тут годы… — тихим голосом проговорил Сергей.

— Я и говорю — неудачники. Баффы.

02…01…00.

Событие «помощь» началось!

Глава 12

Туман моментально исчез, и, увидев тех, кого предстояло спасти, мы охренели. Это были ульхэты — те самые трехголовые змеи-горынычи с коллективным разумом.

Я уже знал, чем они между собой отличаются, и насчитал девять управляющих и порядка пятидесяти воинов (тех, кто без управляющих превращался в безмозглые куски мяса с зубами). Этот отряд стоял кольцом вокруг чего-то напоминающего цистерну, на которой не хватало надписи: нефть или С2Н5ОН.

А нападали на ульхэтов двенадцать размером с фуру красных крокодилов. Как раз в эту секунду ближайший из них разинул пасть и, схватив одного из воинов, втянул его в себя. Тот пробовал перерубить язык, но меч лишь отскакивал.

До этого я пребывал в легком шоке, но гибель ульхэта запустила в моей голове счетчик, показывающий, что только что наша потенциальная награда уменьшилась. Промелькнул вопрос, почему горынычи просто не свалят, но тут, очевидно, дело было в том, что находится в цистерне.

— Не рискуй! — крикнул я Сергею и перенесся к тому крокодилу, который на данный момент представлял наибольшую опасность.

Замедление времени и пространственный взрыв. Красную тушу буквально разметало, а я тут же телепортировался чуть назад. Потом еще немного скорректировал расположение, чтобы зацепить как можно больше врагов, но не тронуть своих, и сколдовал волну.

Троих монстров убил, двоих сильно покалечил. Эх, жаль дублер в откате, он мог повторить это действие еще раз.

Вместо него я призвал двойника и попробовал сколдовать берсерка на одного из идущих парой земноводных (хотя, скорее, землелавных).

Ух ты, получилось!

Крокодил резко развернулся и, раскрыв пасть, цапнул своего сородича точно посередине туловища. Ну как цапнул, считай, до половины перекусил. Тот заревел и, извернувшись, схватил обидчика за морду. Пусть развлекаются!

Дальше, стараясь отвлечь монстров от ульхэтов, я прыгал туда-сюда, забрасывал их гранатами и приносящими мало пользы молниями.

Вдруг скала затряслась, и вылезшие из нее каменные шипы пронзили еще одно крокодила — это Сергей показал то, на что способен. А следом в бой, наконец, вступили и сами горынычи. Они разделились и, окружив отдельно стоящих монстров, принялись колоть их светящимися голубым здоровыми копьями-таранами, каждое из которых они держали вшестером.

Завалили, при этом правда потеряли семь бойцов, впрочем, насколько я понял их структуру, для них это было примерно, как потерять щит во время боя — главное, чтобы выжили управляющие.

К этому времени откатился взрыв, и им я убил одного из двух уцелевших противников. На последнего всем скопом навалились спасенные.

Да блин — еще минус два. Вообще не думают о нашей награде.

— Серег! — крикнул я. — Добей вон того безногого, пока эти дятлы еще кого-то не слили!

— Принято! — мужчина сколдовал гигантский камень и обрушил его на зубастую пасть.

Поздравляем! Задание выполнено! Ваша награда составляет 5 очков характеристик и 1 навыка улучшения тела.

За три минуты боя нормально.

Я перенесся к Сергею, а потом мы отошли метров на тридцать от снова вставших кольцом вокруг цистерны спасенных. Оружие они не опускали и вообще не выглядели довольными и благодарными.

— Надо попробовать наладить первый контакт! — дрожащим от возбуждения голосом проговорил любознательный Сергей. — Когда еще удастся с этой расой пообщаться! А сейчас мы показали, что не враги им.

— Не уверен, что они это осознали, — покачал головой я. — А еще не уверен, что они говорить умеют и на нах языковедение сработает.

— Ну рты есть.

— Рты и у крокодилов были, — проворчал я, не разделяя энтузиазма напарника. — Ладно, давай баффы и подойдем немного.

Спустя минуту, мы остановились в двадцати метрах от замерших и выглядящих будто статуи якобы разумных. То, что они живы, выдавали только подрагивающие ноздри и изредка моргающие глаза. Моргающие, к слову, горизонтально.

— Мы пришли с миром! — громко заявил я.

В ответ тишина.

— Мы первый раз встречаем вашу расу вне испытаний и червоточин, и хотели бы пообщаться, — крикнул Сергей.

По рядам ульхэтов прошло движение, они будто бы выдохнули, и один из управляющих сделал два шага нам навстречу.

— Награда… уже… у вас… уходите… — слова давались его зубастому рту трудно, но языковедение умудрилось их перевести.

