Забросив сумку на кровать, я направилась в ванную комнату и хмыкнула, увидев себя. Под глазами залегли тени, и даже кожа, казалось, побледнела. Я слишком много училась и мало спала. Дважды мне снился кошмар: авария, оборвавшая мою прежнюю жизнь…

Внезапно моего лица коснулся порыв ветра, и сердце дрогнуло. Я осмотрелась, пытаясь почувствовать присутствие Амелии, и только в этот момент заметила, что створки окна, находящегося почти под потолком, были приоткрыты. Это всего лишь сквозняк.

Каждый день я ожидала возвращения дриады, но она не показывалась. Завтра мне предстоял визит к лекарю, где я сделаю все, чтобы не пить зелье. Но если Амелия и после этого не сумеет ко мне пробиться…

Вдоль позвоночника пробежала дрожь. Я освоилась со своим новым обличием, но как же мне было одиноко! Никто в академии и понятия не имел, что я Кира, а не дочь фидра Эллера. Амелия – единственная, с кем я могла поделиться своими страхами.

Опершись о раковину, я напряженно уставилась на собственное отражение. Дурацкая коса упала на грудь, и ее кончик нырнул прямиком в слив.

– Нет, мне это надоело!

Сжав челюсти, я выглянула в коридор и поймала первую попавшуюся девушку.

– У тебя есть хорошие ножницы?

Девушка не отказалась помочь: через пять минут она явилась не только с ножницами, но и с группой поддержки – двумя подругами.

– Не говори, что собираешься обрезать волосы! – воскликнула одна из них.

– Именно это я и сделаю, – мрачно отозвалась я, отобрав ножницы. – Я устала. Вы не представляете, сколько с ними возни!

Девушки завистливо вздохнули, а где-то на краю сознания замаячила мысль об Амелии: наверняка она не обрадуется новому имиджу… С другой стороны, сейчас ее телом распоряжаюсь я, а значит, мне и решать.

Больше не медля, я взялась за косу и вдруг щелкнула ножницами намного выше, чем планировала. За спиной дружно ахнули, а я критически посмотрела в зеркало и улыбнулась. Теперь серебристые пряди едва доставали до плеч. Я медленно повертела головой, наслаждаясь небывалой легкостью. Даже дышать стало легче, будто с плеч свалилась каменная плита.

– Как ты могла? – простонала девушка – обладательница куцего русого хвостика. Она с завистью посмотрела на косу на полу и бессильно опустила плечи.

– На все воля Светлой матери, – торжественно изрекла я. Пожалуй, для Амелии прическа была слишком смелой, но я не жалела об этом. Никогда не понимала, почему люди так переживают из-за чужой шевелюры. Даже парикмахеры начинают отговаривать, когда говоришь им, что хочешь избавиться от длины.

Девушки посмотрели на меня как на блаженную и, забрав ножницы, ушли. Я подмигнула собственному отражению и впервые за последнее время искренне улыбнулась. Впервые за последнее время я чувствовала себя… собой.

***

Магический контур привычно запиликал на рассвете. Перевернувшись на другой бок, я послушала истеричный писк в ушах и нехотя сползла с кровати. Хорошо, что Изабелла и Ребекка спали крепко – иначе они бы удивились, узнав, насколько я не люблю ранние подъемы.

После очередной «молитвы», во время которой я прекрасно повторила базовые заклинания, я направилась к лекарю. Меня изрядно потряхивало, а в голове крутились тревожные мысли. Мне нужна Амелия! Да, она легкомысленная, но зато знает этот мир. Надеюсь, мне удастся обмануть мейстера Холли и при этом не выдать себя.

– Студентка Эллер? Вы как раз вовремя. – Лекарь встретил меня внимательным взглядом и вновь углубился в бумаги на столе. – Как ваше самочувствие?

– Все в порядке, – быстро отозвалась я. – Дриада не дает о себе знать.

– А как проходят занятия по боевой подготовке? Нет ушибов или растяжений? Из-за подавляющих зелий ваше тело будет регенерировать медленнее, чем обычно.

– Вообще-то мое первое занятие состоится только сегодня, – сглотнув, призналась я. Я откладывала ее до последнего, но вечно прогуливать занятия нельзя – по ней тоже предстоит сдавать экзамен.

Мейстер Холли окинул меня взглядом и добавил:

– Пожалуй, дам-ка я вам еще и восстанавливающее зелье.

– Буду благодарна.

Лекарь ушел за зельями, а я закусила губу, борясь с волнением. Моим первоначальным планом было отвлечь мейстера и вылить зелье в сумку, но что если есть вариант проще?

Когда мейстер Холли вернулся, я была готова. Подскочив к нему, я рассыпалась в благодарностях и забрала у него два стеклянных пузырька с зельями. Один из них – с зеленоватой жидкостью – был мне знаком, и именно его я сунула в сумку, а второй спрятала в ладони.

– Напоминаю, что подавляющее надо пить сразу, – нахмурился лекарь.

– Конечно! – Улыбнувшись, я слегка отвернулась, перекинув сумку на другое плечо, и в два глотка выпила восстанавливающее зелье и поставила пустой пузырек на стол мейстера. На вкус оно оказалось намного приятнее,

– Восстанавливающее принимайте непосредственно перед сном. Оно обладает снотворным эффектом.

Вот черт. И насколько силен этот эффект? Если я отрублюсь прямо на боевой подготовке, это точно вызовет подозрения! Впрочем, подробности стоило выяснять раньше. Дурная привычка, Кира, пить что ни попадя. В магическом мире это может выйти боком.

Быстро распрощавшись с мейстером, я выскочила в коридор и перевела дыхание. Адреналин бурлил в крови, и ток крови оглушал, не оставляя сну и шанса. Надеюсь, этого заряда хватит на ближайшие часы.

Однако стоило мне сделать несколько шагов, как навстречу вышел Клиффорд. Мы встретились взглядами, и сердце привычно пропустило удар.

– Амелия? – удивленно спросил он, останавливаясь. – Ты была у лекаря? Все в порядке?

Заботливые нотки в его голосе царапнули слух, и щеки обожгло жаром.

– Раз в неделю я принимаю подавляющее зелье.

– Слышал об этом, – кивнул Клиффорд. – Новая прическа? Тебе идет.

Я подняла на него удивленный взгляд. Сегодня я стянула волосы в хвост. Не думала, что первый комплимент по этому поводу мне скажет преподаватель.

– Да, спасибо.

Разговор определенно зашел в тупик. Стоило бы извиниться и поторопиться на завтрак, но я упорно мялась, не отрывая взгляда от карих глаз Клиффорда. Если приглядеться, можно заметить золотистые искорки. У Итана были серые глаза.

Что ты делаешь, Кира? Немедленно иди отсюда! Ноги будто приросли к полу, и я поспешила перевести тему на более безопасную.

– Я прочла ту книгу о медитации, что вы говорили. Но у меня по-прежнему не выходит определить свой материал. Может, его не существует в природе?

Клиффорд отрывисто покачал головой. Темная прядь упала ему на лоб, и я поймала себя на желании убрать ее. Да что с тобой, Кира? Я шумно выдохнула, сбитая с толку. Джосс и прежде привлекал мое внимание, но я связывала это