Придя на работу, Катя немедленно схватилась за телефон. Хотела рассказать Корышеву, что на самом деле покушались на нее. Но дозвониться до начальника никак не удавалось – то занято, то никто не отвечает. А когда Вадим Михайлович наконец ответил и Катя попыталась ему все объяснить, он не стал ее слушать.

Сил и дальше хранить тайну у Кати просто не осталось. Она еле дождалась, когда появится Леся, и сразу ей все выложила.

– Я тебе сейчас кое-что расскажу… – начала Катя, – ко мне три дня подряд кто-то приходил в квартиру.

– Кто? – уставилась на нее подруга.

Таких по-настоящему голубых глаз, как у Леси, Катя больше ни у кого не видела.

– Да откуда же я знаю! Сначала платок непонятно как оказался на полу. Если бы я его уронила, то точно бы заметила и подобрала. Потом чашки в сушилке кто-то переставил. Я их так никогда не ставлю. И печенье из вазочки исчезает само собой, – тут Катя неожиданно развеселилась. – Такое впечатление, будто кто-то приходит ко мне чайку попить.

– А ты… не ошиблась? – озадаченно спросила Леся.

– Не ошиблась! – отрезала Катя.

– Может, мама приходила? – подумав, предположила подруга.

– С какой стати? – возмутилась Катя. – Мама днем на работе, папа тоже. И вообще, они звонят перед тем, как прийти.

– А Саша?

– А Саша тем более! Ему ехать до моего дома больше часа, и приезжает он по вечерам.

Леся еще немного посидела, поразмышляла, но больше ничего стоящего не придумала. Посоветовала поменять замки, но Катя это уже сделала.

Конечно, оставался еще Сева. В смысле, если кому-то и стоило рассказать о случившемся, то только Севе. Но брату и своих проблем хватает, решила Катя, и когда брат позвонил со своего нового мобильного, Катя весело рассказала о работе, о посиделках с Лесей, но словом не обмолвилась о вчерашнем. Наверное, для Севы так будет лучше. Хотя самой Кате после разговора с братом стало еще тревожнее, чем вчера, когда она выскочила на лестницу к Никите в объятия.

Тревога не проходила, но Катя постаралась ее не замечать, повернулась к компьютеру и до вечера честно отрабатывала свою зарплату.

Корышева она увидела, когда выезжала со служебной стоянки. Начальник садился в такси, а прямо за фирменной машиной пристроился грязный черный внедорожник. Кате стало страшно. Захотелось выбежать и показать Вадиму Михайловичу на этот автомобиль. Сомнений не оставалось. За кем-то из них уже который день следят! Она не собиралась вновь ехать следом за начальником, но, пока ждала своего сигнала светофора, правая передняя дверь ее машинки неожиданно распахнулась, и на пассажирское сиденье плюхнулся Никита. И брюзгливым голосом скомандовал: «Поехали!»

Вообще-то Никита не собирался больше помогать ни нервной девушке Кате, ни тем более Вадьке Корышеву. Он им не заботливый дядюшка! И навязываться никому не будет! Да и девушка его вчера сильно разочаровала. Сначала понравилась, а потом разочаровала. То ли был кто-то в ее квартире, то ли нет. А она уже перепугалась до полусмерти и начала лить слезы. Вот Надя знала, что умирает, а все равно шутила до последней минуты. И переживала не за себя, а за Никиту и за родителей.

– Куда? – спросила Катя. – Куда поехали?

– Ты же собиралась за Вадимом, – предположил Никита.

– Я не собиралась, – вздохнула она и внимательно посмотрела в зеркало на идущие сзади машины. – Но…

– Я видел, – сказал Никита.

Водитель черного внедорожника, кажется, поднаторел в слежке и пропустил вперед не только Катин автомобиль, но и еще парочку машин. В какой-то момент Никита потерял преследователей из виду, но вскоре снова увидел в зеркале знакомый силуэт. Впрочем, может, и не знакомый. Номер-то Никита не смог разглядеть. Ни вчера, ни сегодня. Вчера понятно – из окна кафе не больно много увидишь, а сегодня он просто торопился. Подошел к министерству и увидел, как Корышев садится в такси, а потом заметил Катю и черный внедорожник. Он побоялся, что не успеет сесть к ней в машину, и на номер смотреть ему было некогда.

У министерства Алфёров оказался, потому что с утра мучился дурными предчувствиями. Проснулся он поздно и сразу подумал о перепуганной Кате. О том, как вчера делал над собой усилие, чтобы хорошенько ее встряхнуть, дабы привести в чувство.

Балаган какой-то! Но балаган, как он легко допускал, опасный. И, несмотря на разочарование, забыть о девчонке у Никиты никак не получалось. Причем не из-за простого мужского интереса. А почему? А этого он и сам никак не мог осознать. Непонятно почему. Может, жалко ее стало. Похоже, ей больше не к кому обратиться со своими страхами.

Сначала он собирался Кате позвонить. Спросить номер телефона он вчера догадался. Мол, поинтересуюсь, все ли в порядке, и заставлю себя забыть обо всей этой истории. Но почему-то не позвонил, а просто поехал вечером к министерству.

– Сверни куда-нибудь, – предложил Никита.

– Зачем? – Катя внимательно смотрела на дорогу.

– Посмотрим, за кем он едет, – объяснил Никита.

Катя прикусила нижнюю губу. Сворачивать ей не хотелось.

«Это она сосредоточенно думает, – Никита уже знал эту Катину привычку. – Наверное, влюблена в начальника. И жаждет спасти любимого от неминуемой смерти. Непонятно только как. Прикроет собственным телом?»

– Давай позвоним Вадиму и все расскажем, – предложил Никита.

Но тут такси замигало правым поворотником, и водитель свернул на стоянку у ресторана. Вадим вышел из машины и, не оглядываясь, вошел в ресторан.

Катя сориентировалась моментально, проехала чуть дальше и отыскала чудесное местечко в ряду машин на парковке у соседнего дома. Вход в ресторан и стоянку видно отлично, а ее машинку углядеть не так-то просто: и фонарь не близко, и соседние машины удачно прикрывают ее с флангов. Девушка облегченно откинулась на спинку сиденья и даже глаза закрыла. А потом неожиданно сказала с завистью:

– А Корышев сейчас наверняка ест что-нибудь вкусное.

– Ты голодная? – догадался Никита.

– Ничего, – быстро улыбнулась она. – Потерплю.

Никита молча выбрался из машины, захлопнул дверь и направился к супермаркету, зазывно сверкавшему огнями неподалеку.

Крупные снежинки кружились в свете желтых фонарей. Никита вспомнил детство. Канун Нового года и волнительное чувство предвкушения чуда.

По пути он внимательно оглядывался по сторонам. Но преследовавшего их черного внедорожника не заметил. Похожая машина стояла на тротуаре у ресторана, но ее крышу и капот уже успел покрыть слой снега. Да и в салоне никого не было.

Войдя в магазин, он сразу же направился в отдел готовых блюд. Почти не раздумывая, купил большую аппетитную курицу-гриль, две порции жареной картошки, две бутылки минералки и пачку салфеток. Не вполне, конечно, комильфо угощать даму жареной курицей, но ничего другого он не смог придумать.