Когда машина стала кружить по улочкам Камдена в районе Риджентс-парка, Лора невольно задумалась, что будет дальше. Стоит ли ей, как любой самостоятельной женщине, выскочить из машины, или дождаться, пока ей откроют дверцу? И что будет после этого? Однако судьба сама решила этот вопрос.

Когда автомобиль остановился возле ее дома, Лора взглянула в окно на свое крыльцо и не сразу поверила своим глазам. На ступеньках, уперев локти в колени, сидел Иден и смотрел себе под ноги. Джинсы, широкая футболка, скрывающая все самое интересное, поношенные кеды. Полная противоположность тому, кто сидел на соседнем кресле. Он нервно прокручивал в пальцах мобильный телефон, но услышав, что подъехала машина, вздернул голову. Серые глаза превратились в две щелочки. Очень злой Иден. Он медленно поднялся на ноги, продолжая сверлить взглядом окно пассажирского сиденья, скрестил руки на груди и принялся ждать.

Вопрос о выходе из машины отпал сам собой. Дернув за ручку, Лора выскочила наружу. Иден в два шага пересек дорожку, ведущую от крыльца, протягивая руку к девушке.

— Дай сюда сумку, — мрачно проговорил он, практически выдирая из ее рук вечерний клатч и начиная в нем копаться.

— Что ты делаешь? — нервно спросила Лора.

Пожарник молчал, продолжая яростно тормошить клатч. Хлопнула дверца, рядом с Лорой оказался Скотт.

— Иден, — тихо повторила девушка, — что не так?…

— Что не так? — рявкнул Иден. — Ты мне объясни, что не так! Где твой телефон, Лора?

У Лоры сердце сбилось с ритма. Правило трех минут. Она забыла про правило трех минут.

— Лорелея, кто это и почему он позволяет себе такое? — напряженно спросил стоящий рядом Скотт, приобнимая девушку за плечи и с вызовом глядя на Уиндэма.

— Мой брат, — пискнула Лора, с тревогой глядя на мужчин.

— По матери, — зло выплюнул Иден. — Ну, так какого черта, Лорелея?

Скотт промолчал, однако Лора чувствовала, как напряжена его рука на ее плече. Девушка тяжело сглотнула.

— Я, наверное, забыла телефон, — тихо выдавила она.

— Да что ты? — ехидно переспросил Иден. — Какая незадача… Да ты, мать твою, знаешь, что я с трубкой сроднился за этот вечер?!

Вот он, настоящий гнев Идена Уиндэма. Та энергия, которая все это время была скованна в большом теле, сейчас вырвалась наружу и была готова смести все на своем пути.

— Ид, прости, — выдохнула девушка, положив руки ему на плечи.

Спасатель отшатнулся и сделал шаг назад.

— Объясни мне, Рыжая! Разве не тебя я нашел под своей дверью с просьбой о помощи?! «Иден, ты единственный, кого я не боюсь». Так, кажется? Ты врываешься в мою спокойную жизнь, когда тебе вздумается, и тратишь мое личное время. МОЁ. ЛИЧНОЕ! ВРЕМЯ!!! А когда я и в самом деле тебе помогаю, оказывается что это на хрен не нужно?!

Лора снова попыталась дотронуться до разъяренного спасателя, но он снова отошел в сторону, отбросив ее руку.

— Ид, я не специально, — лепетала она. — Иден, прости! Просто Скотт приехал, и я даже не проверила сумочку перед выходом…

Кажется, она сказала что-то лишнее…

— Ах, Скотти, — пожарник снова сощурился, но теперь обратил свое внимание на спутника девушки. — Это Скотти тебя отвлек? — он снова перевел злой взгляд на Лору. — Ты даже не подумала о том, что поступаешь безответственно! Прилетел прекрасный принц на черном… что у нас там? — вытянул шею и глянул на машину. — БМВ! Принц на черном БМВ! И ты забыла обо всем на свете! Ты маленькая инфантильная идиотка!!!

