Землю с Верой. «У нас всё получится!» – твердила она тогда. Но сейчас Ника не совсем ясно себе представляла – а что у них должно получиться? Ну, конечно, Вера перечислила кучу дел на сто лет вперёд, но Ника отдавала себе отчёт, что не всё так просто. Увидев в первое утро траву, и оживающую природу, сомненья Ники в успехе их действий немного рассеялись. Но когда она вспомнила, что дожди до этого лили две недели – то ничего в этом сверхъестественного не обнаружила, и снова задумалась.

Да, времени у них было мало. Трава-то, конечно, могла вырасти за две недели, а цивилизация строится столетьями. Зато разрушить её оказалось так просто – просто выключить свет! И вот что удивительно: выключился свет электрический – и сразу стал «гаснуть» свет духовный. Мало кто про него тогда вспоминал. Люди хотели выжить. Они были поставлены в такие условия, что выживал тот, кто успел захватить оставшиеся «блага цивилизации». Выживал сильнейший, в буквальном смысле слова. Такие, физически сильные люди шли напролом, сметая других на своем пути, не ведая законов совести и нравственности. Через три года такой борьбы за существование, получается, что выключился уже почти весь свет. Вокруг – тьма непроглядная. Куда ни глянь… Остались только маленькие лучики – отдельные люди, в основном дети и молодежь, которые ещё на что-то надеялись в жизни и не потеряли веры в то, что когда-нибудь свет вернётся на Землю. Но человеческая жизнь не такая длинная, как кажется. Сколько же нужно времени, чтобы восстановить то, что успели разрушить природа и сами люди, иногда этого не осознавая?

«Только бы у нас получилось!» – снова подумала Ника. – Да, что должно получиться-то? Что может получиться, когда на Земле осталась треть от всех населявших её людей, да и то, не лучшая треть!…

– Вера, ты обещала нам рассказать про то, что мы измеряли. Для чего все эти измерения? – спросила Ника взволнованно, после всех своих раздумий.

– И ещё , ты обещала рассказать нам про Первых людей. Вернее, Овид обещал, что ты расскажешь, – добавил Тим.

– Ребята! Подождите, не всё сразу! Я даже не знаю, с чего и начать, – ответила Вера, не поднимая головы от компьютера.

– Давай, всё по порядку. С измерений. Что они показали? – Тим подошел к Вере и сел рядом с ней, заглядывая в компьютер. Ника последовала примеру друга и села рядом с Верой с другой стороны.

– Вы знаете, что Земля существует миллиарды лет?

– Неужели так долго?! – воскликнул Тим.

Ника ткнула его в бок:

– Не перебивай!

– В том виде, в котором мы её с вами знаем, немного поменьше, – уточнила Вера.

– А в том, в котором мы знаем – три года, – снова вставил свою реплику Тим.

Ника уничтожающе посмотрела на него.

– Всё, всё! Молчу! – поднял руки Тим, как бы защищаясь.

– Тим правильно заметил. Именно, за последние три года на Земле произошли катастрофические изменения, как следствие солнечных вспышек. Изменился климат, причём очень резко. Я сейчас не буду вам рассказывать, как пострадали другие страны. Скажу только, что знакомые вам очертания материков изменились…

– Как?! Не может быть! – воскликнула Ника.

– Что, и Венеция, и Нью-Йорк ушли под воду?! Об этом давно говорили, – Тим с опаской посмотрел на Нику, и добавил: – Извините. Это я так просто ляпнул…

– Просто так? Но под воду ушли не только эти города, – продолжила Вера, а Тим даже присвистнул, удивляясь, что попал «в точку».

– Лёд растаял в Антарктиде из-за жары? – предположила Ника.

– И это тоже. Да вы без меня всё знаете! – покачала головой Вера.

– Мы не знаем. Просто, раньше это в кино часто показывали и в книжках про это писали, но в основном, в фантастических.

– Понятно… Не все фантастические книги – фантастические.

– Я давно об этом догадывался, – пробубнил Тим.

– Но сейчас, давайте, вернёмся в Россию, – Вера внимательно посмотрела на ребят. – В России зима стала короткой и не очень холодной, а лето – жарким и длинным. Вы скажете, что раньше мечтали об этом? Да, но никто не представлял, какие последствия могут произойти при такой погоде уже через пару лет. Почти вся растительность погибла. Выживало только то, что поливалось людьми. Но, вскоре, стала исчезать вода. Её запасы не пополнялись, дожди шли редко, снег почти не выпадал. Круговорот воды в природе нарушился. Я провела исследования поверхности Земли в этом районе. Надо было посмотреть: осталась ли в ней жизнь? Понимаете? Жива ли она? Сможет ли возродиться, и если сможет, то, как быстро, при наличии влаги.

– Но ведь трава выросла же! После дождя. Значит, всё в порядке!

– Это – ничего ещё не значит. Это мог быть последний рывок за выживание. А после него – снова голая земля. Поэтому, я провела все тесты, которые нужно было сделать, чтобы точно установить состояние Земли на сегодняшний день.

– Ну, и что показали эти тесты?

– Всё в порядке.

– Значит, она живая?

– Живая! Но, ещё будет болеть, какое-то время…

– Хорошо, что живая! – Ника погладила рукой траву рядом с собой. – А дальше – что?

– Дальше? – Вера взглянула на экран своего ноутбука. – Я отправила все данные в Центр управления. Там их обработают.

– В Центр управления? – переспросил Тим. – Значит, вы так его называете… А управления – чем? Или – кем? Нами?

28. Вертолёты

На второй день Лена и Петя решили отправиться в Васильевку. Они отдохнули у тёти Любы, отоспались, напились вволю воды и даже отъелись немного. Оказывается за эти две недели, пока шли дожди, на огородах у всех кое-что да выросло. У тёти Любы уродились кабачки, морковь и картошка. А съедобная зелень: лук, петрушка и укроп, заполонила весь участок! Ребята помогли женщине управиться с огородом. Петька вскопал ещё несколько грядок, на которых сразу высадили семена овощей и немного мелкой, размером с крыжовник, картошки. Вечером они долго беседовали с тётей Любой, рассказывали истории из своей жизни. В основном, из того времени. Но дети так и не решились рассказать ей про преграду, которую обнаружили недалеко от своего посёлка, и из-за которой им пришлось вернуться. Обсудив это между собой, ребята решили, что ничего не будут рассказывать про это тёте Любе. Она всё равно не поверит, только смеяться будет.

– Куда же вы пойдёте? Оставайтесь! Я всё равно живу одна, – уговаривала детей женщина.

– Спасибо Вам за всё, тётя Люба, но мы попробуем ещё раз дойти до своего посёлка. У меня же там – мама! Она уже не знает, наверное, что и думать про нас! – Лена обняла женщину на прощанье.

– Ну, ладно, идите с Богом! Только, будьте осторожней. И заходите, если что… Всегда буду рада! – напутствовала детей тётя Люба, перекрестив