Через пару минут в холл прибежал полный лысый руководитель. Иван отлично его помнил!

– С Новым годом всех! С новым счастьем! А, Бочкин, тебя я уже видел. Ты что здесь делаешь?

– Машу жду, она обещала со мной поужинать.

– Ясно. А вы, дружище? Тоже ждете?

Иван кивнул, мысленно пытаясь понять, сколько Маш проживает в этом коттедже.

– Заработался я совсем, – потер руки Телегин. – Так Морозова еще не спускалась? У меня сегодня на нее большие планы!

– Я же говорю, жду ее, – пробурчал Эдик.

Иван хмыкнул. Получалось, что он не один ждал Машу! Помимо него с ней жаждали встретиться еще два конкурента. Два! Это даже не один. Надо же, такая скромная, обыкновенная девушка, а столько претендентов на ее свободное время. Впрочем, она необыкновенная, и получается все скверно.

– Эллочка, мне кажется, – нахмурился Телегин, – уже ускакала. Так что, дружище, зря ждете.

Иван в свою очередь нахмурился, тот тип тоже нарядился, как новогоднее дерево, только в его случае это был дуб. Эллочка?! Да она ему вовсе не нужна, таких ветреных девочек он каждый сезон отпихивает пачками. Но ничего не стал говорить и вышел на мороз. Он будет ждать Машу Морозову на морозе. Отличный получается каламбур вкупе с двумя кавалерами. Третий лишний? Иван достал сигарету и закурил.

– Пусть сама выбирает, – решил он, прохаживаясь мимо крыльца туда и обратно, утаптывая и без того утоптанные и почищенные дорожки.

– Кукла-а-а-а! Выходи!

К крыльцу подбежали два Деда Мороза крепкой наружности в совершенно одинаковых костюмах, только на бритой голове одного была надета кепка. Шапку потерял, что ли?

– Тоже к Маше Морозовой? – стараясь выглядеть беспечно, поинтересовался Иван, кивая в сторону окна, куда уставились парни. – У нее сегодня явно аншлаг.

– Гы, – сказал один, а второй молча ринулся внутрь.

Иван выбросил сигарету и встал перед входом. Никакая Маша мимо него не пройдет, а уж свою он тем более не пропустит! Свою? Вот, он уже начинает ее ревновать.

Но Морозы вышли не с Морозовой, а с другой девушкой. Он сначала подумал, что это Маша, но девушка сняла шапку, закрывающую половину лица, и Иван вспомнил, где он ее видел. В новогоднюю ночь она бегала по ресторану и хватала со столов еду. Что ж, каждый в эту ночь развлекается, как может. Некоторые синяки получают, другие совершают странные поступки.

– Спокойно, мальчики, – проговорила девица, вручая красную шапку тому, кто был в кепке. – Обойдемся без сцен!

Они на нее накинулись из-за шапки?

– Девушка, – прищурился Иван, – вам помочь?

Иван увидел, как Морозы напряглись.

– Уже помогут. Но спасибо, все в порядке, – подмигнула ему та. – Это моя охрана.

– Счастливого Нового года, Снегурочка! – улыбнулся ей Иван и проводил взглядом троицу, исчезнувшую в темноте наступающей ночи.

– Это она! – выбежал на крыльцо Бочкин.

– Кто?

– Моя бывшая невеста! Или не она? Она мерещится мне постоянно!

– У вас, скорее всего, сотрясение мозга. – Иван показал на его синяк.

– А-а-а, точно, – махнул рукой Эдик, возвращаясь в дом.

– Вам нужно много отдыхать! Ложитесь спать, – прокричал его спине Иван.

Через пятнадцать минут из дома вывалилась компания во главе с Телегиным. Препираясь, они прошли мимо Ивана в сторону ресторана. Он подождал еще немного, окрыленный тем, что один претендент на его девушку ушел, а со вторым, больным на голову, он справится сам. Но вскоре вышла Маша.

Иван так искренне обрадовался, словно опять выиграл золотую медаль в первенстве страны.

Маша казалась ему пушинкой, слетающей с крыльца, будучи подхвачена внезапным порывом ветра. Легкой, грациозной походкой она подошла к нему и улыбнулась так, что у Ивана замерло сердце, перестав биться в одиночку и намереваясь непременно слиться с тем, что билось рядом. Так близко, только протянуть руки и дотронуться до этой очаровательной и милой девушки. Синеглазка, Снежная принцесса, Машенька – в голове закрутились ласковые обращения, он понял, что должен сказать что-то, чтобы сразу настроить девушку на необыкновенный вечер. Но слова все перемешались, и с губ слетел банальный комплимент. Но Маша ему обрадовалась.

Полюбившаяся песня лилась из динамиков откровенным признанием, помогая ему в этом нелегком деле:

…Сегодня целый день идет снег.

Он падает тихо, кружась.

Ты помнишь, тогда тоже все было засыпано снегом.

Это был снег нашей встречи.

Он лежал перед нами белый-белый, как чистый лист бумаги.

И мне казалось, что мы напишем на этом листе повесть нашей любви…

Иван взял Машу под руку и повел в сторону административного здания, где пряталось его временное убежище, оборудованное по самым современным меркам холостяцкой берлоги. Он немного растерялся и, чтобы вернуть себе уверенность, начал описывать достоинства «Горячих ключей».

– Зимний парк развлечений уже стал довольно посещаемой достопримечательностью среди местных жителей, сюда начали съезжаться гости из всех городов страны. Погода благоприятствует санно-лыжному спорту. Но во время ее нестабильности нужно будет организовать систему искусственного оснежения для трасс…

– Очень интересно, – поддержала беседу Маша, чувствуя неловкость положения.

Во-первых, она продинамила Бочкина, во-вторых, оторвалась от коллектива, в-третьих, похищенная Светлана ждала от нее каких-то определенных действий. К тому же она напугала Машу тюремщиками. Парни и впрямь оказались слишком внушительными для того, чтобы с ними бороться даже на пару с Бочкиным. Один удар – и бедный Эдик получит сине-фиолетовое украшение под вторым глазом. Что еще хуже – потеряет сознание, а еще хуже – станет инвалидом. Попросить Телегина вступиться за невесту Бочкина? Борис не согласится. Он не поверит, к тому же Бочкин выгоден ему в качестве холостяка. Иначе распадется весь коллектив, призванный производить на нового босса впечатление дружного, сплоченного под руководством Телегина.

Боже, какая глупость! Как все это мелко по сравнению с Иваном.

Нет, Светлане она как-то постарается помочь, но сейчас ее должны занимать другие проблемы.

– Разве мы идем не в ресторан?

– Завтракать ты будешь там, я договорился. А поужинаем у меня.

– У тебя? А кто твои соседи? Они не будут против того, что… Но, Иван, знай, я буду против этого… Я не Эллочка. Я не такая. И вообще я серьезная девушка, приехала сюда не развлекаться и искать приключений.

– Маша, ты считаешь наше знакомство всего лишь приключением?

Иван встал впереди нее и пристально посмотрел в глаза. Маша смутилась.

– Нет, – прошептала она, – ты меня не так понял. Просто сегодня столько всего случилось, а вчера был Новый год. Честно говоря, голова идет кругом.