Утром в посёлке стояла такая суета, какой жители Васильевки не видели уже многие месяцы. Все ходили большими группами по несколько человек из дома в дом и проверяли: есть ли свет и работают ли розетки? Тут же обменивались лампочками, таскали за собой какие-то провода, инструменты, что-то чинили на ходу и весело и громко разговаривали.

Дэн с Тритоном всё утро помогали дяде Коле чинить проводку в его доме. Когда свет наконец-то зажёгся, дядя Коля облегченно вздохнул.

– Пойдём к тёте Наташе! – предложил Тритон Дэну. – У неё всё проверим.

– Да, давай, – согласился Дэн. – Вчера у неё холодильник не включался.

Тётя Наташа сидела на терраске, подперев голову рукой и задумчиво смотрела в никуда. Когда ребята вошли к ней, она даже не шевельнулась.

– Тётя Наташ, а у Вас всё работает? – спросил Тритон.

– Не знаю, – безучастно ответила женщина. Она вздохнула, посмотрела на ребят. – Сегодня утром люди обещали пойти со мной искать Лену и Петю. Но разве кто вспомнил? Свет дали! Радость-то какая! Конечно, радость. А вот мой свет, похоже, погас…

Женщина не заплакала, как ожидали ребята. Она встала, надела резиновые сапоги и вышла во двор. Ребята последовали за ней.

– Вы куда, тётя Наташа?

– Пойду, пройдусь по дороге ещё раз.

Дэн и Тритон переглянулись.

– Мы – с Вами.

Тётя Наташа ничего не ответила, и мальчики пошли за ней.

Пройдя по центральной улице посёлка, непривычно многолюдной сегодня и весело гудевшей на разные лады, они вышли на просёлочную дорогу. Шли молча. Хоть на душе у ребят и было радостно оттого, что дали свет, что-то там всё равно неприятно тянуло. Особенно, когда их взгляд останавливался на тёте Наташе, которая шла впереди.

Вскоре их догнали двое мужчин на велосипедах.

– Вы куда?! – крикнул Тритон, и один из велосипедистов притормозил.

– Говорят, в какой-то соседней деревне (не знаю точно, в какой?) вчера было собрание. Проводил его не наш человек, не местный. Сказал, что в районном центре завод запускать будут. Нужны рабочие и разные другие специалисты. Вот едем узнать, что, да как. Вчера – не поверили. Ну, а после того, как электричество пошло, подумали – может и правда?

– Вы ещё узнайте, пожалуйста, а можно ли детям там работать? – попросил Тритон.

Мужчина усмехнулся, глядя на мальчишек.

– А детям учиться надо! Вот школы заработают, и пойдёте с осени.

– Успеем ещё в школу. Ещё почти всё лето впереди!

– Да у вас вся жизнь впереди, – сказал мужчина и подмигнул ребятам. – Ладно, узнаю про детей!

Тритон и Дэн радостно толкнули друг друга.

Тётя Наташа подошла и попросила велосипедиста:

– Если увидите где-нибудь на дороге подростков – девочку и мальчика, скажите им, чтобы шли домой быстрее, в Васильевку. Их очень ждёт мама…

– Хорошо, – кивнул мужчина и поехал догонять своего товарища.

Женщина смотрела им вслед. Велосипедисты удалялись, превращаясь в точки, а затем совсем исчезли. Дорога впереди была пуста…

32. Недоверие

Тим стоял у открытого проема палатки. Ветер, радостно летающий над ожившими лугами и случайно заглянувший сюда, запутался в его золотистых волосах, отросших уже до плеч. Ника подумала, что если Тим еще подрастёт немного, то будет похож на греческого Бога. От этой мысли ей стало почему-то холодно. Кольнуло сердце какое-то предчувствие, но она не могла разобраться – что именно её встревожило? Слишком много всего произошло за последние дни, голова просто «распухла» от информации, которая бродила там по кругу. Совершенно беспорядочно. Одна мысль натыкалась на другую, и сделать какой-то логический вывод было совершенно невозможно. От напряжения Ника обхватила голову руками, но это не помогло. Чувство беспокойства нарастало, и она не могла понять его причину. И от этого становилось ещё беспокойней.

– Ты можешь что-нибудь сказать нам? – повторил Тим.

Вера молчала. Она смотрела куда-то в пол или, может быть, в свой ноутбук. А все смотрели на неё. Наконец, она оторвала свой взгляд от экрана и неуверенно, как показалось Нике, произнесла:

– Что теперь будет с Землей? Я ничего не могу вам сейчас сказать. Никакой информации из Центра пока не пришло, а, значит, решение ещё не принято.

– Решение? Всё-таки решение будете принимать ВЫ, Первые люди? – Ника поднялась со своего места и пошла к проему палатки, встав рядом с Тимом.

– Нет, не МЫ. МЫ – только передадим вам это решение.

Тим посмотрел на ребят. Лена с Петькой продолжали сидеть за столом. Вид у них был озадаченный и немного испуганный. После всех рассказов, услышанных ими сегодня вечером, и слишком невероятных для того, чтобы сразу им поверить, они не совсем понимали – что же происходит здесь на самом деле? И при чём тут они?

Тим снова перевёл взгляд на Веру:

– Кому – нам? Нам – четверым? А остальные как могут узнать об этом решении?

– Кто – остальные?

– Люди, которые живут сейчас на Земле!

– Не беспокойтесь, люди узнают то, что им нужно знать, – жестко ответила Вера.

– Что-то такой ответ меня не очень успокаивает, – покачал головой Тим. – Скорее всего, он означает, что люди ничего не узнают…

– Иногда, бывает гораздо лучше не знать, чем знать, – отчеканила Вера.

– Особенно, перед казнью. Лучше не знать, что тебя ведут на казнь, а думать, что идешь, например, в кинотеатр…, – попробовала пошутить Ника, но никто даже не улыбнулся.

Вера занервничала.

– Только не надо всё доводить до крайностей! О чём мы, вообще, сейчас говорим? Почему вы решили, что всё будет плохо?

– Потому, что ты что-то скрываешь от нас! – выкрикнул Тим.

– Я ничего не скрываю! Я сама ещё ничего не знаю! Я сама сейчас с вами здесь на Земле и в таком же положении как вы! Я – на вашей стороне. И запомните, МЫ – всегда на вашей стороне! МЫ для того и существуем, чтобы решать ваши проблемы!

– Ну, ладно, извини. Мы не хотели тебя обидеть. Просто мне показалось, что ты можешь уже предположить какие-то варианты. А если ты их не говоришь нам, значит – всё плохо…

– Я, конечно, могу предположить какие-то варианты, но утром всё и так встанет на свои места. И уже не надо будет ничего предполагать. Давайте, дождёмся утра. И не будем ничего придумывать.

– Хорошо, – первой согласилась Ника.

– А мы пойдём в Васильевку. Меня мама там ждёт, – заявила неожиданно Лена, вставая из-за стола.

Все посмотрели на неё с удивлением.

– Куда вы пойдёте? Уже ночь на дворе! Здесь есть где переночевать. Утром все вместе и пойдёте, – стала уговаривать её Вера.

Лена и Петька переглянулись.

– Нет, я больше не могу здесь оставаться. Здесь идти – минут пятнадцать. Спасибо большое, всё это, конечно, очень интересно, но… мне надо домой.

– И мне