Последняя мысль заставила задуматься всерьёз. Вроде как логично получалось: если что-то грядёт особенное, желательно узника предупредить об этом, чтобы он ни жестом, ни словом своего удивления внешне не выдал. Только вот как ни думай, как ни фильтруй последние научные открытия, подобного гипноза не удавалось добиться даже на близком расстоянии. Следовательно, на дальнем отрезке тем более не получится.

Да и неправильно как-то выходило. Если сторонники готовы к штурму данного комплекса (ну мало ли у них какие форс-мажорные обстоятельства появились!), то дали бы совсем иное предупреждение: «Будь готов!» И лаконичнее, и понятнее. Совет не удивляться тут не лез никоим боком. Если…

Если только его не дал тот самый нежданный визитёр пятнадцатидневной давности! Или те, кто его послал в первый раз!

Каждый день и не единожды Светозаров вспоминал инцидент, после которого его жизнь кардинально изменилась. Каждый раз с надеждой вопрошал себя «Что это было?», каждый раз предвкушал новое появление странного «проходчика» из иных миров и каждый раз непроизвольно опасался этого прибытия. Если неведомый человек захочет мстить и сразу возьмёт оружие на изготовку, то его и откалиброванный Могильщик не остановит. Ну а если он явится сюда в компании таких же, как он, коллег, то от данного строения только воронка останется. И так Пётр до сих пор не мог понять странной нерешительности местного командования в отношении узника. Коль объект «засвечен» – его в любом случае следует переводить на совсем иной режим деятельности. А заключённого в идеале следует немедленно перевести в другое, более защищённое, потайное место.

«Разве что лучшего комплекса, чем этот, с невероятным количеством аннуляторов, просто не существует, – размышлял землянин, усаживаясь за стол и присматриваясь к выставляемому обеду. – Да и добавочно всё здание они могли усилить, особенно в преддверии возможной атаки моих сторонников… Знать бы ещё, чему конкретно не удивляться? Если уж наслали на меня подобный гипноз, могли бы его и по-иному сформулировать. К примеру: «Ничему не удивляйся, сразу за снаряд хватайся!» Ха-ха…»

Дневальный ещё не выставил все блюда и салатницы на стол, как неожиданно появился академик Серов. Ещё и с претензий начал:

– Представляешь, не хотели к тебе пускать! Обыскивали!

Очень, очень захотелось Петру высказаться в таком вот роде: «Они правы! Сейчас здесь опасно! Уходи немедленно!» – всё-таки учёный своей экзальтированностью и восторженностью уже основательно стал утомлять. Врывался постоянно без спроса, отрывал от личных дел, а чаще всего не давал толком насытиться. Но, уже было раскрыв рот, землянин вспомнил своё обещание ничему не удивляться: «А может, так и надо? Может, лингвист во всём этом замешан?» Поэтому, присматриваясь к вазе с различными фруктами, только и выдавил из себя вполне вежливо:

– Сочувствую… Присаживайся… Чем могу помочь? – И стал демонстративно есть.

Это старика нисколько не смутило, а вот вторая ваза, с пирожными, подвигла его на дружеский укор:

– Ого, какими деликатесами тебя сегодня потчуют! Я и сам таких пирожных не едал! Только не надо на меня так смотреть, я нисколько не напрашиваюсь!

На самом деле он был огромным сладкоежкой для своего возраста и для своей худощавой фигуры и уже не раз пробовал по кусочку от некоторых сладостей, объедая «ущемлённого» в питании арестанта. Так что Светозаров не стал жадничать, решив пошутить в ответ:

– Да ладно тебе, угощайся на здоровье! Хотя если бы тебя доили, как меня, тебя бы и пирожные не спасли. Ха-ха-ха! – «Медсёстры» продолжали наведываться ежедневно во время вечерних «процедур». – Вон и фрукты бери…

Сказал и резко осёкся. Мысленно на себя досадуя «Всё-таки удивился! Или никто не заметил?..» Склонился над столом и стал быстро хлебать ложкой суп. Но глаза всё так же непроизвольно косились на вазу с фруктами. Там лежали три странных каштана, которых раньше не было. И на одном виднелась отчётливая надпись:

«Съешь!»

Графиня попыталась у мужа выведать последние новости по итогам его поездки в рыцарский мир Гинвейл. Но он моментально прочитал восторженные эмоции на личике жены и заартачился:

– Нет, вначале расскажи, во что ты тут вмешалась, пока я спал? А то ушлая Эрлиона что-то недоговаривает. Наверняка тебя покрывает в чём-то?

– Почему сразу покрывает?.. И вообще! – попыталась обидеться Александра. – Тем более что это ты в замке ажиотаж устроил, всех бросая на новое направление исследований. Бедняги целители, ученики, преподаватели и так стонут от непосильной работы, те же Эрлиона и Эль – вообще пашут без выходных. Их искренне жаль! Вот мне и пришлось им помогать в лабораторных экспериментах.

– Я же тебе запретил появляться в помещениях с вредными химическими ингредиентами! – грозно нахмурился Торговец. И уже собрался позвать по имени вездесущую магическую сущность, на которую и возлагал основные надежды по опеке беременной супруги. Но был перебит настойчивой скороговоркой:

– Не веди себя как тиран! Тем более что я в запретные помещения не входила. Мы работали только с каштанами. У меня ведь с ними аурная связь имеется, не забыл?

– Помню. Но при чём здесь это?

– Всё сложное – просто! Во время попыток определить за непрозрачной преградой оставленный предмет я легко определяю количество молодильных плодов и их расположение. Причём ни у кого другого подобное умение пока не проявилось.

Вначале Светозаров откровенно засомневался. Но тут же в разговор подключились магические сущности, а потом и простейшая демонстрация появившихся у супруги способностей доказала её магическую исключительность.

Обсуждения и даже сами эксперименты продолжились в столовой, куда супруги отправились не то позавтракать, не то поужинать. Дмитрий решил, что раз связь имеется, то Шура обязана «видеть» каштаны и на большем расстоянии, чем ближайший стол. Следовательно, и воздействовать на них телекинезом.

– А вот увеличивать расстояние мы пока не стали, – признался Эльвер-Аусбурн.

– Ну и зря! Без сравнения расстояний – никакой теоретической базы у нас не получится. Так что давайте отставляйте плоды с каждым разом всё дальше и дальше. Всё равно ведь ничего не делаем важного, обжорство или чаепитие работой не назовёшь.

Продолжили. Тем более что магическим сущностям любое действие в пределах замка казалось сущим пустяком. Каштаны стали соотносить далеко, потом вообще в иные помещения, чуть позже намеренно мешать с другими, которых графиня ещё не видела рядом с собой.

Неучтённых ранее закономерностей оказалось и в самом деле много. «Новых» каштанов, подложенных впервые сразу вдали, Светозарова не «видела» вообще. То есть они изначально обязаны были полежать рядом с женщиной, обретая некую привязку, узнаваемость. Да и «старые» лучше просматривались ею, когда оказывались среди окружения себе подобных. «Новенькие» как бы загораживали собой уже «помеченные взглядом». Ну и первые ограничения по расстоянию получились примерно в пятьдесят метров и не более четырёх стен при этом.