Но только не ей.

На следующий день она подошла к Адаму в классе рисования, когда он развешивал еще не высохшие, выполненные на дереве гравюры. Он не сразу заметил подошедшую Холли.

— Я должна попросить тебя об огромном одолжении, — выпалила она, даже не поздоровавшись.

Адам обернулся и посмотрел на нее. Холли выглядела просто ужасно. Сказать, что она вся какая-то потерянная — еще мягко.

— И тебе привет, — откликнулся Адам.

Холли сразу перешла к делу.

— Я хочу, чтобы ты порвал с моей мамой, — сообщила она ему.

Адам удивленно приподнял одну бровь.

— А когда, интересно, я начал с ней встречаться?

— Не ты, — раздраженно пояснила Холли, — а идеальный мужчина, Бен.

Адам повернулся к своим гравюрам.

— Ни в коем случае.

Холли встала перед ним.

— Ну пожалуйста, — умоляла она. — Просто позвони ей сегодня в семь, постарайся сделать низкий голос и скажи, что все кончено.

Адам не сдавался.

— А в чем причина?

Холли пожала плечами.

— У мужчин никогда не бывает причин, они просто разрывают отношения.

Адама слегка шокировал ответ Холли.

— Почему бы тебе не порвать с ней по электронной почте? — спросил Адам, ему и впрямь не хотелось ввязываться в неприятное дело.

— Так будет слишком жестоко, — обронила Холли, — кроме того, я просто… я хочу, чтобы она услышала его голос. — Холли уже все обдумала, ну почему Адам сопротивляется?

— Но голос будет не его, — заметил Адам, — а мой. А его, вообще-то, и вовсе не существует.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — возмутилась Холли.

Адам задумался, Холли ждала.

— Пожалуйста, Адам, — наконец попросила она более мягким голосом. — Если я скажу ей, что все выдумка, она никогда не простит меня. А если он просто бросит ее, ну так к такому ей не привыкать.

* * *

В тот вечер, пока Джин занималась на кухне глазировкой торта, Холли не сводила глаз с часов в гостиной. Как только пробило семь, раздался телефонный звонок. Холли подлетела к аппарату.

— Алло? — произнесла она чуть дыша. — А кто ее спрашивает?

Закрыв трубку рукой, она позвала:

— Мам! — и протянула трубку Джин.

Джин вытерла руки полотенцем и взяла ее.

— Алло? — ответила она.

Холли проскользнула в свою комнату и осторожно подняла трубку, чтобы подслушать разговор. У нее сосало под ложечкой. Ей неприятно было думать, что будет чувствовать ее мама через пару минут. Но так только к лучшему.

— Привет, — отозвался Адам, изображавший Бена. Его голос звучал слишком высоко, поэтому он постарался говорить ниже. — Говорит Бен, — последнее слово он произнес настолько низко, насколько только мог.

— Бен? — удивилась Джин. — Тот самый Бен, да?

— Хм, — протянул Адам. — Наверное. У тебя много знакомых по имени Бен?

— Нет, никого, — Джин уточнила: — То есть только один. Ты. Мы ведь знакомы. — Она сделала паузу, чтобы вдохнуть и собраться с мыслями. — Ого! Привет! Как там в Китае?

Адам понятия не имел, как там в Китае.

— Очень… по-китайски, — наконец пробормотал он. — Здесь много китайцев. И китайской еды. — Уф, как неубедительно!

Но Джин, казалось, ничего не замечала.

— Ты такой забавный, — засмеялась она, выходя с телефоном на балкон. — И ты звонишь мне. С другого конца света! — Она слегка растерялась.

Адам решил, что лучше ему сразу перейти к делу.

— Да, ну, — обронил он, — я хотел сказать тебе кое-что…

Но Джин перебила его.

— Хорошо наконец-то услышать твой голос, — пролепетала она. Ее собственный голос слегка дрожал. Она смахнула слезу.

— Подожди… — заволновался Адам, — ты что, плачешь?

Холли в своей комнате упала на кровать. Все пошло не так, как намечалось.

— Нет, нет! — запротестовала Джин, хотя на самом деле плакала. — То есть… да. Но слезы от счастья. Думаю, благодаря тебе. Ты делаешь меня счастливой. Понимаешь, о чем я?

Адам в своей комнате посмотрел на свой компьютер, на котором в виде заставки он установил цифровую фотографию Холли, которую он сделал. Он смотрел на ее изображение.

— Э-э, думаю, да, — подтвердил он, — да, понимаю.

Холли в своей комнате могла только сидеть и хмуриться. Какая муха укусила Адама? Он не должен так говорить.

— Всю мою жизнь, — говорила Джин, — все происходило так ужасно. Но с тех пор как я узнала тебя, я не знаю, все стало как-то… — Джин пыталась подыскать нужное слово.

Адам все еще смотрел на фотографию Холли.

— Яснее? — предложил он.

— Точно! — обрадовалась Джин. — Ты понимаешь, что я хочу сказать!

Не веря тому, что она слышит, Холли замотала головой.

— Да, — согласился Адам, — понимаю.

— Ничего ты не понимаешь! — беззвучно проговорила Холли.

Адам окончательно вышел из-под контроля.

Но дальше хуже. Не отрывая взгляда от изображения Холли, Адам продолжал:

— Ты вдруг чувствуешь благодарность за все плохое, через что тебе пришлось пройти, все, что ты ненавидела — всем, кто разочаровывал тебя, за все, что шло не так, как тебе бы того хотелось, — потому что все это привело тебя к тому, что есть сейчас.

Холли просто пришла в ярость, она готова была убить Адама.

— Да, — чуть дыша прошептала Джин, — все именно так.

Адам не унимался:

— Наверное, именно такие чувства и возникают у тебя, когда… когда…

— Что? — не выдержала Джин.

— Тебе кто-то действительно нравится.

Довольно. Холли положила трубку и вышла в гостиную. Она встала на четвереньки за диваном, чтобы Джин, обернувшись, не заметила ее. Вдруг Зоуи запрыгнула ей на спину с криком: «Покатай меня!».

— Не сейчас, Зоуи! — сердито прошептала Холли, сажая Зоуи обратно на диван и вручая ей книжку. Она бросила взгляд на пол и заметила телефонный провод, тянувшийся на балкон, другой конец которого уходил в комнату Джин, где телефон подключался к сети.

Прислонившись к балконной двери, Джин мечтательно спросила:

— Так, значит, я тебе нравлюсь, да?

— Да, очень, — признался Адам. Он не мог оторвать глаз от фотографии Холли. Возможно, я даже, то есть я… э-э, возможно я…

— Возможно, ты что? — дрожащим голосом спросила Джин.