– Уходи отсюда! Уходи! Ты такой молодой! Уходи!

– А при чем здесь моя молодость…

Сосед взмахнул руками перед собой, как будто хотел добавить силы своим словам, повторяя:

– Уходи! Просто уходи, делай, что я говорю!

Мы стояли и смотрели друг на друга. Затем я взял мешок с бельем и пошел к двери. Проходя мимо соседа, бросил взгляд в его корзинку. В прошлый раз его одежда была аккуратно сложена, а сейчас она была накидана как попало, но при этом совсем не казалась грязной.

На дне корзинки что-то блеснуло. Одежда лежала в корзинке только для того, чтобы прикрыть нож, и на него-то он и бросил быстрый взгляд, когда я начал на него давить. В тот момент я постарался не заострять на этом внимание.

Выходя из прачечной, я кивнул соседу в знак прощания. Губы его дрожали, и он не захотел на меня взглянуть.

До того как я начал самостоятельно управлять своей жизнью, мое существование напоминало существование медузы. Меня носило течением куда попало, а внешние стимулы незамедлительно разрастались у меня внутри. Это амебоподобное состояние по-прежнему присутствовало, но я с ним справился и не позволил происшествию в прачечной захватить мои мысли. Я довел до конца свой план на этот день. Подготовил и взял с собой рекламные материалы, реквизит и список адресов. Первым в списке было заведение под названием «Мона Лиза» – итальянский ресторан средней руки на улице Биргер-Ярлсгатан.

Каким нужно быть, чтобы уметь продавать себя? Нужно слишком много обещать и рисовать идеальный сценарий того, как все сложится, если кто-то приобретет твои услуги. Такой склонности у меня никогда не было. Я скорее мог только давать мрачные прогнозы о том, как со мной за штурвалом судно затонет. Для меня было чем-то противоестественным бодро улыбаться и обещать успех.

И все равно нужно было это делать, потому что во мне жило очень сильное желание показывать фокусы. Я обожал показывать фокусы. Те моменты, когда ставится под сомнение восприятие зрителем реальности, когда предмет, который только что был здесь, каким-то невероятным образом оказывается там. Драгоценные мгновения, пока зритель еще не задался вопросом: «А как он это делает?» Именно в эти секунды и совершается волшебство.

Я пошел по Брункебергскому туннелю в сторону улицы Биргер-Ярлсгатан, подбадривая себя и стараясь мыслить позитивно. Когда я углубился в туннель метров на двадцать, появилось нечто, что пыталось проникнуть в меня, как будто я спал глубоким сном, а в это время издалека слышал голос другого человека. Я остановился и попытался понять направление, откуда это исходит.

Это исходило от той части скалы, за которой должна была находиться наша душевая, как заключил я, представив себе это место с высоты птичьего полета. От того, что там находилось, меня отделяло всего несколько метров Брункебергской гряды. В туннеле не было видно ни единого человека, и я подошел к каменной стене и приложил к ней руку и щеку.

Рискуя показаться непоследовательным, я бы отбросил предыдущее сравнение со сном. Напротив, это было так, будто сам я бодрствовал, но при этом в мое сознание под осмотическим давлением пыталось просочиться сновидение.

Как будто какой-то сновидец пытался воззвать ко мне бодрствующему. Видение, которое проникало в меня, было хрупким, но в то же время ярким.

Я сидел в удобном потертом кресле. У меня на коленях устроился юноша в ботинках «Доктор Мартенс», закатанных джинсах и куртке-бомбере. У юноши был бритый череп. Это был скинхед. В его взгляде читались скрытая агрессия и недюжинный интеллект.

Было чувство, что я расщепился на две части. Большая часть меня стояла, прислонив щеку к влажной холодной скале, а другая часть сидела в кресле, чувствуя на своих коленях тяжесть тела скинхеда. Во внутреннем поле зрения оказалась моя правая рука. На руку была наложена повязка, а под ногтями у меня была грязь. Я был тем самым опрятным соседом, который сейчас уже не являлся настолько опрятным.

Я нежно гладил скинхеда по щеке. Он смотрел мне в глаза и дарил улыбку, полную любви, а потом пропал из поля зрения, потому что наклонился ко мне и обнял. Я чувствовал, как его руки обнимают меня за шею, слышал, как шуршит его куртка, когда он ко мне прижимается. Своей щекой он прижался к моей – и тут вновь появилась скала. Видение исчезло.

Я стоял в туннеле и моргал, приходя в себя. Я подумал, что понял две вещи. Во-первых, я заглянул в фантазии опрятного соседа. Во-вторых, фантазийная реальность была намного сильнее, когда ее не загораживала скала толщиной в несколько метров.

Я не склонен осуждать людей, но все равно посчитал фантазию соседа довольно отталкивающей. Что до меня, то меньше всего мне хотелось бы обниматься со скинхедом. Я натыкался на их банды несколько раз, когда показывал фокусы на улицах в Старом городе, и эти типы явно не располагали к приятному общению.

В туннеле раздались шаги, приближающиеся со стороны района Эстермальм. Я отлепился от стены и пошел навстречу. Метров через тридцать увидел парня с искусственным загаром и в желтой футболке, которая была ему настолько мала, что вздутые мышцы казались результатом физической деформации.

Пройдя мимо него, я обернулся, желая узнать, отреагирует ли он на сцену, которая просачивалась через стену, или я был единственным, кто ее видел.

Дойдя до места, он замедлил шаги, как будто кто-то издалека позвал его по имени. Но не остановился и уже через пару метров продолжил шагать так же целеустремленно, как и раньше, размахивая руками и мелькая мощными бедрами. Я догадался, что, в отличие от меня, он не имел привычки погружаться ни во что бесформенное и малопонятное. Я продолжил путь к выходу на улицу Биргер-Ярлсгатан.

* * *

Ресторан «Мона Лиза» только недавно открылся, так что еще не успел попасть в телефонные книги. Я узнал о его существовании только благодаря расклеенным рекламным объявлениям. Я не знал, хорошо это или плохо, что ресторан новый, – наверное, все зависело от владельца.

Когда я потянул на себя входную дверь, мужчина в белой рубашке, который ходил по залу с пылесосом, сказал мне: к сожалению, время обеда закончилось, и они снова откроются в пять часов вечера. Мне показалось, что обеды здесь не пользуются популярностью, и только на одном из столов осталась неубранная посуда.

– Я по другому делу, – сказал я. – Могу ли я поговорить с владельцем?

Мужчина выпрямился, и выражение его лица изменилось, когда он сбросил с себя одну роль и примерил другую.

– Владелец – это я, – сказал он. – Что за дело?

Я тоже сменил образ и из обычного просителя превратился в искушенного артиста. Шагнул навстречу владельцу ресторана и протянул ему руку, чтобы наши образы смогли встретиться.

– Меня зовут Йон Линдквист. Я фокусник.

Владелец пожал мне руку и приподнял густые темные брови. Не исключено, что в его роду действительно были итальянцы.

Ему было немного за сорок, он был небольшого роста и крепкого телосложения. Взгляд был одновременно хитрый, дружелюбный и уставший. Как у былого ловеласа или маменькиного сынка с неудовлетворенными амбициями.