он использовал, явно превосходили те, что могли отбросить Стражи, но пятеро целителей окружили монстра, медленно работая над тем, чтобы еще больше ранить его.

“Хороший. Это ненадолго, — ответил он, глядя вперед.

Илеа прислонилась к одному из зазубренных камней и отступила назад, когда услышала тревожный треск. Она смотрела, как Стражи отступают в последний раз, прежде чем двое из них бросились вперед, один в каменной броне, другой в пепле, их удары ломали задние лапы монстра, вызывая громкий визг и дикую атаку дыханием ледяной магии.

Остальные подошли и добили зверя точными и расчетливыми ударами, через полминуты существо осталось неподвижным.

Один из целителей рухнул, Триан поднял руку, когда она собиралась исчезнуть.

“Не. Они в порядке, — сказал он.

Илеа колебалась. “Вы уверены?” Она наблюдала, как один из них появился рядом с упавшим Стражем, их ладони были обращены к раненому товарищу по команде, прежде чем последний вздохнул.

Они проверили свое окружение, прежде чем ударить себя кулаком в грудь в знак празднования.

Триан обернулся и взглянул на нее. «Они сами найдут дорогу назад. Со своим трофеем.

Он посмотрел на группу собравшихся людей. — Так о чем это?

Кириан шагнул вперед и призвал корень. “Этот.”

“Я понимаю. Вы уже говорили об этом? — спросил Триан.

— Коротко, — сказала Илеа.

“Что это такое?” — спросил Сидни, подходя ближе к собравшейся группе, больше не собираясь вмешиваться в учения Стражей.

«Корень Голубой Луны. Эликсир, основанный на том, что использовала Илеа, чтобы стать тайным целителем, — объяснил Кириан.

Лиза присвистнула и ухмыльнулась. “Можно посмотреть?”

— Вот, пожалуйста, — сказал Кириан и кинул в ее сторону. «Мы можем вырастить его прямо сейчас. Это требует некоторого времени и усилий, но с ресурсами и магами природы, которые у нас есть, снабжение не будет проблемой».

— Риски, — сказал Триан.

«Это вызвало бы радикальные изменения», — сказал Ортан. «Знаем ли мы, насколько сильны эффекты?»

«Луг считает это безопасным. Насколько безопасен эликсир, — сказал Кириан. — Но мы еще не проверяли это.

«Я уверен, что многие новые ученики будут драться друг с другом, чтобы быть первыми», — сказал Ортан.

— Это не значит, что мы должны его использовать, — сказал Триан, бросая на него многозначительный взгляд.

— Я понимаю, — сказал Ортан. Он задумался. — Я понимаю, Триан. Я знаю, что знать делает с таким ресурсом. Все мы делаем. Но если что-то вроде Луга считает риск минимальным, то однозначно стоит предлагать выбор. Группа, которую мы только что видели, превзошла существо как минимум на восемьдесят уровней выше их собственного. Тот факт, что смерть против монстра кажется более славной, не означает, что она более значима, чем смерть от действия неиспытанного эликсира».

— Я не обязательно согласна, — сказала Илеа.

«Для новых медиков любой из них будет выбором, — сказал Ортан.

— Тайное исцеление, — сказала Лиза. «Психические эффекты могут значительно повысить эффективность тренировок с отягощениями, не говоря уже о любых других преимуществах, которые они могут иметь. Илеа, ты не так уж часто проводишь испытания.

— Ты не спрашивал, — сказала она.

— У тебя есть дела поважнее, — сказала Лиза, вертя корень в руке. «Думаю, выбор очевиден. Мы предлагаем это, информируя о рисках. И мы даем им наилучшие шансы на выживание. Если Луг и Лилит не смогут защитить их от смерти, тогда мы будем знать, что это бесполезно».

— Я не допущу, чтобы Страж умер от такой глупости, — сказала Илеа.

Лиза взглянула на нее. «Тогда убедитесь, что они этого не сделают, или вы бы отказали им в том же выборе, который вы когда-то сделали?»

— У меня не было выбора, — сказала Илеа.

«Но риски были значительно выше», — сказал Кириан. «Лиза права. Мы не должны отказываться от этой возможности. Не со всеми рисками, которые они берут на себя».

Илеа открыла рот, но Триан протянул к ней руку.

«С вами, Медоу и нашими Стражами у нас есть лучшая медицинская поддержка, которую только можно пожелать. Эликсиры опасны, но смертельные случаи редки. Если бы мы могли обучать тайных целителей… мы могли бы помочь десяткам тысяч людей с душевными недугами, и само обучение… Я могу терпеть то, что есть, только потому, что это их собственный выбор. Давайте дадим им выбор».

Илее это не понравилось, хотя она понимала, что ведет себя эгоистично. Даже если смертность будет такой же тридцать процентов, как и в Траве Голубой Луны, она знала, что многие захотят рискнуть. Это правда, что их исследования подземелий также сопряжены с большим риском, риском, который они не только терпят, но и поощряют.

Илеа знала, что риски, вероятно, были намного ниже, чем то, через что Стражам приходилось проходить ежедневно, но ей это казалось неправильным. Съесть корень и умереть просто отстой. Умереть от монстра тоже было отстойно, но результат точно никого не удивит.

«Если это кто-то, кого мы выбрали для присоединения к Корпусу Стражей, он выживет, — сказал Сидни.

— Уверенность еще не делает факт, — сказала Илеа.

— Мы все должны быть согласны, — сказал Триан, глядя на нее. «И мы должны знать, что Стражи низкого уровня могут умереть, потому что мы предлагаем этот выбор».

«Я говорю, что мы отдаем их им, — сказал Ортан.

— Согласен, — сказал Сидни. — И никто не умрет.

«Преимущества намного перевешивают потенциальные риски», — сказала Лайза. “Я согласен.”

Кириан взглянул на Илею и пожал плечами. «Если бы у меня был выбор шесть лет назад, я бы согласился, даже с большим риском. Я знаю, что многие согласятся».

«Исцеление разума было бы большим благом для любого Стража. Я не хочу видеть их в опасности, но риск — важная часть жизни любого Стража. Это будет выбор, который может сформировать их волю, — сказал Триан. «Если Илеа и Аки согласятся, я тоже».

«Мне это не нравится. Но я знаю, что я эмоционален. Из всех я последний, кто должен жаловаться на ненужный риск. Так что, если все остальные согласятся, меня это устраивает», — сказала Илеа. Она открыла ворота Из и просунула в них голову. — Аки, мы можем вызвать сюда Палача?

Через несколько секунд к ним присоединилась серебристая машина. Он взглянул в корень, Кириан объяснил обстоятельства.

Зеленые глаза светились в сумрачной пещере к югу от Рейвенхолла. «Я не откажу нашим Стражам в возможности роста. Сообщите им о рисках и