Последние слова отбились эхом на пустынной улице, и стало неестественно тихо. Лора во все глаза смотрела на Идена, пытаясь как-то переварить все сказанное, но эти самые последние слова стояли в ушах, крутились на повторе. Скотт подошел к ней сзади и ободряюще взял за локоть. Оцепенение спало, глаза стала заволакивать пелена ярости.

— Уходи, — прошипела она, глядя на Идена снизу вверх. — Проваливай, Уиндэм. Береги свое драгоценное время. Маленькая идиотка тебя больше не побеспокоит.

Иден еще несколько секунду смотрел ей в глаза. Долгие несколько секунд, за которые девушка разрывалась между желанием придушить его и попросить прощения. А потом он швырнул в ее руки клатч и быстрым размашистым шагом пошел прочь. Когда Иден завернул за угол, на всю округу разнесся грохот перевернутого мусорного бака. В душе у девушки что-то оборвалась. Или разбилось на тысячу осколков. Ее начало знобить, она сделала шаг назад, и не глядя на Скотта, стала ковыряться в сумочке в поисках ключей.

— Прости за это, — нервно сказала она. — Я… я пойду домой.

Из Лоры будто выпустили весь воздух. Вечер, который казался почти идеальным, обернулся катастрофой. Вместе с ушедшим только что-то из жизни девушки Иденом ушло что-то очень важное. Скотт подошел к ней, притянул к себе и обнял за плечи. Тело его было напряжено, но он очень старался держать себя в руках.

— Помиритесь, — шепнул он ей в волосы, мягко поглаживая по спине.

Жизнь вернулась в свою колею, по которой катилась семь лет до появления в ней Идена Уиндэма. Но с поправкой на наличие Скотта Харрисона.

В тот злосчастный вечер, получив целомудренный поцелуй в щеку и попрощавшись со Скоттом, Лора зашла в дом и первым делом отыскала телефон. Не переодеваясь, только сбросив туфли, села за кухонный стол, подперла лоб рукой, нажала на кнопку разблокировки. Тридцать шесть сообщений. Начиналось все мило, в обычной язвительной манере. Несколько минут подряд Иден присылал шуточки, фотографии пиццы, пива, своих вытянутых ног и сериала в телевизоре. Дальше тон неуловимо менялся. И так до тех пор, пока в сообщениях ни пошли восклицательные знаки. Потом начались пропущенные вызовы. Сорок два звонка.

Лора тяжело вздохнула, уронив голову в ладони. Она совершила всего одну, на первый взгляд незначительную, ошибку, и так дорого за нее заплатила. Хотя Иден и был виноват в том, что позволил себе так ее унизить, но и его можно было понять. Лора понимала. В горле стоял ком, не желающий проходить. Девушка поднялась со стула, щелкнула выключателем и в темноте побрела в свою еще детскую спальню. Сменить комнату она тоже не решалась, но на тот момент так было даже лучше. В своей старой кровати она лежала, уставившись в экран мобильника с открытыми сообщениями, пока не уснула. Прямо в платье и с ненавистными линзами в глазах.

С того злосчастного вечера прошла неделя. Скотт появлялся на ее пороге каждый вечер, и каждый вечер они ужинали в дорогих местах. Каждый раз в новом. Он был само внимание и забота. Обаятельный, веселый… восхищенный. В «обнимающих» медовых глазах было столько восхищения, что ни одна женщина не смогла бы остаться равнодушной. Лора не стала исключением, с каждым днем он нравился ей все больше и больше. Он был мягким, но решительным. Появляясь в общественном месте, моментально давал понять всем окружающим, что Лора принадлежит ему, положив руку на талию или приобняв за плечи. Доставив девушку к дому, Скотт неизменно провожал ее до двери, долго целовал и ждал, когда она зайдет внутрь и закроет дверь. А потом уезжал. Не пытаясь предпринять попытки к проникновению в дом.