— У нас еще шесть часов в этом мире, — не сдавался Сергей. — Мы просто хотим поговорить, узнать о вас, рассказать о себе. Мы недавно присоединились к системе, и нам интересно.

— Видел одного… отдельного… видел… всех, — прохрипел ульхэт. — Примитив… эгоизм… жадность… ограниченность… Что… Интересного…

В этот момент я почувствовал на плече тяжесть и с удивлением обнаружил появившегося там Прошу.

— Тебя тоже интересует культура змей-горынычей? — тихо спросил я его.

Вместо ответа он соскочил на черную крошку и в несколько прыжков оказался точно между нами и управляющим. Я напрягся, но понимая, что своими действиями скорее помешаю, вынужден был ждать.

Между тем Проша замер, потом будто набрал в легкие воздух и вдруг завизжал. Нет, не так. ЗАВИЗЖАЛ! Протяжно и очень громко. Я практически оглох, но почти сразу получил лечение, а вот ульхэты вообще никак не среагировали. По крайней мере так показалось на первый взгляд.

— Мы готовы поговорить!

Мы с Сергеем переглянулись.

— Кто это сказал? — тихо спросил я.

— Не знаю, — мужчина растерянно пожал плечами. — Такое ощущение, что голос прямо в голове возник.

— Так и есть, отдельные! Я говорю с вами мысленно.

Ища поддержки, я повернул голову к снова расположившемуся на моем плече кристаллоиду.

— Дя, — он кивнул. — Она ф почке. Она коворий мыслью.

— Там мамка, похоже, внутри, — пробормотал я, поворачиваясь к Сергею.

— Не только, тут еще головастики! И мы благодарны вам за помощь.

Теперь уже сомнений не оставалось — странный медленный голос звучал прямо в мозгу, и что интересно, вместе со мной его слышали и Сергей с Прошей.

Любопытство не порок, более того, я сам люблю узнавать новое, особенно если это может пригодиться в будущем, но ситуация была настолько странной и необычной, что я немного растерялся.

— Проша, пойдем к нам.

— Подем!

Кристаллоид исчез, а следом зашел в хранилище и я.

— Это безопасно все? — я махнул рукой на замершую на стене картину. — Как-то непривычно, когда в голову лезут.

— Я сказаи еи, щто вы не нападети.

— И она поверила тебе?

— Канешна! — Проша сделал обиженную мордочку. — Кристайаойты никата ни фрут!

— Где джин?

— Какои тзин? — теперь мордочка выражала невинность.

— Ясно все с тобой, — я засмеялся. — А мысли она не читает?

— Ней, у фас сащита. Тойка говоит.

— Ладно, тогда пойду с зергами базарить.

Правда по-прежнему не понимаю, на хрена мне это надо.

Я вышел из хранилища, и кристаллоид тут же оказался на моем плече. Интересно, чем его так привлекают ульхэты?

— Проша говорит, что им можно доверять, — сообщил я Сергею.

«Но ты все равно будь осторожен».

Сергей: «Они мысли не читают?»

«Нет, только говорить могут».

— Мы рады, встретить новую расу разумных! — сразу же приступил к делу довольный Сергей. — Предлагаю, чтобы никому не было обидно, задавать вопросы по-очереди.

— Нам не знакомо значение слова «обидно», — произнёс голос. — Твое предложение приемлемо. Задавай.

— Это ваша планета?

Первый вопрос Сергея я одобрил.

— Нет. Дай характеристику, по которой мы сможем понять, какой сейчас год и месяц.

— М-м-м, — Сергей задумался. — Офилийцы присоединились к системе шесть лет и семь месяцев назад.

— Приемлемо. Ваш вопрос.

— Как вы сюда попали?

— Через портал. Как давно ваша раса присоединилась к системе?

«Попробуй изменить формулировки. Она/они, отвечают на конкретный вопрос».

Сергей: «Я уже понял».

— Шестнадцать дней назад. Расскажи, как так получилось, что вы здесь застряли?

— На нашей планете на мой выводок напали орки. Мы эвакуировали меня и головастиков. Здесь тепло, и мы планировали устроить тут колонию, но нас атаковали местные жители. Мы воспользовались артефактом и ждали, что наши сородичи нам помогут. Но, видимо, они все погибли, и пришлось ждать два года и два месяца, пока не придете вы.

Писец. Поначалу этот спасительный артефакт меня очень заинтересовал, и следующий вопрос я хотел задать про него. Но мне почему-то казалось, что после активации система должна это место пометить не только лучом, но и чаще открывать сюда порталы. Похоже, не угадал, и в теории тот, кто им воспользуется, может десятки лет торчать вне пространства… Так