Бытует мнение, что дельфин в сутки съедает столько пищи, сколько весит сам. Но доказательств такой прожорливости дельфинов нет. Во всяком случае, в океанариумах дельфины, которых кормят пять раз в сутки, съедают не более 10 килограммов рыбы. Дельфины — млекопитающие, поэтому им, как и людям, нужна пресная вода. Как они ее добывают, в точности неизвестно. Ученные полагают, что пресную воду дельфины получают из съедаемых ими рыб и головоногих.

Чрезвычайно необычен и гидроакустический аппарат дельфинов, работающий сразу в двух режимах — шумопеленгования и в режиме эха. Так как диапазон сигналов дельфина смещен в сторону ультразвука, то человек их не воспринимает. При желании дельфин своим ультразвуком глушит рыбу. Локатор дельфина совершенен. Стаю рыб он обнаруживает за три километра, различая при этом их породу. Дельфины сортируют шары, отличающиеся в диаметре друг от друга всего на 5 мм. Считается, что дельфин непосредственно трансформирует звук в зрительный образ и наоборот. Своим сонаром он транслирует собеседнику любую зрительную ситуацию.

Как дельфины находят дорогу в океане, науке еще не известно. Возможно, они используют геомагнитное поле Земли. Возможно, этому способствует уникальная способность дельфинов к хеморецепции — умению определять соленость воды. Дельфинья стая — настоящая высокоорганизованная семья, где главенствуют самки. Самцы берут власть только в экстремальных ситуациях. Если стае что-то угрожает, самки и дети сразу прячутся внутрь, а по периметру располагаются самцы.

Во время сезонных миграций самцы также осуществляют охрану стаи, прикрывая ее со всех сторон. До сих пор ученые не могут внятно объяснить значение великих дельфиньих конференций, быть может, самого удивительного и непостижимого действа в акватории океана. Крупнейший советский «дельфиновед» В.М. Белькович рассказывал, что своими глазами наблюдал несколько десятков тысяч дельфинов одного вида, собравшихся на поверхности моря в 20–30 квадратных километров. А ведь это более половины «дельфиньего населения» Атлантического или Индийского океана. И все они по какой-то причине собрались в одно время в одном районе. При этом дельфины активно переговаривались между собой. В какие-то моменты они внезапно замолкали, и был слышен голос только одного дельфина. Эта конференция длилась несколько суток, после чего дельфины отправились в разные стороны. Для чего они собирались? О чем держали речь вожаки стай? Этого мы пока не знаем.

Дельфины могут оставаться под водой до семи минут и нырять до 300 метров. При этом у них никогда не бывает кессонной болезни. Дело в том, что в кровеносной системе дельфинов целая система клапанов. Во время ныряния они так перекрывают кровеносные сосуды, что кровь, обогащенная кислородом, в основном поступает в центральную нервную систему и органы чувств. Мышцы же оказываются на «голодном пайке» и работают за счет собственных запасов. Однако и у дельфина есть существенный недостаток. В отличие от человека, который дышит автоматически, дельфину необходимо контролировать каждый вдох. Поэтому, едва дельфин теряет сознание, он погибает. Из-за этого дельфины спят так, что у них попеременно отдыхает одно из полушарий мозга, тогда как другое контролирует дыхание. Кроме этого, и спать дельфины стараются на поверхности воды. В отличие от человека, дельфин не может дышать своим ртом-рострумом. Для дыхания он имеет отверстие-дыхало на макушке головы. До конца значение дыхала еще не выяснено. Ясно только, что его функции включают в себя не только дыхание. Есть мнение, что это отверстие — своеобразный дельфиний «третий глаз», посредством которого он черпает знания и общается с космосом…

Ученые считают, что в недалеком будущем дельфинов станут использовать как спасателей-поисковиков, как разведчиков морского дна, помощников рыбаков, охранников пляжей от акул, носителей малогабаритной исследовательской аппаратуры для изучения гидросферы и происходящих в океане процессов, для поиска затонувших судов и обследования подводных объектов. Однако возникает законный вопрос: а что даст в ответ за всю эту помощь дельфину человек?

Великой тайной является умение дельфинов лечить людей. Это их качество было замечено и по достоинству оценено еще в античные времена. Сегодня научно установлено, что дети, общающиеся с дельфинами, значительно опережают в развитии своих сверстников. Дельфины очень благотворно влияют на больных с сердечно-сосудистыми заболеваниями, нарушениями давления, на больных, страдающих ДЦП и даже раковых больных. Кроме того, дельфины весьма заметно улучшают психическое состояние людей. Ряд ученых считают, что дельфины своим сонаром «просвечивают» весь человеческий организм, и если в нем есть какие-то отклонения от нормы, то их электромагнитные импульсы выправляют положение. Люди, далекие от науки, утверждают, находясь рядом с дельфином, человек испытывает состояние полного счастья (так же как, будучи рядом с акулой, впадает в состояние полного ужаса), и это улучшает его самочувствие. Это состояние абсолютного счастья, общаясь с дельфинами, я испытал лично. На самом деле нет ничего прекрасней, чем мчаться по морю, обняв дельфина… Чья точка зрения ближе к истине — рассудит время.

Есть мнение, что на нашей планете существуют две параллельные цивилизации: человеческая на суше и дельфинья в океане. При этом еще вопрос, кто кого опережает в развитии и умении жить в единстве с окружающим миром. Как знать, может быть, наступит время, когда эти цивилизации объединятся в единую общность разумных существ планеты Земля.

Левиафаны океанов

«…Жизнь китов — это великое таинство, отмеченное печатью нежности…», — говорил об океанских великанах Жак Ив Кусто.

Появление китов — великая тайна. Когда-то жизнь зародилась в воде, а потом вышла наружу. Все вышедшие на воду животные на ней и остались. Ближайший родич китов, бегемот, остановился на полпути. Только киты почему-то передумали и вернулись в океан. При этом киты все же сохранили память о земле: их плавники имеют кости, а это значит, что некогда они были лапами. Заметим, что и у человека сохранился рудимент его бывшей морской жизни — это известное всем не слишком приятное икание. Как считает ряд ученых, икание — это не что иное, как переключение человеческого организма с работы легкими в атмосфере на работу жабер в воде, и обратно.

Большинство китов, несмотря на свою прошлую земную жизнь, избегает даже близости берегов. Почему? Этого не знает никто. Ныне у китов веретенообразное обтекаемое тело и гладкая кожа. Так как киты часто плавают в холодных водах, у них очень толстый слой жира. За время эволюции передние конечности китов преобразовались в ласты, на конце хвоста появился большой горизонтальный плавник. Ученые считают, что головной мозг китов весьма развит. Люди давно знали, что кит не рыба. Еще Аристотель утверждал, что вопреки распространенному в те времена мнению, не только киты, но и дельфины не рыбы, а млекопитающие.

И все же, несмотря на это, китов долгое время путали с рыбами. Действительно, внешне они схожи. Но киты — морские млекопитающие, они теплокровны, дышат легкими, рождают живых детенышей и выкармливают их молоком. И хотя большинство животных, когда-либо живших на планете, вышли на земную поверхность из водной среды, но далекие предки китов, напротив, 50 млн лет назад ушли в моря, избрав их для своего обитания. На суше они просто не смогли бы прокормиться. Недаром даже в эпоху динозавров не было животных, размерами равных киту. И только океан с его изобилием пищи мог создать условия для жизни таких гигантов!