Алина смотрела на Сергея и не узнавала лучшего друга. Перед ней стоял жесткий, не терпящий возражений и несогласия мужчина. Злость, так и льющаяся от его голоса, жестов, да что говорить, от каждой клеточки его тела, напугала и озадачила ее. Алина, давно отвыкшая от того, чтобы мужчина, с которым она спала, повышал на неё голос, набравшись смелости, уже хотела было прогнать гостя. Но едва она открыла рот, чтобы поставить точку, как заметила в глазах друга блеск еле сдерживаемых слез. Ее сердце рухнуло вниз и разбилось в мелкую крошку от жалости к нему и глупых сомнений в его любви к себе.

— Сережа! — Как можно мягче произнесла она. — Прости меня за мои нелепые слова.

Обняв мужчину она, несмело прижалась к нему.

— Просто ты очень хороший, добрый и порядочный человек, а я побитая молью, жизнью и возрастом женщина. Мне очень хочется, чтобы ты был счастлив. Счастлив настолько, насколько ты этого заслуживаешь. И если ты считаешь, что я смогу дать тебе это счастье я согласна пойти с тобой в ЗАГС.

Сергей с благодарностью схватил ее руки и прижался к ним лицом. Алина замерла. От нахлынувших чувств лицо его было горячим и сухим. Женщина ощутила, как от тревоги и жалости за друга у нее сжалось сердце. Все так же мягко, пытаясь не выдать своей тревоги, она сказала.

— Дорогой! Все будет хорошо! Я тоже тебе обещаю, что постараюсь сделать все, что бы стать для тебя хорошей женой. Только прошу, что бы ты больше никогда не повышал на меня голоса, как это только что произошло…

Сергей медленно поднял голову и, глядя ей прямо в глаза, произнес:

— Прости меня. Что-то я устал. Этого больше никогда не повторится. Я клянусь тебе. Прости ещё раз. Я и сам не понимаю, чего я так завелся, почему сорвался… Ведь я очень сильно люблю тебя. Люблю настолько, что готов отдать свою жизнь в обмен на твоё благополучие на все последующие годы.

Сергей замолчал, будто споткнулся о какую-то мысль, внезапно родившуюся в его голове. Нахмурился и, не глядя на Алину, медленно произнес:

— Ещё. Ты должна знать. В будущем, не смотря на штампы в наших паспортах, ты вправе распоряжаться своей жизнью так, как сочтешь нужным…

Алина от его слов замерла, превратившись в каменную статую. Тем временем Сергей продолжил.

— Если в какой-то момент ты устанешь от меня или решишь, что тебе со мной тяжело — можешь быть свободна. Если тебе не захочется быть для меня женой — пожалуйста, я и на это согласен. Можешь оставаться просто другом… В общем, я заранее согласен на все твои условия. Для меня главное — это твое счастье.

Алина по-матерински погладила его по голове и поняла, что все больше и больше тревожится за Сергея. Ощутив это скрытое беспокойство, тут же осознала, что никогда в жизни не сможет сделать ему больно.

— Все будет хорошо! Я обещаю!

Сергей надрывно вздохнул.

— Спасибо! — произнес он. — И еще раз прости меня за мою несдержанность.

Алина улыбнулась.

— Ты не виноват. Это я спровоцировала тебя своими сомнениями и нерешительностью. Так что мы оба виноваты: я — за провокацию, а ты — за несдержанность.

И уже лукаво добавила.

— Так ты куда-то собирался?! Ты всё-таки уйдешь, или мы сегодня остаемся дома?

Сергей, бережно обняв любимую, принялся нежно и ласково её целовать. Когда же поцелуи спустились к шее Алины, та охнула.

— Прекрати! Щекотно. Кстати, мы за всей этой любовью — морковью снова упустили кое-что…

Сергей, перестав целовать невесту, с удивленно-осоловевшим взглядом уставился на нее.

— Что именно?

— Думаю, что прежде чем идти в ЗАГС, мы должны поставить в известность своих детей, мою маму и, конечно же, Ритку. Уж кто-кто, а подруга нашей с тобой совместной юности не простит, если не станет свидетельницей этого торжества. И потом, мы совсем не проговорили, где будем жить после росписи.

— Ну, здесь всё просто. Сейчас я съезжу на разведку и ещё по кое-каким делам. По факту определения времени нашего бракосочетания сообщим его твоей маме и Ритке. Думаю, что будет правильно и уместно отправить за ними машины корпорации. Надеюсь, что твоя мама вспомнит меня, не смотря на то, что столько лет прошло. Да и наша роспись не станет для неё потрясением. Ну а Рита… Думаю, эта особа всеми руками и ногами будет только «за» наше с тобой бракосочетание. А с детьми поступим немного по-другому. Сразу же, как вернемся домой, сообщим им эту радостную новость по видеосвязи, и Марине, и Вирре… Пусть оценят наш выбор. Считаю, что наши дети будут за нас только рады.

— А твои друзья?! — спросила Алина.

— Какие? — внезапно севшим голосом уточнил Сергей.

Алина, не уловив этого изменения, подсказала будущему мужу.

— Ну как же? Твой партнер и друг, Кирилл, кажется.

Сергей улыбнулся, но на этот раз Алина заметила неестественность этой улыбки.

— Что-то не так? — попыталась заглянуть в глаза жениху Алина.

— Нет. Всё нормально. Кирилл? Он будет отдуваться за нас двоих на работе. Ему некогда. И потом, он прекрасно знает, с какой целью я сюда приехал. И по-своему благословил нас на это дело.

— Ну можно же хоть на короткое время оставить работу? Всё-таки такое событие: свадьба лучшего друга. Да и нам познакомиться нужно. Ты же сам сказал, что мы теперь вместе до конца наших с тобой дней.

Сергей порывисто сжал Алину в своих объятьях с такой силой, что та аж задохнулась, одновременно почувствовав, как быстро и неровно бьется сердце мужчины.

— Сережа! Ты делаешь мне больно, — прошептала Алина.

Мужчина отпрянул от неё, а потом снова обнял, но на этот раз уже нежно, по-доброму.

— Прости! — зашептал он ей на ухо. — А с Кириллом у тебя ещё будет возможность познакомиться. Думаю, что вы с ним поладите. И он ещё не раз позавидует мне, что у меня такая жена…

— А у него что, плохая жена? — поинтересовалась Алина, в которой тут же проснулось женское любопытство.

— У него нет никакой жены. Это старый и закоренелый холостяк.

— Так это же здорово! — от этой новости Алина даже подпрыгнула и принялась быстро-быстро целовать будущего мужа в приоткрывшийся от изумления рот.

— Не понял? Что хорошего, что мой друг — однолюб?!

Алина уставилась на Сергея.

— Так он закоренелый холостяк или однолюб?

— А эти два слова имеют разное значение? — включил дурака мужчина.

Алина, не заметив подвоха, с нетерпением ответила.

— Ну, в принципе да. Просто у нас с тобой есть такая же одинокая подруга — Ритка. Может, нам удалось бы их поженить… Представляешь, как здорово это было бы! Мы дружили бы семьями.

Алина, в которой уже проснулась потенциальная сваха, серьезно загорелась этой внезапной и, как ей казалось, просто чудесной идеей. Сергей усмехнулся.