Она села на кровать (в моей реальности едва осязаемую), держа в руках странный призрачный предмет вроде небольшого плоского чемоданчика и откинула крышку. Зачем-то побарабанила пальцами по его поверхности и торжествующе сказала:

— Я нашла! Лилит — дочь Люцифера, демоница и искусительница — как и ее мать, Касикандриэра, супруга правителя Инферно.

— Это что? — не слыша Розали, спросил я.

— Ноутбук. — Видя мое недоумение, она спохватилась: — Переносной компьютер, проще говоря.

— Компьютер?

Розали мученически вздохнула.

— Если мне не изменяет память, буквально через пару десятков лет ты сумеешь узнать, что это такое. Честно говоря, Кристиан, дня не хватит, чтобы описать то, что за разделяющее нас время успели изобрести. А вообще жаль, что ты не можешь здесь оказаться — хотя бы на несколько минут. Тебя бы ждало много интересных открытий.

Я в этом даже не сомневался. Сама мысль, что я говорю с девушкой из другой эпохи, рождало странное волнение. Хотелось приоткрыть завесу тайны, заглянуть туда, в будущее, но… Оставалось только верить словам Розали.

— Так вот, насчет Лилит. Ей многие поклоняются до сих пор — она связана с тьмой и очень могущественна. Благоволит тем, кто приносит ей свои темные дары. И черные лилии, о которых ты говорил — действительно ее символ.

— Да, я уже догадался, — пробормотал я.

Розали, чуть наморщив лоб, вновь уткнулась взглядом в чемодан, называемый ею ноутбуком.

— История знает случаи, когда во имя Лилит совершались ритуальные убийства. Те, кто совершали их, хотели добиться расположения дочери дьявола, поделившись с ней душой — то есть силой — убитых. И практически всегда на месте преступления находили черные лилии или же их изображения, нанесенные на тело жертв смешанной с сажей кровью. — Договорив, она передернула плечами.

— Откуда ты это узнаешь? — не выдержал я. Возникало ощущение, что, касаясь этой странной штуки, Розали обретает способности к ясновидению. И это было выше моего понимания.

Розали снова вздохнула.

— Это называется «интернет», еще ее называют «всемирной паутиной». Правда, Кристиан, я не сумею объяснить кратко и не используя терминов, которых ты, прости, не поймешь. Просто поверь мне на слово, ладно?

Смерив недоверчивым взглядом «ноутбук», я неохотно кивнул.

— А что насчет знаков на ладонях?

Розали помотала головой.

— Ничего подобного не встретила. Да и о Дочерях Лилит весьма скудные и расплывчатые сведения. Кто-то утверждает, что таковой могла назваться любая, лишь принеся жертву своей госпоже. Кто-то — что Дочери Лилит образовали тайное общество, и в своих храмах истязали и пытали мужчин, напитывая дочь Люцифера их энергией.

Я молчал, пытаясь уложить в голове сказанное Розали. Если Дочери Лилит приносили своей госпоже жертвы, то кто — и главное, зачем — мог принести в жертву их самих?

Следуя наказу Селин, перед ее приходом я открыла шторы и распахнула настежь все окна, благо, день был жарким и солнечным. Теперь не было ни единого шанса, что Кристиан увидит нас с Селин, а я увижу его. А значит, нам ничто не помешает.

Войдя в мой дом, Селин огляделась по сторонам. Медленно покачала головой с едва заметной улыбкой на губах.

— «Лавандовый приют» ни капли не изменился.

Я ощутила острый, как стилет, укол ревности. Сколько ночей Селин провела здесь, согревая постель Кристиана? Я вспомнила наш единственный с ним долгий разговор наедине — когда с чердачного окна мы любовались на звезды, — а сколько таких разговоров было в прошлом у них двоих?

Я не знала и не хотела знать.

Селин расставила в коридоре принесенные свечи. Как она объяснила, они помогали ей сосредоточить свою силу. Так значит, она не опустошила свой дар, не отдала его мне весь до капли? Когда я размышляла об этом, во мне говорила не жадность, нет. Просто я вдруг испугалась, что картины, которые я нарисовала в своем воображении, явью не станут. Что у меня не получится пробудить отданный мне Селин дар.

— Мы начнем с самого начала. Прежде, чем ты попытаешься хотя бы заглянуть в прошлое — не говоря о том, чтобы полностью в него переместиться, тебе нужно научиться управлять временем в настоящем.

— О чем вы? — непонимающе нахмурилась я.

— Попробуй замедлить время — хотя бы совсем чуть чуть. — Селин кивнула на старинные напольные часы в коридоре — приобретение моей бабушки, которыми та очень гордилась. — Смотри на стрелку и попытайся ее замедлить.

Глубоко вздохнув, я в упор уставилась на часы. Я честно пыталась, но… все было безрезультатно. На какой-то миг мне показалось, что движение стрелки чуть замедлилось, но это было слишком незначительно, чтобы принять во внимание.

— Помни, в тебе живет моя сила. Вызови ее. Пробуди ее. Достаточно лишь одного небольшого толчка — одного лишь усилия воли.

Легко ей было говорить.

Прошло еще два часа «обучения», в течении которых Селин прохаживалась из комнаты в комнату, периодически бросая на меня косые взгляды, а я неотрывно глядела в одну точку — на стрелку напольных часов, прежде чем я радостно воскликнула:

— Кажется, она замедлилась?

— Кажется? — Селин изогнула бровь.

Я вздохнула. И впрямь, показалось.

В какой-то момент терпение ведьмы, по всей видимости, лопнуло.

— Ты уверена, что этот дар тебе не приснился? — холодно произнесла она после нескольких часов томительного — для нас обеих — ожидания. — Может, видения с Кристианом были плодом твоего воображения?

— Нет, — процедила я сквозь стиснутые зубы. Мне было невероятно стыдно, я злилась на себя, Селин и на весь окружающий мир. Вот только злость, как оказалось, была плохим помощником.

— Ну хорошо, — со странной интонацией произнесла Селин.

Я настороженно на нее взглянула. Ведьма, странно скрестив пальцы в некоем рукотворном символе, что-то шептала.

— Что вы…

Селин резко выбросила руку вперед, и с кончиков ее пальцев слетела молния. Сама что ни на есть настоящая молния.

Я вскрикнула, едва успев увернуться. Пораженно оглянулась назад. Столкнувшись со стеной, созданная Селин молния распалась на мириады фиолетовых искр.

— Что вы творите? — Я услышала в собственном голосе нотку истерики.

Ответом мне послужила новая молния, сжегшая кончик прядки у моего лица.

— Селин, — вскрикнула я, когда третья молния едва не угодила мне прямо в грудь. Лишь природная ловкость позволила мне избежать столкновения с опасными чарами разбушевавшейся ведьмы. Она что, решила меня убить?!

— Если не хочешь умереть — защищайся, — хладнокровно ответила Селин.