Интересно, почему так?

Почему кремация, почему урны с пеплом, закопать же проще? Или – нет? Экономия места?

Ничего-то я об этом мире не знаю, а туда же. Летяга безмозглая, Пинкертон с хвостом. Тьфу!

* * *

Поминальный обед не слишком роскошен. На столе всего несколько блюд, я так понимаю, ритуальных.

Бульон, не из курицы, а из какой-то рыбы, плюс сама эта рыба, каша из зерен пшеницы, зажаренный чуть не до черной корочки пирог неясно с чем и блюдо дичи. Жареной. Перепела, что ли? Или еще что-то мелкое и непонятное?

Все послушно жуют, разговаривают исключительно о покойном, я слушаю.

Здесь принцип «De mortuis…»[5] не действует, и говорят откровенно. Насколько могут.

Так, я узнаю, что лэрр всю жизнь шлялся по бабам. Вот сколько жил, столько и шлялся.

Что был неплохим специалистом по магии, поэтому когда Колетт не могла чего-то понять, она обращалась к нему.

Узнала, почему Сарра так шарахалась от хуртара. Было за что, покуролесили трое молодых балбесов знатно.

В то лето лэрр Керт Тайрен отдыхал в поместье лэрра Эрарда, вместе с тремя друзьями. Пили, гуляли… студенты, что тут скажешь?

Кому первому пришла мысль поехать с девушками в поле – неясно. Но в борделе-то оно неромантично, а вот в стогу сена, травка там пахнет, птички поют…

Какие птички должны были петь заполночь для пьяных балбесов, науке неизвестно. Но таки три дамы и три олуха добрались до сена, уже сметанного в стога. И тут-то начались проблемы.

Сено – колючее, и вытаскивать его приходится из самых неожиданных мест. Дама в него проваливается так, что ее приходится тоже вытаскивать, а потом вытряхивать из сена. Единственный вариант, который пришел парням в голову, и совмещал девушек и стога – это если даму башкой туда сунуть. Не говоря уж о ночной жизни. Есть куча всяких жучков-паучков, которые выходят на свой ночной промысел. Увидев шесть мясо-кровяных фабрик, они возликовали и пошли в атаку.

И никакая магия с этими тварями справиться не сможет. Силы кончатся раньше, чем твари.

Довершил разгром обычный еж. Который шел мимо, по своим ежиным делам. Как известно, тихо эти животные вообще не ходят. Никогда. Кто не верит – принесите домой и подождите до ночи, получите массу удовольствия.

Данный еж топал, как орда кавалеристов. Уж что там кому почудилось спьяну, но парни решили, что на них напал кто-то крупный и хищный, и схватились за оружие. Дамы завизжали и полезли на стога, с закономерным эффектом.

Шум и гам привлекли внимание местных жителей, которые поступили, как разумные люди. Выходить из домов не стали, собак спустили. Псы пошли в атаку.

Парни стали защищаться.

Много ли шансов у троих пьяных студентов против десятка собак?

Да ни одного. Но если спьяну…

Говорят, Хурт таким благоволит.

В чью пьяную голову взбрело, что это волки – и от них надо отмахиваться огнем? Этого лэрр тоже не сказал. Уверял, что не помнит.

В итоге – выгорела половина гумна, погибли шесть собак, в деревню прибежали три голых дамы, весьма оживив местный быт, одежда-то у них тоже сгорела, и – нет. Вот это точно была не его идея.

Долг – платежом опасен, не так ли?

Кто решил привязать к хвостам двух подраненных собак по куску горящей соломы – лэрр знал, но рассказывать не собрался. А те, конечно, примчались домой. И подпалили еще три сарая. Как им это удалось?

Как-то.

Ночь у деревни выдалась очень веселой. А лэрр Эрард от всей души выдрал гостей. Пятницу сидеть не могли.

Осуждать его за такое решение у меня не получалось. Я бы вообще им пустые головы поотрывала. Хотя… кто из нас не был балбесом? В молодые-то года?

– Да, почудили вы, – согласился Адам.

– А у вас в полку спокойнее было? – блеснул глазами Керт.

– А… откуда?

– Да что ж я, военную выправку не узнаю?

Адам расправил плечи.

– Ну… было.

– Кем служили?

– Гвардии десятник. Зеленый Гвардейский полк.

Я заметила на лицах присутствующих понимающие улыбки. Кажется, должность невысокая.

– Так как?

– Нет, спокойнее у нас не было. Эх, как мы чудили…

Улыбка была мечтательной. Явно покуролесил всласть.

– Уволены по выслуге лет?

Адам замялся. Я распушила хвост.

– Н-не совсем так. Сам ушел.

– И почему так? – прищурился лэрр Керт. Явно не просто так.

– Не сошелся во мнениях с начальством. Это важно?

– Важно. И мне кажется, вы с ним как раз сошлись во мнениях.

– И что? – рыкнул Адам. – Да, нам понравилась одна и та же женщина! И она предпочла меня! И что? Что с того?

– Сначала она предпочла вашего командира, потом вас, а потом попеременно, – безжалостно уточнил лэрр.

– Послушайте, – Асанта бесстрашно бросилась на защиту супруга, – какое сейчас это имеет значение? Было и было, прошло и прошло.

– Почти, почти… Вы же не думаете, что вашего супруга уволили за то, что он девку с командиром не поделил?

– А…

– А уволили его за то, что он практиковал магию крови. И сестра его от того умерла, да, лэрр Адам?

Тишина настала такая, что я чуть с потолка не ляпнулась.

Это – убийца?

Простите, я не хочу! Лучше честной летягой, чем таким индюком! Лэрры, мы так не договаривались!

* * *

Лэрр Адам дернул кадыком, потянул за шейный платок, словно тот обернулся удавом.

– Послушайте…

– Да со всем нашим удовольствием, – ухмыльнулся лэрр Керт. – И послушаем, и выводы сделаем, не хотите поделиться?

Асанта побледнела как мел и тоже смотрела на мужа. И я ее понимала. Если ее кровь использовали, это что же она родить может?

Бррр, даже думать страшновато.

Вот козел!

– Мы с сестрой были достаточно близки, я дочь назвал в ее честь, – вздохнул лэрр Адам. – Миралия была очаровательным ребенком и стала очаровательной девушкой. К сожалению, еще и богатой. Мы с родителями берегли ее, как могли, но подлецов всегда хватало. Везде. Так и получилось… сестра влюбилась в неподходящего человека. Мало того, что он был простолюдином… не в обиду вам будь сказано, тарр Жескар, неравный брак ничего хорошего не несет.

– Ну, это как сказать.

– У вас другая ситуация. И брак почти равный, – сухо заметил лэрр Адам. – А Миралия была молода и глупа. Она повелась на сомнительную романтику. Именно ее муж практиковал магию крови. И магию рун – тоже. Может, и приворожил Миру, кто ж знает? Я до сих пор так считаю, но доказательств не было.