знаю, что со мной было не так, а потом до меня дошло. Дамиан боролся, чтобы остаться с нами, и не позволить ей забрать его снова, но они втроем прикасались к его коже: Моровен, Киган и Рорк. Он мог бы отбиться от одного из них, даже от двоих, но троих… Казалось, будто они пытались украсть кусочек от нас. Я споткнулась и мне пришлось ухватиться за Родриго.

— Что случилось? — спросил он.

Натэниэл ответил:

— Дамиан. — Он закинул руку Родине на плечо, будто обнимая ее, что выглядело менее подозрительным, чем я, вцепившаяся в руку Родриго. А затем Дамиан пропал — исчез из моего разума, из моего сердца. Моровен вновь захватила его. Проклятье!

— Ты в порядке? — спросил Родриго. Он придерживал меня за талию — по-видимому, я была ближе к падению, чем мне казалось. Моя юбка была слишком короткой, чтобы держать меня за талию. Он помог мне выпрямиться и поправил на мне одежду.

— Она опять захватила Дамиана, — сказала я.

Внезапно рядом с нами нарисовался Ру.

— Надо поторапливаться.

Он был прав.

— Она забрала Дамиана, потому что узнала, что мы сделали, или она сделала это просто так? — уточнил Натэниэл.

— Не знаю, — покачала головой я.

— Общая тревога пока не поднята, — заметила Родина.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Мы пока не бежим, — пояснила она.

— И то верно, — согласилась я.

Мы шли по очередной тихой и живописной улочке, как две самые обычные парочки с Ру в качестве пятого колеса. Вдоль причала покачивались лодки, а на другой стороне дороги стояло синее здание, в котором располагался, судя по всему, ресторан с морепродуктами и магазин под вывеской «Маяк и Фишмен» соответственно. Там продавались свежие ирландские морепродукты, ну, или так гласила вывеска. Мы шли, не бежали. Родина умудрилась захихикать над тем, что сказал Натэниэл.

— Хочешь, чтобы я захихикал, как девчонка, пока ты делаешь вид, что сострила? — поинтересовался Родриго.

Я поборола желание зыркнуть на него — это разрушило бы всю маскировку «туристической парочки». Все, что я смогла, это наклониться и сказать:

— Пошел ты.

Он улыбнулся так, словно я сказала ему нечто чудесное. Я заметила, как пожилая пара на противоположной стороне улицы заулыбалась, глядя на него. Я уткнулась лицом ему в плечо, чтобы скрыть свою неуместную гримасу. Все выглядело так, словно я прижималась к нему. Блеск.

Ру остановился и уставился в темную воду. Во мраке жидкости плавал тюлень — его едва можно было разглядеть. Он пристально смотрел на нас своими огромными, черными глазами, напомнившими мне глаза Рорка, только этот под водой выглядел, как утопленник. Я шепнула в шею Родриго:

— Это просто тюлень?

— Когда они в форме тюленя, их не всегда можно распознать, — прошептал он в ответ.

Ру встал на колени у воды и начал издавать какие-то звуки — нечто среднее между рычанием, похрюкиванием и мурлыканием. Тюлень нырнул под воду и исчез. Ру быстро поднялся.

— Это был не тюлень. — Он отступил от воды.

— Блядь, — выругалась Родина. Она отпустила руку Натэниэла и повернулась к воде.

— Что нам делать? — спросил Натэниэл.

Вода, которая только что спокойно плескалась о борты лодок, забурлила белыми барашками волн, но того, что взволновало воду, видно не было.

— Бежим! — скомандовала Родина и, схватив Натэниэла за руку, припустила по улице. Остальные побежали следом. Несколько человек на тихой улочке вылупились на нас, но это уже не имело значения. Для притворства было уже слишком поздно. Позади нас из воды выныривали тюлени. Я заметила, как один из них задрожал и выпрямился уже мужчиной — он был полностью одет и указывал на нас. Блядь!

Родриго тащил меня за руку, мы завернули за угол какого-то здания, и вдалеке я увидела церковь. После наступления темноты она сдержит вампиров, но прямо сейчас не сдержит Шелки.

Нам пришлось карабкаться по стене, чтобы попасть в церковный двор, и вдруг мы оказались в окружении надгробных камней. Это было кладбище. Натэниэл схватил меня за руку:

— Подними мертвецов. Подними зомби, Анита.

— Не уверена, что зомби здесь встанут.

— Попытайся, — настоял он.

— Не горю желанием умирать вместе с нашей новой королевой, пока не горю, — согласилась Родина. — Пробуй.

— Если они нас обнаружат, мы их задержим, — сказал Родриго.

— Теперь мы — твои Невесты, Анита Блейк. Мы обязаны обеспечивать твое счастье и безопасность, — произнес Ру и двинулся во тьму, словно по волшебству растворяясь в тенях.

Родина пихнула нас двоих в тень от надгробного камня.

— Сделай то, что можешь только ты, Анита. А мы сделаем то, в чем хороши мы, и защитим нашу королеву.

— Нам нужен нож, — сказал Натэниэл.

Я думала, она достанет нож, которым мы убили Роана в Черном Замке, но она протянула мне чистый клинок, висевший в ножнах у нее на боку.

— И тот, которым мы пользовались в замке, — сказала я.

Родина не стала задавать вопросы — она просто вытащила тот клинок из своего рюкзака. У стены послышалась возня.

— Твори волшебство, Анита. Сделай это ради мужчины рядом с тобой. — Затем Родина рванула к стене, ориентируясь на негромкие звуки борьбы.

Я стояла посреди пространства, полного покоя и зелени, и поняла, что еще не стемнело, а практически никто не мог вызвать некромантию до наступления темноты. Некроманты были схожи с вампирами: мы не функционировали при свете дня. На улицах уже стемнело, но в небе все еще было светло. Я чувствовала это. Я потянулась к земле под нашими ногами и поискала мертвецов. Это был грунт, живая земля.

— Натэниэл, я не чувствую мертвецов.

Он воспользовался чистым ножом, чтобы надрезать себе ладонь, и протянул ее мне.

— Помоги мне обойти круг вместе с тобой. — Я заметила, как Родриго или Ру швырнул кого-то через стену.

Натэниэл прикоснулся к моему лицу:

— Анита, ты нужна мне.

Я посмотрела ему в глаза и подумала о том, что случится, если они схватят нас снова. Я полоснула свою руку, что напугало его, но я тут же прижала наши ладони друг к другу, рану к ране, и сказала:

— Мы обойдем круг вместе.

Я мысленно представила его, как линию сияющего белого света, что тянется за нами. Я не обращала внимания на звуки борьбы, потому что должна была верить, что трое Арлекинов будут защищать нас достаточно долго, чтобы я успела сделать то, что должна. Мертвые здесь не восстанут, но тут была сила, которую я могла использовать. Я молила о защите и направлении. Натэниэл послужил дополнительным источником энергии, но я уже была полна силы, выпитой из Роана в замке. Я