Пока Самия одевалась, ему в глаза снова бросился китайский иероглиф. Сейдик был вынужден признать, что татуировка возбуждала его. Рисунок находился как раз на изгибе ее ягодиц – на очень интимном месте, и его мог видеть только самый близкий человек.

Через час они уже сидели на террасе под открытым небом, этажом ниже их спальни. Вокруг мерцали свечи, охлажденное белое вино сверкало в изысканных бокалах.

Самии очень нравился их скромный стол – простой, без скатерти, выложенный мозаикой из ракушек.

Шелк туники приятно ласкал кожу. Единственным желанием сейчас было подняться в спальню, лечь на огромную кровать и прижаться к мужу, чтобы ничто не разделяло их.

Султан взял в руки бокал и посмотрел на Самию. Ему хотелось понять, о чем она думает.

– Итак… Расскажи мне, для чего тебе понадобилась сила?

Самия вытерла рот салфеткой и взглянула на мужа. В мерцающем свете свечей он был похож на благородного арабского принца из волшебной сказки. Она вздохнула. Сейдик ждал ответа.

– Я ведь рассказывала тебе о своей мачехе?

– Немного. Ты не ладила с ней?

Самия кивнула и глотнула вина.

– Многие годы из-за ее влияния я чувствовала себя слабой, и только тогда, перед путешествием, я ощутила в себе толику сил. И я решила запечатлеть их на своем теле. – Она грустно улыбнулась Сейдику. – Алеша возненавидела меня с первого взгляда по разным причинам, но в основном потому, что я была похожа на свою маму. Все прекрасно знают, что моим родителям повезло – они по-настоящему любили друг друга. Отец каждый день вплоть до своей смерти посещал могилу мамы. – Самия скривилась. – Алеша всегда убеждала меня, что отцу сложно находиться рядом со мной, потому что я так похожа на мать. Потому что я виновата в ее смерти.

– Самия…

Она жестом прервала султана, не желая слышать в его словах жалость.

– А уж находить людские слабости она умела. Она постоянно указывала на то, как сильно я отличаюсь от других, подрывала мою уверенность в собственных силах. Ситуация осложнилась еще и тем, что она рожала девочек и не могла подарить мужу наследника, который мог бы соперничать с Каденом. – Голос Самии стал монотонным, как будто она пыталась спрятать эмоции. – Я начинала заниматься чем-то, что мне нравилось, Алеша запрещала мне. Между нами велась нескончаемая война, и я проигрывала битву за битвой.

Самия подняла глаза и, к своей радости, не увидела следов жалости на его лице. Ее сердце забилось быстрее.

– Все считают ее милой, но на самом деле Алеша – злой и жестокий манипулятор. Она знала, что мой отец не любил ее. Однажды мне нужно было играть сольный концерт на фортепьяно для отца и его важных гостей на большом банкете… – Самия замолкла.

Зачем она вообще рассказывает Сейдику эти скучные детские истории?

Но султан наклонил голову и произнес:

– Продолжай, Самия. Я хочу послушать.

Проклиная себя за то, что вообще подняла эту тему, она с неохотой продолжила:

– Я несколько недель практиковалась на фортепьяно своей матери. Перед тем как выйти замуж за моего отца, она собиралась стать музыкантом. Так я хотела стать к ней ближе, но у меня, конечно, нет такого таланта, как у нее. – Самия замолчала и покраснела, чувствуя себя глупо, но Сейдик продолжал пристально смотреть на нее. Его взгляд ободрил ее, так что Самия сделала глубокий вдох и продолжила: – Алеша отвела меня в сторону и наговорила кучу гадостей. Я не помню точно ее слова, но играть я тогда не смогла. Я не вспомнила ни одной ноты. Кадену пришлось взять меня на руки и унести. Я не только подвела отца, выставила его на посмешище перед гостями и осквернила память мамы. С тех пор я не садилась за фортепьяно. – Самия хмурилась все больше. – Сейчас это звучит так приземленно и несерьезно, но в тот момент казалось важным. В конце концов, мое детство было ничем не хуже, чем у других.

– Нет, это не так, – произнес Сейдик. – Когда ты ребенок, все важно. В этом возрасте что угодно может отразиться на тебе в будущем.

– Почему ты так говоришь?

Султан стиснул зубы.

– Потому что это – правда. Мой отец вымещал злобу на мне и моей матери. Однажды я видел, как он настолько сильно ударил мою маму в живот, что она упала на пол и начала истекать кровью. Я хотел помочь ей, но только попал под раздачу.

Самия ахнула:

– Как он мог так поступать с тобой? С твоей мамой? Позволять тебе смотреть на это?

Сейдик мрачно улыбнулся:

– Он хотел, чтобы я знал, как нужно поступать с непокорной женой. С женой, которая не хотела больше рожать ему детей.

Самия покачала головой, чувствуя, что ей становится нехорошо.

– Но ты не способен на такие вещи. Сколько тебе было?

Сейдик вздрогнул:

– Около пяти.

– Сейдик, это ужасно. Из-за этого у тебя нет братьев и сестер?

– Нет. Моя мать больше не рожала по вине отца. Пока она была беременна мной, отец спал с другими женщинами и потом наградил ее какой-то болезнью, передающейся половым путем. После этого она боялась заниматься с ним сексом, а он был слишком горд и отказался от лечения. В результате стал бесплодным.

Сейдика вновь охватило отвращение при воспоминании об отце. Какого черта они вообще говорят на эту тему?

– Поэтому ты сделал тесты? Чтобы узнать, не бесплоден ли ты? И матери ты не можешь смотреть в глаза из-за отца? Потому что не мог защитить ее?

От вопросов Самии у Сейдика скрутило живот. Как будто из-под ног выбили почву. Ее большие выразительные глаза проницательно смотрели на него. Султан положил салфетку и решительно произнес:

– Думаю, на сегодня хватит разговоров.

Сейдик поднялся и навис над столом. Он выглядел отстраненным и гордым. У Самии защемило сердце. Она зашла слишком далеко со своими расспросами. Он явно злился на себя за то, что открылся ей.

Хотя она и сама рассказала слишком много.

Сейдик протянул руку, и она охотно пошла с ним в дом.

Самия положила голову на грудь мужа и слушала, как ровно бьется его сердце. В голове промелькнула одна мысль.

– Теперь ты пользуешься презервативами… – осторожно начала она.

Подняв голову, она посмотрела на Сейдика и внезапно залилась краской. Только что они настолько страстно занимались любовью, что она до сих пор парила где-то в облаках блаженства. И вдруг ее охватила печаль – это райское блаженство не продлится долго. Скоро ее бесконечные вопросы и неопытность надоедят султану, если он уже не сыт по горло всем этим. Самия ненавидела эту жалость к самой себе.

Сейдик какое-то время лежал неподвижно, его лицо ничего не выражало. Затем он опрокинул Самию на спину и навис над ней, опираясь на локоть.