— Почему именно в ту темную рощу? — Силы на то, чтобы вертеть головой, еще остались, уже хорошо.

— Там бамбук точно не растет. — Мужчина окинул меня укоризненным взглядом. И почему мне кажется, что с каждым днем он все больше и больше недолюбливает это растение? Полезное же, сам видел. 

Этот вопрос я и задала ему вслух.

— Хм, знаешь… есть предпосылки. И тут причина даже не в твоей любви к этой траве. Хотя и это тоже сыграло свою роль, — отмахнулся Нарцисс.

— Озвучивай. — Поскольку вырваться шансов не было, я устроилась в его руках поудобнее, положила голову ему на плечо и приготовилась внимать. Даже улыбнулась.

— Уверена? — скривился Нарцисс.

— На все сто! — Я с трудом высвободила одну руку, чтобы отвести какую-то высунувшуюся из-за ствола местного баобаба любопытную лиану. Она явно навострила свои усы на прическу моего цветочка. Но получила щелчок по листьям и обиженно убралась.

— Меня два с половиной раза им казнили. Одна из самых медленных смертей, которые мне довелось испытать, — буркнул цветочек. 

— Ой, фу! — Я поморщилась. — Гадость какая. Извращенцы чертовы. 

— Ага, любимая казнь у клана бамбука. Шизоиды с катанами. — Нарцисс походя прибил какую-то странную мошку, которая пискнула и… взорвалась, как мелкая новогодняя петарда. — Я себе, конечно, чувственную память заблокировал. А информационную оставил, чтобы знать, чего опасаться.

— Их, наверное, китайцы покусали. Хотя с чем, ты говоришь? С катанами? Это такие кривые сабли? Тогда японцы. 

— Я специально использовал слова из твоего мира. Но перечисленных тобой народов у нас ни разу не было, — помотал головой парень.

— Японцев в древности покусали китайцы. В смысле, заразили своей культурой. И гадкой привычкой использовать хорошую флору для смертоубийства в том числе. А вот вашим бамбучинам с какого места этой заразы нанесло, я не знаю. Но порицаю всей душой.

— Если встретишь их — избегай. Они реально помешаны на своих кодексах, — серьезно сказал Нарцисс. — А нарушить их «священные» правила — раз плюнуть. Как увидишь человека в зеленом халате до пят с похожими на бамбуковые листья глазами и кривым мечом — сразу беги. Или зови меня. А лучше вообще от меня не отходи! Никогда.

— Ладно. И встречаться с ними не хочу. Ибо фу и шизофрения. — Я покорно смотрела, как бухтящий на бамбук и «бамбукиных» Нарцисс расчищает место в середине какого-то куста и расстилает там циновку. А потом поверх нее одеяло. И все это одной рукой. Потому что второй он продолжал держать меня на весу так, словно я вообще ничего не вешу. 

— А теперь мы будем спать! — заявил наконец он, устроив меня в импровизированном гнезде. И уселся рядом с таким видом, словно он кот, который принес мышку на хозяйскую подушку и ждет аплодисментов после дегустации. 

— Еще чего! — У меня даже звон в голове частично прошел. — Чтобы спать, не надо было так далеко уходить! 

— Да ладно! У тебя синяки под глазами как у священного черно-белого животного этих ваших китайцев. Оно, кстати, тоже обожает бамбук! Бр-р-р… Скоро и передвигаться так же будешь, вперевалочку. От недосыпа. Жаль, не от веса. Один скелет остался! Я такое тощее любить не собираюсь! Даже потискать не за что. 

— Панда — наше все. — Я гордо улыбнулась и на пробу пощекотала пойманного в кольцо рук Нарцисса губами за ухом. — И скелет не во всех местах, не клевещи. Кое-где все еще кругленько, — и сама положила его ладонь себе на грудь. А вторую направила пониже талии. 

— Пока кругленько… — по-хозяйски полапал Нарцисс, ничуть не смутившись, — только вот, кажется, на размер меньше стали. 

— Да-а-а? — Я отстранилась, расстегнула платье и стянула его с плеч. Деловито опустила взгляд, искоса поглядывая на то, как округляются глаза Нарцисса. — Надо проверить! Ну-ка… — и снова направила его ладонь в нужное место. — Ну, даже если у меня что и уменьшилось, у тебя вон изрядно выросло. Закон вселенной. Если где-то убыло, то где-то обязательно прибыло. 

И демонстративно поерзала нижней мягкой частью на том, что у него… подросло.

Нарцисс

Сумасшедшая.

Ненормальная.

Невероятная.

Как, ну как ей это удается? Я большой мальчик. Я, демоны побери, древнее существо. Но стоит этой паршивке вот так опустить ресницы, повести плечами — и у меня не то что центральный корень жизни встает дыбом, у меня все в голове взрывается и воет, как голодный и озабоченный дракон в разгар брачного полета.

Да я не знаю, каким загадочным образом до самого главного не дошло. Нет, не потому, что я боялся, что крапивный росточек забеременеет. Хотя… с ней я уже ни в чем не уверен. И не потому, что леди Ириссэ мне все волосы повыдергает за потерянную в таких отвратительных условиях девственность своей дочери.

Просто… загадка, что меня удержало на краю.

Но! Кто сказал, что я не сумею удовлетворить женщину другим способом? Точнее, другими. Я слишком давно живу и о-о-очень много знаю. А умею еще больше.

Так что пришлось ставить вокруг нас невидимый защитный купол, который не пропускал звуков. 

Потому что иначе на стоны и крики Ортики сбежались бы все твари хаоса в этой аномалии. И не факт, что бежали бы жрать, а не поучаствовать… 

А потом я и сам… Демоны, чуть ли не впервые в жизни вспомнить неудобно. Ладно я, древний. С библиотекой в голове. А эта девчонка откуда столько знает о том, как удовлетворить мужчину? Точнее, даже не удовлетворить, а довести до умопомешательства. 

Я даже забыл, что тут нельзя пользоваться магией, идиот озабоченный, а когда вспомнил… под утро... то охренел. Натурально охренел, тут даже слова другого, приличного, не подобрать. Это ж мы, получается, просто вот так взяли и вышли из аномальной зоны? 

Быстрая проверка показала — нет, еще не вышли, но уже буквально на краю. И влияние хаоса тут слабее в несколько раз. Это нам повезло… 

Значит, уже сегодня мы окажемся в местности с нормальным магическим фоном. Сможем позвать на помощь, активировать портал, если его подготовят с той стороны, нормально устроиться на ночь с помощью магии. Хотя, признаться, мы и без нее в последние дни приноровились. Удивительный опыт. Надо будет потом подумать, куда его применить с умом. Может, написать очередную «древнюю» книгу? Допустим, за авторством Пинуса Безбородого. Я давно этот псевдоним не использовал, и за его труды сейчас можно неплохое поместье купить. Хотя нет, там я использовал «северную» личность, а в книге будет слишком много бамбука. Значит, решено — пишем от имени Макулато. Это выйдет дешевле, но и подлинность доказывать поменьше придется. 

В лагерь мы вернулись поздним утром. Раз уже граница, то и спешить некуда, поэтому я просто смотрел, как спит Оля, и даже не пытался ее разбудить. Тем более что изначально-то я ее сюда для этого и волок — спать. А остальное, оно нечаянно получилось. Кхм.