пробираться по траве к домику. Лена с опаской последовала за ним. Домик оказался палаткой, как они и предполагали, только форма была непривычная. Дети обошли палатку вокруг. Внутри было тихо. Они остановились около входа, который был застегнут на молнию.

– И как же мы посмотрим? – прошептала Лена. – Пойдём отсюда, пока не поздно.

Но в это время молния расстегнулась, и ребята от неожиданности отпрянули назад.

– Тим? Ух, ты! Ты что, вернулся?! – Петька во все глаза смотрел на своего приятеля, возникшего, так неожиданно, перед ними.

29. Урок эволюции

Стол пришлось разложить. Похоже, в этой палатке все предметы были складные и могли трансформироваться по желанию её хозяев. Когда все немного успокоились после бурной встречи и уселись за стол, Лена наперебой с Петькой коротко рассказала про их поход в город, про игрушки, про драку, про добрую женщину, к которой им пришлось вернуться, и про поход обратно в Васильевку.

Слушая своих младших товарищей, Тим, как ему показалось, что-то упустил, и, перебив Лену, вставил свой вопрос:

– Я никак не пойму – а что вы ходите туда-сюда? Вы почему в Васильевку сразу не пошли?

Ребята переглянулись. Придётся рассказать.

– Мы не смогли пройти. Здесь стена какая-то стояла. Прозрачная и гудела. Только вы не смейтесь. Вот нас двое, и мы оба её видели, – сказал Петька и посмотрел на Лену.

– То есть, мы её не видели, она прозрачная. Мы её трогали. Она была мягкая и теплая. И вибрировала немного, – добавила Лена.

– Что за ерунда, – удивилась Ника и посмотрела на Веру.

– Это была граница времени, – ответила Вера. Её лицо стало озабоченным. – Помните? – обратилась она к Нике и Тиму, – МЫ сначала установили её вокруг Васильевки, но потом решили всё-таки убрать, по вашей же просьбе. Сожалею, ребята, что вы возвращались домой как раз в это время, и МЫ доставили вам столько проблем…

– Граница времени… Какого времени? Какая граница? О чём вы? Я ничего не понимаю… – Лена посмотрела на Петьку, но он только плечами пожал.

– Как долго вы находились около этой стены? – поинтересовалась Вера.

– Не знаю, – ответил Петька. Была ночь, а потом начался дождь.

– А потом мы, вроде бы, уснули, – добавила Лена.

– Что значит – «вроде бы»?

– Я не помню. У меня голова тогда сильно заболела.

– Вера, дождь начался здесь две недели назад, – тихо подсказал Тим.

– Опять эти две недели! И тётя Люба говорила нам, что мы заходили к ней две недели назад! Какие две недели? Куда они делись?

– Вы их проспали…

– Как?

– Дело в том, что пока Васильевка находилась за этой границей, которая стояла-то пару минут, вокруг прошло две недели. А там – всего одна ночь. Вот такие искажения в пространстве. А вы находились слишком близко к этой границе. Вроде бы и спали одну ночь, а получилось – две недели. Но, самое удивительное то, что вы, вообще, проснулись… Я должна вас осмотреть!

Вера встала и вышла в другую комнату. Вернулась она с небольшим приборчиком. Она подсоединила провода к руке Лены и внимательно наблюдала за цифрами на экране. Затем, она проделала то же самое с Петькой. Он послушно протянул ей руку, продолжая рассуждать:

– Я, конечно, не всё понял, куда всё-таки делись эти две недели, но, по крайней мере, теперь понятно, почему заросла рана так быстро. За две недели, наверное, всё зарастает?

– Покажи! – Вера серьезно смотрела на мальчика.

Петька поднял футболку и показал свой розовый аккуратный, еле заметный шрам, пересекающий грудь.

– Тим, Ника! Давайте, я и у вас заодно замер сделаю.

Вера записала показания прибора в блокнот и ещё какое-то время смотрела в него, о чём-то задумавшись. Затем медленно, как будто подбирая слова, произнесла:

– Эта граница времени создаёт сильное поле. Люди не могут в нём долго находиться без вреда для здоровья.

– И что? Всё плохо? – заволновалась Лена.

– Я сказала, что люди не могут.

– А мы же люди…

– Нет. Не совсем…, – Вера посмотрела на ребят как-то растерянно. – То есть, не совсем обычные люди. Вы – потомки Первых людей.

– Что – все? – Тим даже привстал из-за стола. – Все четверо?

– Да.

– А кто такие – «первые люди»? – Лена и Петька переглянулись. Они вообще ничего не понимали.

– Вот и мы всё спрашиваем про то же, уже сколько дней! – разгорячился Тим. – Вера, расскажи нам, наконец! Овид же разрешил!

– А кто такой – Овид? – спросил Петька.

Тим только рукой махнул, и, не отрываясь, смотрел на Веру.

Вера помолчала немного, а затем, подняв голову, и, оглядев всех, ответила:

– Хорошо, я расскажу… Вы знакомы с теорией эволюции Дарвина?

– Да, – ответила Ника.

– Нет, – ответил Тим.

Их ответы прозвучали одновременно. Лена и Петька фыркнули, а Вера только усмехнулась на это.

– Так вот, – невозмутимо продолжила она. – По теории Дарвина жизнь на Земле возникла из простейших организмов, и в процессе эволюции они постепенно усложнялись и изменялись, в зависимости от окружающих их условий. Так как Земля существует миллиарды лет, условия эти тоже периодически менялись. В процессе эволюции живых организмов происходил естественный отбор. Выживали наиболее приспособившиеся растения и животные, после чего они становились ещё более совершенными и продолжали своё движение по лестнице эволюции. Сначала – простейшие организмы, затем растения, ну, а потом – животные. Понятно?

Все закивали головами. Вера продолжила:

– Дарвин на основании сравнительно-анатомических, эмбриологических и других данных выдвинул и обосновал идею, что человек и человекообразные обезьяны имели одного предка. Так родилась теория, доказывающая происхождение человека «от нижестоящей животной формы».

– Ну, это мы все слышали, – разочарованно вздохнул Петька. Это проходят в школе.

– А какие ещё теории происхождения человека вы в школе проходили? – спросила Вера.

– Больше никакие, – закачали головами дружно ребята.

– Удивительно, – вздохнула Вера, – впрочем, так должно и быть…

– Ещё есть теория, что человека создал Бог, – робко сказала Лена. – Но это разве теория? Это же легенда из Библии.

– Или инопланетяне! – подхватил Тим. – Прилетели на Землю, корабли сломались, пришлось остаться.

– Клонирование. Нас создали путем клонирования, – добавила Ника.

– Я вижу, вы подкованы в этой области, – усмехнулась Вера, – хоть и в школе не проходили. Я вам расскажу сейчас ещё одну версию.

– И она реальная? То есть, я хотел спросить, что твоя версия настоящая и единственно верная?

– Как вам сказать… Каждая версия или теория имеет под собой какие-то факты, на которых она основывается. Как правило, это – исторические, археологические или какие-то еще факты, поэтому любая теория имеет право на существование и просто так не возникает.

Вера помолчала несколько секунд и продолжила:

– Как вы думаете – всё, что происходит во Вселенной, происходит стихийно или следуя каким-то закономерностям?

– Иногда, кажется, что стихийно, – ответила Ника, а иногда, можно заметить чёткие закономерности.

Вера кивнула.

– Каждое действие влечет за собой какие-то последствия. Совершая поступок сегодня, ты завтра получишь результат этого