– Ты дал себя подставить, – машинально поправила Катя.

«В своих бедах нужно винить только себя», – учила бабушка. Нас не заставляют делать что-то под дулом автоматов, сами делаем. Поэтому и спрашивать нужно только с себя.

– Сева, мы все возьмем кредиты!

– Нет! Я вам не позволю! – он потянулся к своей куртке. – Я тебя провожу.

– Не надо!

– Провожу!

– Нет! Я тебе не позволю! – с иронией повторила его слова Катя, захлопнула дверь и побежала вниз по лестнице.

Снег еще шел. Мягкие хлопья красиво кружились в свете фонарей. Катя постояла на крыльце, оглядываясь. Оглядывалась она просто так, на всякий случай. Она не думала, что увидит мужчину в пуховике. Это было бы уж совсем дико.

Но она его увидела.

После встречи с Корышевым Никита забрел в ресторан. Ресторан оказался хорошим, и он провел там довольно много времени. Пообедал медленно и с удовольствием. Потом не спеша прогулялся, зашел в большой книжный магазин и долго листал книги.

Когда он вышел из магазина, уже темнело. Дождь сменился мокрым снегом. Ближайшая станция метро была совсем рядом, но он решил вернуться к министерству.

Никита не собирался снова навязывать Вадику Корышеву свою помощь. Ему даже просто смотреть на бывшего друга, у которого почти незаметно дергался уголок рта, было неприятно. Хотелось забыть эту гадкую подробность, но все никак не получалось.

Он успел вовремя, из серого здания неплотным потоком шли сотрудники. Девушку с короткой стрижкой Алфёров сначала не узнал – волосы скрывал капюшон куртки, а внимание на нее обратил только потому, что за ней шел некий молодой человек. Вероятно, как и сам Никита, поджидавший ее у министерства. Поначалу Никита еще немного сомневался, но, когда пошел следом и увидел, как девушка зашла в салон сотовой связи, а парень затоптался у витрины, сомнений не осталось. Неприметный с виду паренек, одетый в самые обычные джинсы и куртку, в каких ходят миллионы молодых москвичей, неуловимо напоминал бандита Промокашку из известного советского фильма «Место встречи изменить нельзя».

В салоне девушка пробыла довольно долго. Молодой человек, потоптавшись у дверей, отошел за угол здания. Никита заглянул через окно внутрь. Сомнений не осталось: девушка та самая – это она вчера следила за Вадимом, а за ней, в свою очередь, следил некто в черном внедорожнике. И бывший друг что-то такое говорил: вроде бы сотрудница чуть не погибла накануне.

Незнакомка привлекала Никиту невероятно. Впервые за долгие годы он почувствовал себя живым. А потому, когда симпатичная брюнетка вышла из салона и направилась к метро, он, не раздумывая, последовал за ней. Следивший за девушкой парень поступил умнее и перешел на другую сторону улицы. А Никиту брюнетка, кажется, засекла. По крайней мере, дважды пристально на него посмотрела: один раз на улице, а второй – в метро. Подозрительного парня она не заметила, а вот Никите он еще не раз попадался на глаза.

Стараясь держаться от девушки подальше, хотя района он не знал и очень боялся ее потерять, Никита проводил незнакомку до подъезда. Когда она зашла в дом, он решил выждать пятнадцать минут и забыть обо всей этой истории.

Корышев к нему за помощью не обращался, а навязываться он не будет! Да и чем он может помочь? Вадиму телохранитель не нужен. Когда-то Никита другу завидовал, потому что Вадик мог мгновенно уложить любого богатыря. Никита даже начал ходить в секцию айкидо, но вскоре бросил. Свободное время ему хотелось проводить с Надей и больше ни с кем.

Никита думал, что довел девушку до дома и никак не ожидал снова ее увидеть. Причем буквально через пять минут. Но она вышла. А он все еще болтался около подъезда. Теперь он не сомневался – она его заметила и узнала. Слишком зло и пристально посмотрела. А потом быстро, не оглядываясь, пошла обратно к метро.

Он старался держаться примерно в десяти шагах и только на пешеходном переходе подошел ближе. Зеленый свет все не загорался, девушка немного повернула голову, увидела его и посмотрела с неудовольствием. Потом отвернулась, стала смотреть на светофор, и тогда Никита тихо сказал:

– Не бойтесь.

Она никак не отреагировала. Как раз загорелся зеленый сигнал, и она шагнула на «зебру». На другой стороне улицы обернулась и резко остановилась. Никита едва на нее не налетел.

– Не бойтесь, – повторил Никита.

Девушка не выглядела испуганной, но у нее были очень усталые глаза, в полутьме казавшиеся почти черными.

– Не надо за мной ходить, – попросила она.

– Не буду, – согласился Никита.

Они уже почти подошли к метро. Прохожих было много, и Никита тронул девушку за руку, предлагая отойти за ним в сторонку. К его удивлению, она охотно согласилась.

– Вас попросил Вадим Михайлович? – не глядя на Никиту, спросила брюнетка.

Он не сразу понял, что Вадим Михайлович – это Вадик Корышев.

– Нет, – признался Никита. – Меня никто не просил. Я сам.

Она подняла на него глаза. Удивление в глазах сменилось легкой насмешкой, и ему непонятно отчего стало весело.

Девушка показалась ему очень красивой. Странно, как он не заметил этого раньше.

Когда Катя поняла, что мужик в сером пуховике идет за ней следом, она разозлилась. Мужик ее раздражал, хотелось остановиться и обругать его нехорошими словами. Жаль, без привычки не так просто найти подходящие.

Но едва незнакомец с ней заговорил, вся злость прошла. Он выглядел виноватым и, похоже, Катю стеснялся.

– Никита, – представился он.

– Екатерина, – пришлось сказать ей.

– Я не просто так пошел за вами, – объяснил Никита. – За вами от самой работы шел еще один человек.

– Какой? – машинально спросила Катя.

– Обыкновенный, – пожал плечами Никита. – В куртке, джинсах. Без очков, бороды и усов.

Катя некстати отметила, что, хотя роста Никита и невысокого, ниже Корышева почти на полголовы, плечи у него широченные.

– А вчера, когда вы вышли из ресторана, за вами последовал черный внедорожник. До этого он ждал на стоянке с погашенными фарами.

– Не за мной, за Корышевым, – поправила Катя.

– Не думаю. Вы сели в машину, когда Вадим уже уехал. Он ждал именно вас.

Катя покосилась на Никиту. Новый знакомый хмурился, о чем-то размышляя.

– Спасибо, – поблагодарила Катя за заботу. – Я сама разберусь со своими проблемами. Не ходите за мной больше, это раздражает.

Она повернулась и вошла в вестибюль метро. Никита шел чуть сзади, но это было нормально, ему тоже нужно попасть домой. И когда он вошел в вагон вслед за ней, Катя не возмутилась – брат жил в спальном районе, откуда путь только в центр. Катя сидела, Никита стоял перед ней, держась одной рукой за поручень, и ей приходилось смотреть ему в живот. Это Кате не нравилось – раз уж вагон почти пуст, он вполне мог бы отыскать себе свободное местечко.