Кристи, лежащая в луже собственной крови на снегу. Её предсмертный крик, разносящийся по лесу. Красивые глаза так и остались широко раскрытыми, и в них застыло выражение ужаса. Одна рука девушки была заброшена вверх, словно она кого-то звала, вторая лежала на груди, прикрывая рану. Мейер не увидел, кто стоял над ней. Лишь заметил тень, которая мелькнула и тут же скрылась из вида.

Значит, её убьют?

Неужели будущее нельзя изменить?

Почему девушка его мечты должна погибнуть?

Он умоляюще взглянул на Корнела, поняв, что он на его стороне.

– Её убьёт этот сумасшедший! Я должен спасти Кристи!

– Где это случится?

– Не знаю… Я видел лес…

– Да где ты его видел?

– Здесь! – Мейер в отчаянии указал на свою голову. – Если мы не вмешаемся, её застрелят в лесу.

– Где этот лес? Как он выглядит?

– Не знаю!!! – Фабиан кричал, что было сил. – Хвойный, кажется… Сосны там росли. И снег кругом!

– Ладно, поехали к дому Альдара, – скомандовал Александр своему шофёру. – Хоть посмотрим, что там происходит. Всё равно осталось несколько километров.

Дорога петляла между больших коттеджей. Улица была пустынна, свет фонарей полосами падал на мокрый асфальт, отражаясь бликами. Лучи от фар расползались на сыром покрытии, изредка освещая силуэты прохожих.

– Мы почти приехали. – Водитель взглянул на навигатор, где был введён адрес. Он внимательно всматривался в бесконечные заборы. – Смотрите, вон там как раз ворота открываются, Сан Максимыч, до них ещё метров четыреста.

Из ворот выехал чёрный джип, в котором Фабиан узнал машину, что привезла его сюда утром. Автомобиль набирал скорость, удаляясь от них в сторону, где заканчивался коттеджный посёлок.

– Нужно их догнать. Я уверен, что Кристина в этой машине, – сказал Фабиан.

– Давай быстрее. Попробуем остановить этот автомобиль. – Корнел нервно повернулся к Фабиану. – Ты уверен, что нас не пристрелят с ней за компанию?

– Не уверен… – Мейер вдруг вспомнил слова Альдара, что не стоит здесь показываться, и ему снова стало страшно.

Корнел достал кристалл Ники, который носил с собой, не оставляя без присмотра. Он ненадолго задержал его в руках, потом подал Фабиану. Если уж и был способ проверить, является ли Мейер одним из хранителей, сейчас самое время. В момент стресса способности должны усилиться, как это бывало с другими.

– Что это такое? – удивлённо спросил Мейер, вертя в руках странный камень.

– Просто подумай о том, что есть выход. С помощью этой штуки ты сможешь открыть путь в другое место, – хрипло произнёс Корнел, не отводя взгляда от кристалла, который вдруг засиял, и мерцающий свет озарил салон автомобиля.

Ничего не понимая, водитель снизил скорость.

– Алекс, это он! Я не ошибся! – восторженно произнёс Корнел по-русски.

– Я и сам вижу, – растерянно ответил Соколов.

– А что происходит? – спросил Фабиан, ошеломлённо рассматривая сияющий кристалл.

В это время машина подпрыгнула на ухабистой дороге, которая вела в сторону просеки, куда свернул и тот автомобиль, за которым они ехали.

– Давай ему наперерез! – крикнул Александр водителю.

Они обогнали преследуемую машину. От резкого поворота автомобиль Соколова пронёсся юзом по скользкой дороге и остановился прямо перед машиной, принадлежащей Альдару.

– Эй! Вы кто такие? – вышел из-за руля знакомый Мейеру громила, направляясь к машине Александра.

– Я их отвлеку, – сказал Корнел, снимая куртку.

За площадкой, на которой они остановились, начиналась просека. Фары двух автомобилей освещали молодые сосны, покрытые шапками снега. Корнел и Фабиан вышли из машины, направляясь навстречу человеку, который угрожающе двигался на них.

– Отдай девушку, – произнёс Корнел. В этот момент он понял, как они рискуют. Сердце пропустило удар.

Зачем он взялся спасать девчонку? Чтобы добиться расположения Мейера, заставить его быстрее поверить в пророчество и согласиться включиться в игру по поиску адептов?

– Смотри-ка! Опять этот тупой иностранец! Тебе же сказали здесь не появляться. Ты совсем ничего не понял? – Второй охранник Альдара вышел из машины, оставив Кристину одну.

– Чёрт! Находился бы здесь Стайген, не было бы проблем. Фабиан! Думай о том, что ты можешь открыть портал! – крикнул по-английски Корнел, которому было уже не до шуток.

– Что? – повернулся Мейер, ничего не поняв, но до сих пор чувствовал тепло от кристалла, зажатого в ладони.

– А ну-ка! – Первый громила бросился на Фабиана, занося кулак, но тут же был отброшен в сторону резким ударом Корнела.

Второй достал пистолет и вытащил из машины за волосы сопротивляющуюся Кристину.

– Фабиан! Я тебя умоляю! Ты можешь открыть путь! – снова крикнул Корнел.

– Уж не знаю, понимаешь ты меня или нет. – Гарик держал за волосы Кристину, которая извивалась в его руках, во второй руке угрожающе чернел пистолет. – Я могу пристрелить и её, и тебя. Лучше убирайся отсюда. – Он двинулся в сторону просеки, уже сомневаясь, следует ли выполнять приказ, который дал ему шеф. Слишком много вдруг стало свидетелей. Но и девчонку отпустить не мог.

Мейер не выдержал. Не слушая Коллинза, он бросился к Кристине, не понимая, что делает. Он боялся, что их вот-вот пристрелят, поэтому разум включился в работу. Он думал о неведомом портале, где можно скрыться вместе с девушкой. И плевать, где это…

А ещё он вспомнил, как появилась из портала Ника.

Одновременно в пространстве посреди просеки проявилась яркая сияющая точка; она разрасталась, превращаясь в голубой круг, в центре которого была непроглядная тьма. Мужчина с пистолетом отпрянул в сторону, с ужасом глядя на странное явление. Он автоматически поднял оружие, стреляя в Мейера, но Корнел предвидел его реакцию. Он кинулся вперёд, толкнув Фабиана в портал, чем спас его от пули.

Кристина тоже сумела вырваться. В голове Корнела мелькнула мысль, что портал вот-вот закроется, и он опоздает. При этом оставить Кристину с этими типами не мог. Он успел отбросить в сторону громилу, перехватил за руку девушку и втащил в сияющий проход вслед за Фабианом. Портал вспыхнул всего на мгновение и быстро начал таять.

Гарик поднялся на ноги, недоумевая глядя на пустое пространство просеки, где только что исчезли трое людей. Стало темно. К нему подбежал второй охранник, освещая фонариком снег. Но они никого не увидели. А тишину леса пронзил звук сирены полиции, которую успел вызвать Соколов…