Да! Что-то я отвлекся. Семен уже начал рассказывать мне о технологии производства безразмерных сумок.

– …А вот с весом как раз еще придется поработать, – закончил он просветительскую часть. – Тут, конечно, есть уже неплохие варианты решения, но они требуют определенных действий. Кстати, какой предмет я засунул сюда последним?

– Склероз, батенька? – ехидно осведомился я. – Как сейчас помню, это была упаковка с эльфийским хлебом. Кило на десять потянет.

– И сколько сумка, по-твоему, весит? – осведомился Семен.

Я взвесил сумку на руке. Хм! Однако!

– Примерно столько и весит.

– А теперь вынь хлеб и последним засунь что-нибудь полегче, – распорядился Сема.

Ну, вынул!

– Засунь упаковку снова, а затем этот плащ.

– Эй! У тебя с мозгами все в порядке? Что это ты: вынь, засунь? Если хочешь, то сам вынимай и засовывай, – раздраженно сказал я.

– Ты не спорь! Делай, как я тебе говорю! – терпеливо сказал Семен.

Я запихал в суму упаковку, втолкал вслед за ней плащ и вопросительно уставился на Сему, ожидая дальнейших, достаточно бессмысленных, на мой взгляд, инструкций.

– А теперь взвесь!

– Ну ни … себе! – вырвалось у меня.

Сумка стала значительно легче.

– Вот тебе и одно из решений, – покровительственно улыбнулся Семен. – Сумка приобретает вес последнего предмета, который ты в нее положишь.

– Так, значит, если в нее запихать, скажем, тонну свинца, а потом воткнуть коробок спичек, то она будет весить как коробок спичек? – озадаченно спросил я.

– Да, – невозмутимо ответил Семен, но потом его брови полезли вверх. – А зачем тебе тонна свинца?

– Пока еще не знаю, – отмахнулся я, – но я рассматриваю варианты.

Семен не поверил. Он очень подозрительно косился на меня.

– Смотри, Влад! Ты тут, пожалуйста, без своих постоянных фокусов! – наконец изрек он. – Если ты там что-то задумаешь, то хоть меня предупреди, чтобы я знал – куда и когда убегать. Тебе-то что? С тебя как с гуся вода, а мне отдуваться.

– Это когда ты за меня отдувался, хмырь ушастый? – возмутился я.

– Напомнить? – прищурился Семен. – А за «хмыря» можно и по шее схлопотать!

– Ты сначала до нее дотянись! – ухмыльнулся я.

Но в чем-то Семен прав, было пару раз, когда ему пришлось прикрывать мою пятую точку. И еще пару раз, о которых Семен даже и не догадывается. Но это – между нами! Просвещать его на этот счет я не намерен.

– Легенду разработал? – Сема отнес сумку к проему выхода.

– Легенду?

– Легенду, легенду! У тебя что, проблемы со слухом?

– Да нет, – усмехнулся я, – просто хотел убедиться, что ты именно это слово сказал. И при чем тут легенда?

– Темнота! – свысока взглянул на меня Семен. – Все разведчики, перед тем как идти в тыл врага, разрабатывают легенду, чтобы помнить, чего врать на допросе.

– Мы не разведчики! – огрызнулся я. – И хотел бы я взглянуть на того, кто мне допрос попробует учинить.

Семен с неодобрением посмотрел на меч, по которому я многозначительно похлопал ладонью.

– Так ты туда зачем идешь? – поинтересовался он. – Если пройтись огнем и мечом, то да! Тут и без всяких там легенд можно обойтись. Но тогда, ты был прав, я тебе не товарищ.

– Ладно, ладно! – поднял руки я. – Убедил! Нет у меня легенды. Надо что-то придумать.

– Вот! – наставительно поднял палец вверх Семен. – А ты еще хотел без меня идти! Что бы ты там без меня делал? Вечно мне мозговым центром приходится работать!

– Тогда срочно оптимизируй работу! – рассердился я. – А то раз уже поработал один такой. Мало того что уши обалденные отрастил, так и ни в чем не повинного человека за собой затащил.

– Хватит трогать мои уши! Ладно? – поморщился Семен. – И я не виноват. Это просто какое-то стечение обстоятельств. Неудачное.

– Если принять во внимание, что мы все-таки остались живы, то – удачное, – поправил я.

– Ладно! Не отвлекаемся от темы! – распорядился Семен.

– Первый вопрос, который будут задавать все, – сказал я, – что делает тут этот эльф?

– Может, так? Я – знатный эльф, путешествую в свое удовольствие, а ты – мой телохранитель.

– Хорошо, что не слуга! – фыркнул я.

– А что? Соображаешь! – одобрительно заметил Семен.

Он с таким нехорошим интересом посмотрел на меня, что я вынужден был показать ему кулак.

– Ну это как вариант, – поспешно сказал Семен, оценив размеры и убойную силу моего кулака. – Другие предложения имеются?

Я задумался. Может быть, старый добрый способ – наемниками назваться? Нет! Не пойдет. Наемники должны знать политическую обстановку лучше политиков. Мы не знаем. И потом, мы не знаем, что, собственно, представляют собой местные наемники. Тем более мы не знаем многих характерных для них деталей. Как ни крути, а Семен прав. Вариант со знатным эльфом и его телохранителем – самый оптимальный. Можно объяснить про уши и про все остальное тем, что мы не местные, из лесу вышли, здешних законов не знаем. А если кто настаивать станет, так тому можно и… Короче, понятно – что.

– Но смотри! – грозно сказал я. – Я тебе телохран, а не слуга. Ежели что!..

– То еще как! – понятливо кивнул Семен.

Я услышал вежливый стук. Впервые здесь кто-то стучался, перед тем как войти. Это ново! До сих пор сюда запросто вваливались все, кто хотел. Причем, надо заметить, вваливались, не озаботив себя стуком. Вон даже Семен сегодня заявился именно так. А тут – стук! И интересно, чем и по чему стучат?

– Войдите! Не заперто! – рявкнул я.

Батюшки! Кого мы видим! В проеме двери появился Мармиэль, собственной персоной. Действительно, вокруг левого глаза красовался великолепный синяк. Хорошо тогда я приложил его, однако.

– Что такое «не заперто»? – первым делом спросил Мармиэль.

– Это значит, что дверь не закрыта на засов, – пояснил я.

– Но здесь нет двери?! – удивленно обернулся на входной проем Мармиэль.

– Именно поэтому я и сказал: не заперто.

Мармиэль с неудовольствием посмотрел на меня.

– Я изобразил стук для того, чтобы предупредить о своем приходе, – сообщил он.

– Это, конечно, очень мило, – саркастически улыбнулся я. – Но с каких это пор по отношению ко мне появилась такая вежливость?

– Мы недавно проявили некоторую горячность. – Рука Мармиэля невольно потянулась к синяку под глазом. – Я пришел принести свои извинения за этот инцидент.

Вот это было для меня шоком. Чтобы надменный, презирающий весь род людской Мармиэль пришел извиняться! Да. Явно что-то в лесу сдохло! На лице Семена читалось не меньшее удивление, чем то, которое испытывал я. Впрочем, на такой жест следовало ответить.