От наглых слов мужчины Алина опешила. И как ей на это реагировать?! Начни возражать — это означало бы её попытку доказать, что из неё могла бы получиться вполне приличная куртизанка. А промолчать — значит согласиться с выводом будущего мужа о своей неинтересности в столь щепетильном вопросе… Да уж!

Выкарабкаться из неоднозначной ситуации помог сам же Сергей. Увидев растерянность подруги, быстро произнес.

— Молчи! Тем более мы сегодня идем заявление в ЗАГС подавать. Значит, «этот вопрос» для меня не принципиален. Да и потом, у меня просто очень большой опыт. Так что удивить чем-то меня сложно. Да и вообще! — засмеялся он. — Прости! Это была просто глупая и развязная подростковая шутка.

Алина тут же обо всем постаралась забыть, переведя их разговор в другое, более интересное для себя русло.

— Сегодня?

Сергей пожал плечами.

— А почему бы и нет? Зачем тянуть-то?

— А не выйдет ничего, — притворно сожалея, вздохнула Алина.

— Это еще почему? — искренне удивился мужчина.

- Сегодня — суббота. А в этот день недели заявления на регистрацию брака в ЗАГСе не принимают. Сегодня браки только регистрируют.

Сергей хмыкнул.

— Хм. Ну, тогда все еще проще. Сегодня же и распишемся.

Теперь наступила очередь Алины хмыкать.

— Хм. Ну — ну. Ты у нас всемогущий, что ли?

Сергей серьезно кивнул.

— Ну, думаю что с этим точно никаких проблем не будет. Или прости, ты хочешь большой праздник по этому поводу? А то получается, что я тебе руки выкручиваю, заставляя просто расписаться.

Алина покачала головой.

— Не смеши меня. Большая свадьба в моей жизни уже была. Только счастья мне это не добавило. Сейчас же для меня главное совсем другое. Я устала быть одна, без надежного мужского плеча. Очень хочется почувствовать, как можно жить, когда рядом с тобой человек, которому ты нужен не для его личного удобства. Хочется, чтобы все было просто, без пышных и никому не нужных торжеств.

— Ну и ладушки, — произнес Сергей, вставая из-за стола.

— Знаешь, Сережа! Я до сих пор не могу представить, что ты, мой друг из детства, станешь моим мужем, — добавила Алина, наблюдая, как мужчина складывает посуду в посудомоечную машину.

Сергей, ничего не отвечая, закончил загрузку посудомойки, включил ее и только после этого, подойдя к женщине, обнял её за плечи.

— Лин! Мы так давно друг друга знаем, что нам совсем нет необходимости доказывать друг другу, чего же мы стоим. Настоящий брак там, где муж и жена при совместном проживании становятся друзьями. В таком браке все честно. В нем нет места для лжи, обмана и корысти. А мы с тобой друзья с огромным стажем. Думаю, что у нас все получится. Не переживай! Главное, помни, что я тебя очень люблю.

— Может мы все же зря торопимся? — Алина задала вопрос, мучающий ее последние полчаса.

— Почему?

— Не можем же мы тайно расписаться. Нужно предупредить хотя бы самых близких.

— Предупредим. Конечно же, предупредим. Не волнуйся, — все еще обнимая подругу, произнес он задумчиво. — Давай так… Я отъезду часа на 2–3, а ты приводи себя в порядок… Ну, в общем, делай то, что вы, женщины, делаете, когда идете на какое либо торжество… Хорошо?

— Хорошо… — согласилась Алина, хотя где-то внутри, скорее всего в душе, у нее вдруг снова задрожала туго натянутая струна волнения.

Сергей, громко чмокнув подругу в щеку, уже повернулся, чтобы уйти, но Алина окликнула его.

— И всё же, подожди, Сережа. Присядь, пожалуйста, на несколько минут. Я не могу так…

Сергей в недоумении обернулся и, немного поколебавшись, сел за стол напротив нее. Алина, набрав в легкие побольше воздуха, судорожно вздохнула. И, будто бы набравшись от этого смелости, тихо произнесла.

— Сережа! Посмотри на меня, пожалуйста, внимательно. Кого ты видишь перед собой?

Мужчина, непонимающе посмотрев на нее, произнес.

— Тебя. Мою любимую.

Алина недовольно сморщила нос.

— Ты, конечно, молодец, что придерживаешься конкретной версии, но я прошу отнестись к моему вопросу серьезно.

— Подожди, дорогая. Я не понимаю, что ты от меня хочешь услышать? Можно как-то поопределеннее…

Алина немного помолчала, а потом всё же ответила.

— Если ты посмотришь на меня внимательно, то увидишь перед собой не молодую и уже порядком уставшую от жизни женщину. Женщину, привыкшую жить исключительно для себя, ни о ком не проявляя заботы. У меня на лице куча возрастных морщин, мое тело состоит из сплошных лишних килограммов, покрытых неприглядной апельсиновой коркой. И … Я никогда не рожу тебе ребенка…

— Подруга, ты что? — оборвал он монолог Алины. — Мы же с тобой это уже обсуждали… Что за глупые сомнения? Откуда они? За что ты так себя не любишь и зачем третируешь себя? Ты живешь какими-то искусственно созданными стереотипами… Считаешь, что любить можно только длинноногих сексуальных дамочек с грудью 4 размера? Но позволь, дорогая! Как бы хороши они не были, не все мужчины западают на картинку. Кому — то из нас может быть интересна женская душа, а кому-то мозги… Мне же интересна ты и только ты… Такая, какая есть. Любая… Я все равно вижу в тебе ту, родную девчонку с характером, который не давал ей никогда и ни в чем сомневаться.

— Сережа! Во мне сейчас живут столько «боюсь», что становится страшно.

— И какие же они, эти твои «боюсь»? — весело поинтересовался Сергей, хотя в его голосе явно прорезались нотки озабоченности.

— Во-первых, я боюсь, что не смогу дать тебе всего того, что ты заслуживаешь. Во-вторых, боюсь, что я действительно для тебя буду больше друг, чем жена. В-третьих, боюсь, что разочарую тебя и не оправдаю твоего ожидания. Естественно, есть ещё и другие «боюсь»…

Алина замолчала. Мужчина встал, подошел к подруге и, поцеловав любимую в макушку, тихонько сказал:

— Не надо бояться. Я знаю тебя и знаю, на что иду. Я реально оцениваю все риски и не обязываю тебя полюбить меня. Мне уже достаточно того, что могу просто назвать тебя своей женой. А со своей стороны обещаю, что сделаю всё, чтобы сомнений в правильности сделанного тобой выбора никогда не возникало.

Она вздохнула и, положив свою руку на его, еле слышно произнесла.

— Не злись. Я понимаю, что я твоя первая любовь. Понимаю, что ты эти чувства пронес через всю жизнь и теперь хочешь воплотить свою мечту, женившись на подружке из детства. Но я уже давно не та девчонка. За это время в моей голове поселилось так много тараканов…

И Алина, встав, повернулась к Сергею лицом. Она хотела ещё что-то добавить, как вдруг услышала.

— Хватит! — резко сказал Сергей. И от металла в его голосе она вздрогнула и отшатнулась, будто испугалась, что он сейчас её ударит. — Если ты не хочешь выходить за меня замуж, то скажи об этом честно и открыто… Не юли. И я уйду. Обещаю, что больше никогда не появлюсь в твоей жизни… Но врать и изворачиваться, придумывая какие-то глупые отговорки типа того, что ты выглядишь как-то не так, не надо. Я тебе уже сто раз объяснял, что меня в тебе все устраивает.