— Как же, их пошлешь, — пробурчала дочка Емели. — Настырные, что спасу нет.

— Ульяна, ты не прибедняйся, — глядя хитрым прищуром, возразила Ари Вреднюковна. — Наслышана я, как вы богатырей отваживали. Так что и здесь смекалка выручит. И потом, кто сказал, что портал в печи только в одну сторону работает?

— Да-да, — захихикала Хима, — а еще его можно забыть активировать.

Над опушкой разнесся дружный девчоночий смех.

В себя я пришла от чужого прикосновения. Резко распахнув глаза, сердито уставилась на Рокхара, с интересом ощупывающего мою грудь через тонкую ткань рубашки. Прежде чем мужчина успел сориентироваться, я сжала кулак и с большим удовольствием врезала наглому типу по роже. Попала аккурат в нос, из которого закапала тягучая алая кровь. Хороший удар, могу собой гордиться! Вот только костяшки пальцев теперь саднят.

Дальше последовал короткий рык и многочисленные ругательства, от которых захотелось добавить по уху. В следующий раз будет думать, какие слова произносить при леди, особенно если у этой леди тяжелая рука. Первыми на шум явились Гаран и Саная, следом за ними в палатку ворвался капитан и Вася до кучи.

— Что здесь происходит? — спросил Лиркан, глядя почему-то на меня.

— Воспитательная беседа о том, что не стоит тревожить бессознательных девушек. По всей видимости, вашего воина, — кивок на сидхая, которым уже занялась Саная, — приличиям в детстве не учили.

— Сотник Арвар?

— Я проверял физическое состояние будущей жены.

— Скорее, знакомился с анатомическими особенностями, притом почему-то на ощупь, — насмешливо поправила я, чем заработала грозный взгляд.

Ой, боюсь-боюсь! Так боюсь, что с удовольствием вспомню проклятие недержания, добавив его к списку уже обещанных кар. Глядишь, на изучение тонкой женской души время появится.

— И смею напомнить, дерр Арвар, что я не ваша невеста и уж тем более не будущая жена.

— Моя! Еще как моя! — прорвало сидхая. — Никто, кроме меня, к тебе не подойдет. А знаешь почему? Потому что я лучший во всем! Самый сильный, богатый и умный.

Ну, с последним утверждением я бы серьезно поспорила, но пусть тешит себя напрасными иллюзиями.

— Так что у тебя нет выбора, девчонка! — гордо закончил Рокхар и посмотрел на меня с явным превосходством.

Зря он это, очень зря. Не люблю, когда мне бросают вызов, потому что не ответить на него выше моих сил. Сидхай даже сам не понял, что этой речью лишь усугубил мнение о себе. Хотя куда уж хуже? В общем, если мстить, так всем и сразу. Помнится, я еще и капитану задолжала маленькую пакость? Ее время настало!

— Выбор есть всегда, и я свой сделала, — парировала ледяным тоном я. — Дерр Лиркан, могу ли я огласить имя будущего супруга?

— Вполне, дер-р-ра. Свидетелей для этого достаточно.

— В таком случае, поздравляю! Это — вы!

Шок на лицах трех из присутствующих стал настоящим бальзамом для моих потрепанных нервов. Гаран же не скрывал своей довольной улыбки, как-то ехидно поглядывая на кэпа.

— Капитан, в таком случае, я тоже хочу назвать имя своего избранника, — привлекла к себе внимание Вася. — Им является Гаран Ларикан.

— Вась, он же по сравнению с нами ребенок! — возмущенно посмотрев на эту растлительницу, воскликнула я.

— Вообще-то мне тридцать, — отозвался парень, с лица которого медленно сползла улыбка.

— А чего же ты сразу не сказал! Я бы тебя выбрала! — ляпнула я и только после этого подумала, как нехорошо прозвучало по отношению к капитану. — Хотя нет, для меня ты все равно маленький.

— Ну спасибо, тетенька, — хмыкнул парень и перевел взгляд на Ваську. — Дерра, вы уверены?

— А поздно менять решение! — неожиданно вмешалась Саная, еле сдерживая возмущение в голосе. Злится, причем сильно. — Имена названы при свидетелях и изменению не подлежат! В полночь состоится обряд соединения. Пойду, подготовлю все необходимое и сообщу воинам радостную новость!

Если «радостную новость» она будет сообщать с таким выражением лица и загробным голосом, воины могут подумать, что началось нападение низших.

— Нет! — внезапно взревел Арвар и бросился в мою сторону, но был остановлен возникшим на пути главой отряда. — Ты хоть понимаешь, кого выбрала из-за своего упрямства?! Да он же урод!

— Ты тоже, только моральный, — пробурчала я, заметив, как вздрогнул капитан. — Выбор сделан, дерр Арвар. Прошу вас покинуть палатку чужой невесты.

— Ты еще пожалеешь об этом, — буквально выплюнул сидхай.

— Не смей так с ней разговаривать и тем более угрожать.

От тихого голоса дерра Лиркана по телу побежали мурашки, заставляя зябко поежиться. И судя по выражению лиц присутствующих, они ощутили то же самое. Великая Морана, а не поторопилась ли я с выбором мужа? И не лучше было бы согласиться на предложение Рокхара? Глянула на сотника и лишний раз убедилась в правильности своего решения — кэп в десятки раз превосходил этого самовлюбленного гоблина!

— Гаран, будь добр, проверь состояние здоровья моей невесты, а мы с дерром Арваром пока поговорим снаружи.

Мужчины вышли, а следом за ними заторопилась и Василиса, коротко поздравив меня с предстоящей свадьбой. Я поздравила в ответ, недобро поглядывая на лекаря.

— Что? — наконец не выдержал он, сопя, как упырь на охоте.

— Почему не сказал про свой возраст?

— А что бы это изменило?

— Возможно, я бы выбрала тебя!

— И стала бы вить из меня веревки, — усмехнулся парень.

— А ты предпочитаешь, чтобы это делала Василиса? — пробурчала я в ответ.

Гаран на это только неопределенно пожал плечами.

— Поверь, тетенька, из всех вариантов ты выбрала самый лучший. И я действительно рад за тебя и дядю.

— Дядю? — удивленно переспросила я.

— Да. Киан мой дядя по отцу.

— Значит, просить тебя поменяться с ним местами бесполезно?

— Именно. Поверь, Рада, ты еще мне спасибо скажешь, что я оставил все как есть.

— Будем надеяться, — пробормотала я и крепко задумалась, что же мне теперь делать и как быть.

— Так, кроме магического истощения, все остальное в норме. Постарайся несколько дней вообще не использовать магию, даже заимствованную.

— Постараюсь. Кстати, как купол?

— Превзошел все наши ожидания. Как вернемся в город, вам надо будет обязательно встретиться с нашими мастерами. Чувствую, им есть чему поучиться.