот лил с неё ручьями и оставалось только радоваться найденной в сумке запасной одежде покойников. Старое платье Лауры Миа просто сожгла, предпочитая скрыть принадлежность девочки к местной аристократии. Оставила только плащ — слишком хороши были его водоотталкивающие свойства.

— Лаура, — осторожно потрясла спящую эльфийка, — нам нужна твоя помощь. Попей, ответь на несколько вопросов и снова можешь засыпать.

Та невнятно промычала что-то в ответ и с трудом разлепила глаза. Миа тут же вручила ей бурдюк с прокипячённой и остуженной водой. Девчонка жадно припала к питью.

— Тебе нужен доктор, лекарь, врач, или как они у вас называются, — медленно, давая словам достичь сонного сознания, сказала Миа. — Где ближайшее поселение, в котором он может быть? Где мы вообще?

Болезненно поморщившись, девчонка повела плечами и пожаловалась слабым голосом:

— Одежда мокрая.

— Я тебя переодену, — пообещала Миа, жестом указав Лёхе на развешенную по веткам одежду.

Найденную одежду она ещё вчера безжалостно рассортировала и как могла выстирала. Для больной она припасла сразу четыре рубахи, не позволяя девчонке долго оставаться в пропитанной потом одежде.

Подав требуемое, Стриж привычно отвернулся и продолжил сооружать волокушу.

— Лаура, соберись, — продолжала попытки Миа. — Нам нужен лекарь. Где ближайшее поселение, ты знаешь?

— Драконий холм, — промямлила магичка. — На западе, близко. Торговый город. Там есть всё.

— Молодец, — подбодрила её Миа. — Теперь скажи, будут ли на нас охотиться, едва увидев. Мы же эльфы.

— Ни-е-ат, — зевок смазал слово, — если примут за полуухих. Их много, особенно слуг.

— За кого? — не поняла Миа.

— Полуухие, — девчонка снова зевнула. — Те, у которых в предках были эльфы.

— И как под них замаскироваться? — не оборачиваясь, поинтересовался Стриж.

— Что? — непонимающе спросила магичка.

— Чем отличаются полуухие? — зашла с другой стороны Миа.

— Больше похожи на людей, — подумав, пробормотала девчонка. — Едят мясо, одеваются и говорят как мы… Стригут волосы…

Каждое слово давалось девчонке с трудом — её одолевала болезненная дремота. Лёха же вспомнил невообразимую шевелюру своего «носителя». Похоже, местным ушастым религия запрещает не только есть мясо, но и стричься. Бедолаги.

Лаура снова зевнула и попросила:

— Пить…

Переодетая в сухое, она утолила жажду снова завернулась в одеяло и улеглась.

— Эй, рано спать! — попыталась продолжить разговор эльфийка, но особого успеха не добилась. Лаура невнятно бормотала в ответ на вопросы и, вздохнув, Миа оставила её в покое.

— Направление у нас есть, — сказала она, усаживаясь рядом со Стрижом. — Двигаемся на запад, а там может она отоспится и скажет больше. Нам бы узнать, какие в ходу деньги и что из её побрякушек можно продать. И кому.

— Да просто: что покупателя не угробит — то ему и продадим, — беспечно отмахнулся Стриж. — С «чеканной монетой» тоже разберёмся. Вряд ли тут медь дороже серебра.

Речь шла о монетах из кошельков разбойников — медных и серебряных. Различались они как размерами, так и изображениями: ничего не говорящие пришельцам из другого мира гербы — с одной стороны, и столь же непонятные символы, похожие на гибрид китайских иероглифов с арабской вязью — с другой.