— Наташ, пожалуйста, давай в другой раз…

— Это не обсуждается, Лина! Сегодня мы идем в «Айдол»!

— Это тот новый клуб в центре? — без энтузиазма уточняю я. — Там наверняка народу будет столько, что не протолкнуться…

— Ну и отлично! — бодро отвечает она. — Подцепим каких-нибудь красавчиков и затеряемся с ними в толпе.

Вот только красавчиков мне сейчас не хватало.

— Наташ, я бы с удовольствием, но настроения нет от слова совсем. Зачем я там тебе? Возьми лучше одногруппниц. Потанцуете, развлечетесь… А то я там буду стоять с недовольной миной и портить всем вечер. Оно тебе надо?

— Так, Морозова, ты уже достала, ясно? — по голосу чувствую, что подруга начинает сердиться. — Если сама не хочешь, то сделай это ради меня, ладно? Я разве часто тебя о чем-то прошу?

А вот это уже запрещенный прием. Наташка знает, что ради нее я все сделаю, вот и пользуется этим. Шантажистка. Но деваться некуда — если подруга что-то вбила себе в голову, то никакими силами этого не выбить. Раз задалась целью затащить меня в клубешник, то не успокоится, пока мы там не окажемся.

— Ладно-ладно, — ворчу я. — Уговорила. Только наряжаться не буду, ладно?

— Будешь! — безапелляционным тоном заявляет Наташка. — Там фейсконтроль на входе вообще-то. Абы в чем тебя не пустят!

Испускаю утомленный вдох и кошусь на настенные часы. Время девятый час. Вечеринка начнется не раньше одиннадцати. Конечно, я успею заехать домой и переодеться, но вот как быть с тем, что мне этого совершенно не хочется? Эх, если б не Наташка, прицепившаяся как клещ, я бы просто завалилась спать. А тут краситься и наряжаться придется.

— Ох, Наташ, твоя взяла, — соглашаюсь нехотя. — Но помни, я это делаю только из большой любви к тебе.

— Да брось, Линчик, ты мне еще спасибо скажешь, — смеется она. — Встряска пойдет тебе на пользу. Вот увидишь.

Прощаюсь с подругой и вызываю такси до дома. Собрав вещи, покидаю кабинет и по пути к лифту сворачиваю к кофейному автомату. Чашка капучино мне сейчас совсем не помешает, ведь вечер обещает быть о-о-очень долгим. 

Извлекаю из недр шкафа первое попавшееся платье и без охоты его натягиваю. В институтские годы оно казалось мне сногсшибательным, а сейчас почти не вызывает эмоций. Все-таки люди, как и их вкусы, со временем меняются.

Наспех перекусив готовыми сэндвичами, я расчесываю волосы, освежаю макияж и, просунув ноги в эффектные, но неудобные туфли, устремляюсь на улицу. По-вечернему прохладный воздух освежает кожу, и я поплотнее кутаюсь в пиджак, который накинула на плечи перед выходом из дома.

Такси подъезжает быстро, и, оказавшись на заднем сиденье, я устало прикрываю глаза. Однако стоит мне сомкнуть веки, как в воображении с пугающей яркостью вспыхивают картинки нашей с Вавиловым страстной ночи: взгляды, пропитанные нежностью, смятые простыни, его горячие губы на моих ключицах…

Трясу головой, стряхивая морок, и распахиваю глаза. Нет, лучше не травить душу воспоминаниями о событиях, которым никогда больше не суждено повториться. Все-так Наташа права — мне не помешает отвлечься.

Прибыв к нужному месту, выхожу из машины, и в глаза тотчас бьет яркий неоновый свет вывески клуба. У входа уже собралась небольшая толпа ярких молодых людей, и я, сжав волю в кулак, натягиваю беззаботную улыбку. На какое-то время мне предстоит стать одной из них.

Как только я приближаюсь к шумному сборищу, на меня налетает взявшаяся из ниоткуда Наташка и крепко стискивает в дружеских объятьях:

— Лина, привет! Я так рада, что ты пришла!

От подруги приятно пахнет цветочными духами, и я с ласково обвиваю руками ее спину в ответ:

— Привет, дорогая. Конечно, пришла. Ты ведь не оставила мне выбора.

Наташка хватает меня за руку и тянет ближе ко входу. Оказывается, она уже заняла нам очередь. Охранники на фейсконтроле окидывают нас беглым взглядом, и, видимо, не найдя, к чему придраться, пропускают внутрь.

Перешагнув порог, мы с Наташкой оказываемся в полутемном клубном царстве, где орет музыка и льется рекой алкоголь. Спустившись поближе к танцполу, пристраиваемся у невысоких перил и принимается разглядывать присутствующих.

— Ух ты! Сколько тут симпатичных мужиков! — перекрикивая музыку, сообщает подруга. — Не зря это самое тусовочное место в городе!

Окидываю взглядом беснующуюся толпу, и хоть убей не замечаю ни одного, как выразилась подруга, симпатичного мужика. Все какие-то слишком юные, слишком слащавые, слишком вычурно одетые… Нет в них природного благородства и стати. Сплошная показуха и выпендреж.

На ум тут же приходят мысли об Александре. Вот уж кто, вне всяких сомнений, выглядел шикарно. Спокойная уверенность движений, хищный взор, властные манеры — по сравнению с ним, другие мужчины кажутся просто клоунами, не заслуживающими внимания.

Вот черт. Походу, короткие отношения с Вавиловым непомерно задрали мою планку. Парни, которых я еще месяц назад нашла бы привлекательными, теперь видятся мне натуральными макаками. Кичливыми, шумными, с излишней жестикуляцией. Вероятно, я теперь обречена на пожизненной одиночество, потому что никто в этом клубе да и, откровенно говоря, за его пределами не дотягивает до уровня Вавилова, даже если встанет на цыпочки.

— Пошли выпьем по коктейлю, — Наташка подхватывает меня под руку и тянет к бару.

Кажется, ей, в отличие от меня, действительно весело.

Продираясь через густую толпу веселящихся людей, мы протискиваемся к бару и даже умудряемся занять чудом освободившиеся высокие стулья.

— Два мохито, пожалуйста, — говорит подруга, обращаясь к бармену, а затем переводит взгляд на меня. — Ну же, Линка, взбодрись! Посмотри, сколько вокруг парней! Пора выкинуть Диму из головы!

Вздыхаю и, подперев щеку ладонью, выдаю:

— Дело не только в Диме, Наташ.

— А в чем еще? — взволнованно интересуется она. — На работе какие-то проблемы?

— Нет, на работе все нормально, — отвечаю я и, набрав в легкие побольше воздуха, добавляю. — Дело в Александре Вавилове.

Вот я созрела поведать подруге свой секрет. Мне трудно держать что-то в тайне от нее. Мы ведь все друг другу рассказываем.

— В твоем боссе? — ошарашенно уточняет Наташка — А что с ним?

— Несколько недель назад мы с ним переспали, — признаюсь я, делая большой глоток коктейля.

Челюсть подруги медленно отвисает, и я невесело усмехаюсь — предвосхищала такую ее реакцию.

— Да ну? — неверяще тянет она. — Вот это ты нехило клин клином вышибаешь!

Вслед за мной подруга отхлебывает коктейль и снова впивается в меня ошеломленным взором:

— То есть ты хочешь сказать, что вы сейчас с этим самым Вавиловым вместе?