– С какой? – смутно догадываясь, к чему Иван клонит, спросила Маша.

– Со мной. Маша, вы согласны со мной поужинать?

– Да! То есть я согласна на гречку в любом ее виде.

– Тогда договорились? Через час я за вами зайду.

Маша чуть не брякнула «Куда и откуда», но вовремя удержалась.

– Ладно, мне нужно переодеться. – Она вырвала свою руку и пошла к выходу.

С языка было готово сорваться имя Эллочки, но Маша снова сдержалась. Судя по тому, что ужинать он собирается с ней, Эллочке не удалось его соблазнить. О чем это говорит?

Это говорило Маше о том, что Иван – серьезный мужчина, предпочитающий растиражированным женским прелестям неженские мозги.

– Нужно будет накраситься и вымыть волосы, – прошептала Маша, быстрым шагом направляясь к своему коттеджу.

Ее несколько смущало то, что получалось, будто она сама напросилась, зайдя в административный дом. Но Маша не ожидала там увидеть Ивана! Она лишь пыталась разузнать, где он живет, чтобы… Что ж, желания иногда выполняются с запасом, на то он и Новый год.

Маша забежала в свою комнату, сбросила одежду и направилась в ванную.

– Морозова! – постучал к ней Борис. – В десять ноль-ноль дружным коллективом отправляемся…

– …в задницу, – возмущенно пробормотала Маша, одной ногой стоя в ванне.

– …в ресторан! Чувствую, сегодня там точно будет генеральный. Готовься. Ты меня слышишь?

– Слышу! Буду готова!

– Я за тобой еще зайду.

Только этого ей не хватало. Хорошо бы успеть уйти раньше десяти. Сидеть за большим столом и обсуждать мнимого генерального Маше категорически не хотелось. Как жаль, что ресторан здесь только один и больше некуда податься, чтобы провести вечер за приятным разговором с харизматичным собеседником привлекательной наружности.

Маша высушила волосы феном, от чего они поднялись, словно удивленные ее внезапным порывом, и села наводить макияж. Маша всегда возила с собой целый косметический набор, почти не тронутый, так, на всякий случай. И вот случай представился! Вечернее платье было одно – глубокого черного цвета, так что макияж мог быть сколь угодно красочным, впрочем, Маша никогда не перебарщивала, предпочитая скромную элегантность во всем. Серый пуховик являл собой полное исключение. Сочетание пуховика с вечерним платьем удручало, но другого выхода не было. Вздыхая и витая в грезах, Маша нанесла зеленые тени на один глаз, на второй – синие.

– Нет, синие определенно лучше, – решила она, разглядывая себя в зеркало.

Маша покрасила ресницы на одном глазу, чтобы убедиться в преимуществе синего.

– Великолепно!

И добавила на скулу под «синим» глазом пятно румян.

– Как все-таки косметика преображает женщину!

– Тук-тук.

– Телегин? Эдик? Я еще не готова!

Эдик! Она забыла про Эдика. Нет, безусловно, помнила, что поддержала парня в трудную для него минуту. Но в любви каждый старается для себя. Маша не может его дальше поддерживать, ей нужно заниматься своей личной жизнью, на то она и личная жизнь. Конечно, если брошенный жених решится на неадекватные поступки, Маша будет винить себя. Нужно с ним поговорить как-то по-хорошему.

– Эдичка, драгоценный ты мой. – Маша открыла дверь.

– Эдичка, значит! Драгоценный, значит!

В комнату ввалилось странное создание в белой норковой шубке, джинсах и сапогах-ботфортах. На рыжих волосах девушки косо держалась шапка Деда Мороза с прикрепленными к ней седыми бровями. А из-под бровей на Машу смотрели заплаканные глаза.

– С Новым годом, – произнесла Маша, отступая под натиском незваной гостьи.

– С новым гадом! – всхлипнуло создание и толкнуло Машу в плечо.

– Что все это значит? – поморщилась Маша.

– Это я хотела бы знать!

– Да кто вы?!

– Кто я? А-а-а, ты не знаешь своих соперниц в лицо?! А пора бы! Знакомься, я его чуть ли не жена!

– Он обручен с вами? – тоскливо поинтересовалась Маша, опускаясь на кровать. – Я так и знала, что принцы бывают только в сказках.

– Неплохая осведомленность, – заявила девушка и села на стул, заложив ногу на ногу.

– А принцессы носят прикиды в стиле «дольче вита».

– Да, это дизайнерские тряпки. Шеф спонсирует.

– Вы тоже секретарша? Работницы этой профессии открыли на него настоящую охоту.

– Я знаю про ту модельную блондинку, – отмахнулась рыжуха. – Но у него с ней ничего не получится. Он любит в постели не только трахаться, но и говорить с умной женщиной! Вот вы другое дело. Вы настоящая соблазнительница – хваткая, умная, артистичная. Я видела вас сегодня вместе! Вы были с ним неприлично нежны!

– Я? Неприлично? Но сами попробовали бы скатиться на санях с горы, не дотрагиваясь до партнера!

– Ага, он для вас уже партнер! Только не говорите мне, что по работе! Не поверю.

– Нет, конечно. Мы здесь встретились.

– Здесь и расстанетесь!

– С какой стати вы диктуете мне то, что нужно делать?!

– С той стати, что он мой мужчина и я, пока сама с ним не разберусь, никому его не отдам. Пусть он подлец и негодяй, но это мой подлец и негодяй!

– Нет, вы не правы. Он очень хороший. И знаете, вам повезло. Я бы на вашем месте тоже за него сражалась. Такие мужчины встречаются один раз за всю жизнь…

– Достаточно! Еще расскажите мне, что вы в него влюбились!

– Немножко, – улыбнулась Маша. – Совсем чуть-чуть.

Она вздохнула.

– Придется разлюбить, – нервно повела плечом гостья. – Или мы подеремся!

– Что?!

– Сами же собирались сражаться за мужчину!

– Я в переносном смысле говорила.

– А я достаточно прямолинейная девушка.

– С чем вас и поздравляю, – сухо бросила Маша. – Не волнуйтесь, сейчас он придет за мной, мы договорились вместе поужинать, и я откажусь. Берите своего Ивана и делайте с ним все, что хотите.

Как назло, покатились слезы из глаз!

– Мне не нужен Иван! – возмутилась рыжуха. – Я говорю про Эдика Бочкина!

– Про Эдика?! Не про Ивана?!

– Так у вас их много? Вертихвостка!

– Сама дура, – счастливо улыбнулась Маша. – Значит, вас интересует только Эдик?

– Эдуард!

– Я привыкла его так называть, мы с ним вместе работаем…

– Ха! Знаю я эти ваши сказочки. Только что сама признавалась, что это вранье!

– Это про другого вранье, про Бочкина правда. Между нами ничего нет и быть не может.