— С этим, пожалуйста, к своей невесте. Кстати, ты знал о ее решении?

— Догадывался… Точнее, был уверен, что Саная посоветует именно меня.

— Почему?

— Я вообще не планировал связывать свою жизнь узами брака и больше десяти лет избегал этого. Но статус обязывает, так что рано или поздно это должно было произойти.

— Значит, если твоя жена изъявила бы желание получить развод и вернуться домой, ты бы ее отпустил?

— Разводов как таковых у нас нет. Но, в общем, да, отпустил бы, — ответил парень, заставляя разочаровано застонать.

Ну вот кто мешал поговорить с Гараном раньше и все обсудить? Ведь могла в разы облегчить свою жизнь! Так нет же, решила, что он младше, и даже не рассматривала как кандидата в мужья. А он, оказывается, просто хорошо сохранился!

— Не расстраивайся, тетенька, — улыбнулся лекарь, сжимая мою руку. — На все воля Создателя.

— И у него, как я посмотрю, специфическое чувство юмора.

— Скорее, своеобразные, но интересные испытания.

— На пути к чему?

— К счастью! Обряд состоится через полчаса, — и этот коварный тихоня щелкнул меня по носу.

— Эй-эй, а приглашения разослать?! А подружек невесты позвать? Я платье хочу, в конце-то концов!

На это лекарь только рассмеялся и пообещал прислать кого-нибудь с едой и вещами, после чего ушел, а я завалилась на койку и закрыла глаза. Попала! Как же я попала!

Минут через десять явилась Саная, принеся платье явно со своего плеча. Оглядев это безобразие: раза в два шире меня в талии и едва прикрывающее колени, вздохнула. Да-а-а, не о такой свадьбе я мечтала. Где многочисленная родня и любимые подружки? Где скелеты, вышагивающие впереди и посыпающие дорожку лепестками роз? Никого и ничего в этом проклятом месте! Утешало лишь одно — можно считать эту свадьбу ненастоящей.

Как только разберусь с магией, построю обратный портал и отправлюсь домой. Может быть, даже заберу с собой Ваську, если она захочет. Да и Гарана неплохо бы вытащить из этого гиблого места. Потом, со временем, помочь и остальным… Но это все мечты, а реальность такова, что через двадцать минут я стану женой. И надо бы прояснить с капитаном некоторые моменты.

Накинув на плечи полюбившееся одеяло, я выскользнула из палатки и окружными путями отправилась в гости к будущему супругу. Шла медленно, потихоньку разминая мышцы. После очередного магического истощения тело ломило нещадно, вызывая только одно желание — снова лечь и поспать! Мечты-мечты!

Жених, как я и предполагала, сидел за столом, на котором была расстелена большая карта. В левой руке глава отряда держал клочки бумажек и, сверяясь с ними, делал на карте пометки. По поводу предстоящего события он явно не переживал.

— Дерр Лиркан, не уделите мне немного вашего драгоценного времени?

— Я весь ваш, дорогая невеста, — та-а-ак, надо мной опять потешаются.

— Капитан, вы производите впечатление умного и дальновидного мужчины, который никогда не принудит женщину к тому, чего она не хочет. Дело обстоит так, что замуж я не рвусь, но сложившиеся обстоятельства обязывают… я бы даже сказала — вынуждают. Поэтому очень надеюсь на ваше понимание…

— Иными словами, вы просите, чтобы наш брак был… ненастоящим?

— Я знала, что не ошиблась в вашей сообразительности! — ну да, не смогла удержаться и съязвила.

— Если начистоту, дерра, я изначально предполагал нечто подобное. Даже был уверен, что вы заключите с будущим супругом сделку, выгодную для обеих сторон. Но вот своим выбором вы меня удивили. Польщен, — усмехнулся главнюк, вызывая на щеках краску смущения.

— Из всего вышесказанного я поняла, что вы хотите услышать о моем вкладе в наше выгодное сотрудничество?

— Так и есть, дерра.

— При этом наверняка уже все взвесили и даже придумали условия равноценного обмена?

— Я знал, что не ошибся в вашей сообразительности! — передразнил меня мужчина, вызывая желание запустить в ехидного хмыря чем-нибудь увесистым.

— У вас десять минут, чтобы огласить список.

— Думаю, что уложусь, тем более что список до неприличия мал. До сегодняшнего представления я… сомневался в ваших словах по поводу рода деятельности. Видите ли, некромантия для сидхаев давно потерянное искусство, о котором осталось мало сведений. Но так уж вышло, что в последнее десятилетие у нас появилось несколько детей с этим даром. — Он выдержал небольшую паузу. — Дерра, я хочу, чтобы вы стали их наставником. Ну и с удовольствием поучусь у вас сам.

Я немного растерялась, не поверив своим ушам. Мои ожидания крутились вокруг выгоды самого мужчины, вплоть до выполнения каких-то, чисто женских, обязанностей, которые холостому мужчине делать не с руки. А оказалось…

— Я согласна.

— Приятно слышать. В таком случае, встречаемся через восемь минут.

Кивнув, я развернулась и уже на выходе бросила на мужчину короткий взгляд.

— Я рада, что выбрала именно вас, капитан. Достойнее мужчины я бы точно не сыскала…

И я действительно так думала. Став моим мужем, он мог придерживаться традиционных отношений, заставив выполнять супружеские обязанности и заниматься одаренными детьми. А Киан позволил мне выдвинуть свои условия, пошел на компромисс, учитывая желания залетной некромантки. Не знаю, насколько он верен своему слову, но уже одно то, что он поставил интересы чужих детей превыше своих, говорило о многом. Действительно достойный мужчина с лукавыми бесенятами в глазах и тиранскими замашками, которые нет-нет, да проскакивают.

В честь проведения обряда по всей поляне были разведены костры, своим жаром разгоняющие ночную прохладу. Стоя рядом с Василисой, также одетой в платье Санаи, я смотрела на находящегося напротив капитана и улыбалась.

— В этот час, перед ликом нашей богини Ночи и с позволения Создателя, мы связываем вечными узами Киана Лиркана и Радомилу Воскресенскую. Подойдите!

Проводила обряд Саная, как самая старшая среди присутствующих и жрица богов. Как шепнула Васька, этот обряд считался действительным, но по прибытии в город нас все равно ждал повторный.

— Испив из одной чаши, вы свяжете ваши судьбы!

Протянув капитану кружку, женщина пристально следила, пока он выпьет половину и передаст напиток мне. Прежде чем дегустировать незнакомое «вино», я немного покатала жидкость по стенкам: она оказалась темной и тягучей. Эх, была — не была. Допив до конца сладковатый напиток, вернула тару лекарке.

— Разделив на двоих пищу, вы свяжете ваши жизни!

Поломав пополам небольшую, еще горячую лепешку, мы быстренько заели привкус приторного напитка.

— Смешав кровь, вы свяжете ваши души, чтобы даже после смерти идти рука об руку!

С этими словами она провела острым лезвием кинжала по левой ладони мужчины, и правой — моей. Взявшись за руки, мы смешали нашу кровь, которая вопреки моим ожиданиям не закапала на землю, а… впиталась в кожу. Интересно, ничего не скажешь.