Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Картер нахмурился и покачал головой, удрученно отвечая: «Хорошо…»
***
— ИЮЛЬ 2002 -
Мы с мамой услышали дверной звонок, и она посмотрела на меня, когда я быстро прошла вокруг кухонного остова к раковине, чтобы ополоснуть руки. Вытерев их насухо, я направилась к входной двери, чтобы открыть.
Раньше у нас была пара постоянных горничных, которые открывали дверь, но теперь их нет. Это были нестабильные времена, и мама активно сокращала расходы. Меня это не беспокоило; не то чтобы я привыкла к горничной, когда училась в колледже.
Я заглянул в глазок и удивленно откинула голову. Мы с мамой готовили ужин, готовясь к его приезду, и мы ждали его, но не таким образом. Я быстро щелкнула засовом и открыла дверь, уперев руки в бедра, когда я склонила голову и спросила: «Картер? Что ты делаешь, звоня в дверной звонок? Ты потерял свой ключ или что-то в этом роде?»
Мой сводный брат застенчиво стоял на пороге, засунув руки в карманы. Его нижняя челюсть выдвинулась вперед, а глаза были опущены, когда он пожал плечами и ответил: «Я не знаю. Мне казалось неправильным просто так входить в дом».
«О чем ты говоришь? Этот дом был нашим домом в течение многих лет. То, что у тебя есть собственный холостяцкий дом, не означает, что тебе нужно звонить в дверь здесь».
Он снова пожал плечами, все еще не глядя мне в глаза. «Но это больше не мой дом».
«Не будь смешным», — внезапно сказала мама позади меня. Я повернулась и отступила на полшага, когда она вышла вперед и нахмурилась.
«Привет, Ма…», — начал Картер, но резко остановился. Вздохнув, его плечи опустились, и он слабо закончил: «Э-э… миссис Синглтон?»
Мама нахмурилась. Правда, она не была биологической матерью Картера. Все присутствующие прекрасно знали, что она вышла замуж за его отца только через семь лет после его рождения, но я НИКОГДА не слышала, чтобы Картер называл ее «миссис Синглтон», только сейчас. С увлажненными глазами мама поджала губы и мягко сказала: «Картер… пожалуйста…»
Его голова поникла, и он покачал ею. «Мне очень жаль. Я просто не знаю, как со всем этим справиться».
«Достаточно точно», — проворчала я, скрещивая руки на груди. «Ты избегал этой темы — практически избегал НАС — последние три недели».
Он упорно отказывался установить зрительный контакт со мной и пробормотал: «Извините. Этот вид драмы просто не мое дело».
«Я знаю, что это не так, милый», — вздохнула мама, когда вышла на крыльцо и заключила его в объятия. Картеру потребовалось мгновение, чтобы вернуть объятия, но даже тогда он почти не прикоснулся к ней.
Он держал ее на расстоянии вытянутой руки ровно столько времени, сколько необходимо, чтобы быть вежливым, а затем вырвался из ее объятий и спросил: «Что случилось?»
Мама взглянула на меня и кивнула. «Давай зайдем внутрь».
Картер вздохнул и кивнул, жестом показывая ей, чтобы она шла впереди. Мама пошла в гостиную. Я обняла Картера за талию, и мы вместе пошли за ней.
«Могу я тебе что-нибудь принести? Кока-колы? Воды?» — Спросила мама через плечо.
«Рюмку виски, чтобы успокоить нервы?» — Предположила я с ухмылкой.
«У меня все нормально». Картер жестом отмахнулся от нас и сел на диван, присев на край, словно готовый броситься бежать в любой момент. «Давайте просто перейдем к делу».
Мама нахмурилась. «Так по-деловому. Что бы ни происходило между мной и твоим отцом, я всегда буду твоей мамой».
Он покачал головой и надулся. «Нет, не будешь. В том-то и дело. Когда этот развод станет окончательным, мы с вами больше не будем семьей».
«Картер», — тяжело сказала мама, нахмурившись. «Не говори так».
«Это правда».
«Мы ВСЕГДА будем семьей».
«Пока это не закончится. Юридическая сила и все такое».
«Семья — это нечто большее, чем юридическая сила».
«Я не дурак. Я просто говорю…» — он уставился в стену, как угрюмый подросток.
Мы с мамой посмотрели друг на друга, и через мгновение мама предложила: «Почему бы мне не заняться ужином. Вы двое можете потусоваться. Я знаю, что вы давно не виделись, а у Кэмерон есть много, чтобы рассказать тебе о ее новой работе в Сити».
Я ярко улыбнулась, но Картер покачал головой. «В этом нет необходимости. Вы попросили меня приехать сюда для чего-то, и я приехал. Что вам нужно? Иначе я просто уйду отсюда».
«Картер, пожалуйста? Я хочу, чтобы ты остался и поужинал с нами».
«Это все? Серьезно?» Он нахмурился и уставился на меня. Я не могла удержаться и не вздрогнуть, и он заметил это. «Так есть что-то ещё?»
Мы с мамой еще раз переглянулись, мама глубоко вздохнула, прежде чем снова обратить внимание на Картера. «Я надеялась, что ты сможешь найти для меня некоторую информацию. Твой отец предоставил судье свое финансовое портфолио, и есть МНОГО нарушений…»
«ВОУ, ВОУ!» Он оборвал ее, сев прямо и дергая руками, как лезвиями. «Не-а. Никаких разговоров о разводе. Я не ввязываюсь в это».
«Но ты наш СЫН. Ты уже вовлечен».
«Не сильнее, чем это необходимо».
«Пожалуйста. Твой отец поговорит с тобой. Дела не складываются, и я боюсь, что он… ну… он пытается меня обмануть».
Картер нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что цифры, которые он предоставил судье, показывают, что его собственный капитал НАМНОГО ниже того, что я знаю. И я имею в виду НАМНОГО ниже».
«Пффф. Большой сюрприз. Это папа».
«Я знаю. Но в этом случае мы оба знаем,
