– А зачем вам все они?

– Кто? – уточнил Макс.

– Ну, другие лобстеры. Леший и этот… Трофим?

Макс промолчал, пожевал губами, оторвал руку от руля, заправил волосы за уши. Я подождал немного, но он все не отвечал.

– Наверное, у них мероприятие какое-то намечается, – сказал я Деге. – Типа слета чародеев. А наш Макс – вроде посыльного.

– Приблизительно так, – неожиданно серьезно ответил брахман. – Только, детвора, пока не лезьте в это дело. Не надо. Потом, когда уж…

И снова замолчал.

– Когда – что? – не выдержал я.

– Что надо, – отрезал Макс.

Дега хмыкнул и отвернулся к окну. А мне опять стало не по себе. Что же это получается? Мы, в общем-то, к нему в сопровождающие не напрашивались. Он сам предложил вместе поехать, а теперь темнит… Нет, понятно, что он вроде как от опасности нас уберечь хочет, потому и увез из Заволжска, но все-таки… Как-то все слишком быстро получилось, слишком нервно, словно так и рассчитано было, чтобы мы не успели получше пошевелить мозгами.

А теперь времени для раздумий у меня было хоть отбавляй. И стал я прикидывать и так и сяк, и выводы у меня получались не сказать что уж очень оптимистичные…

Жизнь – она ведь как устроена? Она устроена очень просто. Никто за простое «спасибо» тебе никаких услуг оказывать не будет. А если уж и норовит кто тебе предложить безвозмездную помощь, то будь готов за это заплатить втройне. И ничего такого ужасного тут нет. Жизнь есть жизнь. Каждый – и я в том числе, и Дега вот – норовит отхапать побольше, отдать поменьше. Это абсолютно нормально, так все люди делают.

А вот с этим Максом я что-то сплоховал. Да и как тут не сплоховать? Начиналось-то у нас все как надо: по принципу «ты мне, я тебе». Мы его к Лешему сопровождать взялись, а он нас от Чипы с ватагой отмазать помочь обещался. А потом все закрутилось, завертелось…

Размышлял я таким образом и, пока размышлял, заметил, что Макс несколько раз внимательно взглянул на меня через зеркало заднего вида.

– Ты эти мысли брось, – вдруг проговорил он.

От неожиданности я аж закашлялся.

– Какие еще мысли?

– Нехорошие. В моем направлении.

– Вы… и в мозги заглядывать, что ли, умеете? – удивился я, не успев испугаться.

Он рассмеялся:

– Было б куда заглядывать! У некоторых мозговая деятельность настолько нехитрая, что ее и по лицу прочитать можно. В какой-то гадости меня подозреваешь, да? Мол, увез шептун пацанов… Я ведь и на самом деле помочь вам хочу. ЛОПСы человекам помогать должны, так было и так будет…

Я промямлил что-то в том смысле, что ничего дурного даже и не предполагал…

– ЛОПСы, детвора, – заговорил Макс громче, уже не для одного меня, но и для Деги тоже, – не вполне обычные люди, факт. Даже более того – не совсем люди. Потому как обладают сверхчеловеческими способностями. Сверхчеловеческими, понятно? А для чего нам дается такая сила, вы когда-нибудь задумывались?

– Не-а, – отозвался Дега.

– Ничего в этой жизни не дается просто так, за «спасибо», – сказал брахман, и я вздрогнул: неужели он на самом деле прочитал, о чем я думал? – Все имеет свою причину, свое следствие. И свою цену, – продолжил Макс. – Логично?

– Логично, – пробормотал я. – Получается, вы, лобстеры… то есть ЛОПСы, чем-то должны платить за свои паранормальные способности?

– Во-первых, да, должны, факт. А во-вторых… если рассудить, то эти самые способности, эта самая энергия, эта самая наша сила – они не только наши.

– А чьи же еще? – повернулся к нему от окна мой кореш.

– Ваши, – просто и спокойно ответил Макс. – Ваши. Твоя, Умник, твоя, Дега. И других нормальных людей. Словом, общие. Всего человечества. Только вот распределены они неравномерно. Кому-то больше – таких немного. Кому-то меньше – таких большинство. И лишь единицам силы отведено сверх всякой меры. Настолько сверх меры, что это как раз тот случай, когда количество переходит в качество. А почему так, детвора, все устроено, а? В чем тут замысел Всевышнего?

Мы молчали, не зная ответа.

– Очень просто, – сказал Макс. – Естественный ход вещей. Я вам на примере… Вот представьте: группа людей карабкается в гору. Достигает уровня, выше которого продвигаться невозможно. Все, приехали, казалось бы, стоп машина. Но среди этой группы есть один, чьи способности несопоставимо превышают способности остальных. И он преодолевает препятствие, которое другим нипочем не преодолеть, достигает вершины. Вбивает крюк и спускает веревку. Группа идет дальше.

– Ну, допустим, – согласился я. – Только вот какая штука… Те, кто добирается до вершины, как правило, веревку отстающим не спускают. Потому что на любой вершине места для всех не хватит.

Брахман усмехнулся.

– А ты представь, что гора бесконечна, – проговорил он. – И места на ней невообразимо много. И настоящей вершины у нее, в общем-то, нет. Только тебе покажется, что вот – предел, дальше некуда, как вдруг налетает ветер, уносит облака и обнажает новые крутые уступы, уходящие еще выше… Понимаете, что такое бесконечность?

Это я понимал. Это я хорошо понимал. Не я ли только что смотрел как зачарованный, на никогда не виданное мною необъятное небо?

– Те, кому дано больше других, обязаны тянуть остальных выше и дальше, – договорил Макс. – Обязаны. Почему? Потому что именно для этого им и дано больше других.

– Другими словами, – сказал я, – вы, ЛОПСы, рождены, чтобы сделать мир лучше?

– Ничего сложного, да? – подмигнул мне брахман в отражении зеркала заднего вида.

– Что-то не больно шептуны торопятся простым людям веревки сбрасывать, – включился в разговор Дега. – Нет, я не про вас сейчас, Макс, я так, в общем… – моментально спохватился он. – Но… правда же! – Он обернулся ко мне за поддержкой. – Никто же из шептунов никакие великие дела не совершает. Никакие там… новые лекарства не придумывает, никакие… приборы, например. Всяких мировых злодеев не изничтожают целенаправленно. Маловато среди них обладателей таких… земных талантов.

– Земные, как ты выразился, таланты – это человеческое, тут ты прав, – сказал Макс. – Среди гениев-изобретателей ЛОПСов почти нет, факт. Мы – орудие, понимаете? Сверхоружие для человечества. И вся суть в том, как именно это орудие использовать. Вот динамит… им можно, например, скалы взрывать, чтобы железные дороги прокладывать, а можно конкурентов по бизнесу в пыль разносить. Или, скажем, телескоп. Кто-то с его помощью новые звезды открывает, а кто-то в окна женской бани подглядывает. А если более конкретно… Чем нынче занимаются… лица, обладающие паранормальными способностями?

– Ну, мало ли, – ответил я. – В будущее человека смотрят, предсказывают ему грядущую беду, советуют, что делать, чтобы ее избежать. Ну, как вы с нами… Прошлое отгадывают, ну это для потехи больше – или те, кто на копов работает или бандосов. Присушивают любимых, отсушивают – наоборот – нелюбимых. Проклинают и проклятия снимают. Заговоры там всякие творят: на деньги, на удачу в делах… Лечат. Зверье отгоняют, кто посильнее… Ну и все такое… Кто на чем специализируется, в общем…