Лэрр Керт поощрил его кивком.

– Потом его приговорили к смертной казни. Как раз за это. Порчу доказать не смогли, но никто не сомневался, а потому обвинение было другим. За кражу крупной суммы денег…

Я подумала, что что-то не сходится. И лэрр Керт тут же сдвинул брови.

– Пожалуйста, подробнее?

– Порчу он наводил по заказу, – вздохнул лэрр Адам. – Взял деньги, расстроил помолвку, наведя порчу на невесту. Жених-то достался другой, это понятно, но семья у девушки была влиятельная, они докопались до истины. Муж Миралии на тот момент числился в лавке, торговал древностями из Бархейна, они и договорились с хозяином. Пропало бесценное колье, потом нашлось у него… суду все было ясно. Миралия пришла ко мне вся черная, говорила, что муж невиновен, умоляла помочь.

Лэрр Адам вздохнул. Мне даже жалко его стало, все же человек, хоть и Индюк, не все человеческое в нем умерло.

– Вряд ли вы могли помочь, – тихо сказал лэрр Керт.

– Вы меня в этом вините?

– Сколько вам было лет? Двадцать? Двадцать два?

– Двадцать один год. Сопляк, только-только в гвардии, родители померли двумя годами раньше, отец даже внучку не повидал…

Мира всхлипнула.

– Пап… а мама?

– Мама твоя знала об этом скандале. И все равно за меня замуж вышла, мы тогда уже обвенчались, жили бедно, но честно. И сама знаешь, родня нас со временем простила.

Мира кивнула.

– Да… я помню.

Я пригляделась к девушкам. Оказывается Тира старше? Года на три, получается? А то и больше? Интересно…

Допустим, Мире шестнадцать, ладно, семнадцать-восемнадцать, это точно. Тогда той – двадцать два – двадцать три. И все еще в девках? А нравится ли это брюнетке?

Ладно, посмотрим за ней, понаблюдаем.

– Миралия билась в истерике, умоляла меня помочь, я честно сказал, что попробую, ходил к командиру полка… лэрр оказался порядочным человеком, вызвал меня и объяснил, что так и так. И в чем обвинение, и в чем вина. И сказал, что ничего у меня не получится. Помочь не смогу, а сам замараюсь по уши. Миралии я тоже об этом сказал, но сестра меня не услышала. Кажется, что-то она пыталась сделать своими методами… не получилось. Ее мужа казнили, еще через год сестра умерла от чахотки. А я забрал ее дочь и стал воспитывать, как свою.

– Но это не объясняет вашего увольнения, – безжалостно приговорил лэрр Керт.

– А чего тут объяснять? Когда мы бабу не поделили – уж прости, Асти – лэрр посмотрел на супругу виноватым взглядом, и та ответила ему улыбкой, мол, бывает, главное, что ДО меня, а не после. – Так вот, командир у нас старый ушел, новый оказался из столичных щеголей, ну и… раскопал он ту историю. Или подсказал кто. Вызвал меня к себе, и сказал, что у меня найдены книги по магии крови… ни одной я даже в глаза не видал! Вот чем хотите… хотите – кровь на алтаре отдам?

Какая-то клятва? А почему я о ней не знаю?

– Не надо. Я вам верю, лэрр.

Лэрр Адам перевел дух. Я положила себе узнать, что это за клятва на алтаре, а то вдруг? Можно просто всех через нее провести, и убийца сам покажется?

– Ну и пришлось уходить. Не хотел я, чтобы имя сестры трепали, да и меня бы в грязи вываляли. А тут племяшка на выданье, дочь подрастает… хочу сразу сказать – жене я не изменял. Супруга у меня за два года до того умерла, вот и загулял малость, было дело. Ушел в отставку, встретил Асти, мы поженились. Хурт повелит, так и еще дети у нас будут. Сдалась мне та магия!

– Наследство?

– Не откажусь. Но и так… за Тирой я приданое дам, хоть и не богатое, у Миры материнские деньги есть, я свои тоже не растрепал… уж найду на что прожить. И должность мне предлагают, управляющего в имении. Старый друг, лэрр Дивайн… Асти?

Асанта была бледна, как смерть.

– Нет-нет, все в порядке.

– А мне кажется, что вы в тягости? – Колетт глядела на женщину, чуть прищурившись.

– Асти?

– Уж простите, что вот так выдала ваш секрет, но стоит ли скрывать от мужа?

– Я сама хотела сказать! – Асанта мигом оправилась от слабости и сверкала глазами.

– Ларра Дален права, – махнул рукой лэрр Керт. – Подозреваю, что где-то в этом доме находится тот, кто проклял лэрра Эрарда. И лучше не скрывать такое…

– Почему?

– Потому что на ранних сроках вы очень уязвимы для проклятия. Если вы получите то, на что рассчитывал убийца… вот что, ларра. Я неплохой ритуалист, так что сделаем для вас защиту. И носить будете, как миленькая.

– Будет, – кивнул лэрр Адам. – Сам прослежу. Спасибо, лэрр.

Ну какая умилительная картина! А кто Алисин недавно трахал? Или это как – чисто телом, а душа остается незапятнанной? Он при этом процессе в кармане фигу держал, али пальцы на ногах скрещивал?

– Я сегодня же ночью займусь.

А где это он заниматься таким общественно полезным делом собирается? Не в моей ли лаборатории?

Это еще что за новости?

Не пущу! Самой места мало!

* * *

И – да. Я угадала.

Ночь, и тишина, и кто-то топает по особняку боевым слоном.

Кто?

Да вот этот самый хуртар и топает. Дошел до библиотеки, уселся за стол, потом вытащил из кармана мелок, я за этим делом наблюдала со всем вниманием, прямо на столе начертил пентаграмму, вписал в нее несколько рун и достал пробирку с кровью.

Капнул в центр пентаграммы.

– Кровью призывающего и моей властью я приказываю явиться домовому духу.

Неведомая сила подхватила меня… и бесцеремонно потянула в круг.

За хвост!

Сволочи!!!

Никогда не буду больше поднимать кошек за хвост. А этому гаду…

Я шлепнулась в центр пентаграммы и тут же взяла пример с соседского кота. Растопырила задние лапы, вытянула их понахальнее и принялась вылизывать хвост.

Хуртар молча наблюдал за этим зрелищем. Минут пять.

Потом я сплюнула в сторону шерсть и посмотрела на мужчину. Почти по Пушкину.

Чего тебе надобно, старче?

Что самое приятное, я хоть и не золотая рыбка, но корытом огреть могу.

– Ты – домовый дух, – голос был спокойным и уверенным.

Я пискнула и сделала большие глазки. Вот еще, я тут мимо пролетала!

– Не ври мне. Лэрр Эрард написал мне незадолго до смерти. И о ритуале, который он собрался провести, и даже кровь мне прислал. Думаешь, она у меня откуда?

С одной-то стороны – да. И кровь лэрра, и знает этот друг многовато для простого приезжего, с другой стороны…