— Знаешь, я так долго делал всё один… после того, что случилось с Псишоком, ты представить не можешь, как хорошо, когда кто-то помогает без всяких условий.

— «Ты не одна», — сказала Ливия, — ты сказал это моей другой «я». Эти слова так сильно повлияли на неё, что она записала их, и… я считаю, что она стала сильно тебе доверять. Хотя мне потребуется время, чтобы наверстать упущенное, я надеюсь, что мы продолжим идти этим путём.

Да. Райан тоже надеялся.

— Так что дальше, принцесса? Ты присоединишься ко мне в попытках исследовать бункер?

Ливия печально покачала головой:

— Я думаю, у моего отца возникнут подозрения, если я присоединюсь. Он уже хотел уничтожить тебя, пока я не убедила его, что конфликт только пойдёт на пользу Dynamis, и даже в таком случае моя семья захочет вернуть Ржавый город. Я могу дать тебе неделю или две, но после тебе нужно будет уйти или спрятаться под землёй.

— Да, я ожидал этого, — сказал Райан, наконец решив выпить кофе. — Если честно, я сомневаюсь, что этот цикл продлится так долго. Слишком многое пошло не по сценарию.

Улыбка Ливии дрогнула.

— Долгосрочных последствий не будет? Ты перезагрузишься, несмотря ни на что?

— Да. Если хочешь попробовать что-нибудь, на что раньше не решалась, сейчас самое время. — Ливия не ответила, уставившись в свою чашку. — Дело в Атомном котёнке, да?

— Я… я подумала, что мне стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы помириться с ним. Посмотреть, не… — Принцесса изо всех сил пыталась подобрать правильные слова. — Посмотреть, не ошибаюсь ли я.

Перед самым концом Ливия и её бывший парень напоследок поговорили. Райан не знал, что именно они сказали друг другу, но некоторые предположения на этот счёт у него были.

Феликс сказал ей правду. О том, почему он ушёл и не вернётся. Что он вообще никогда не любил Ливию; не так, как она его. Её прежняя «я» записала это и бросила бутылку в море, чтобы та достигла её следующего воплощения.

И сейчас Ливия отрицала горькую правду. Ей нужно было подтвердить, что эта информация неверна, посмотреть, сможет ли она изменить исход.

Райан знал, потому что сам проходил через это. Он хотел отговорить её, потому что она только сделает себе больно, но он уважал её желание. Принцессе нужно было выучить тот же урок, который выучил он.

Чувствуя себя всё более и более неуютно, Ливия поспешно сменила тему:

— Райан, тебе следует знать кое-что ещё. Недавно несколько наших членов погибли при загадочных обстоятельствах. Убийства, бомбы…

Покров.

Как и переживал Райан, без привлекательного курьера, который отговорил бы его, вигилант начал свою серию убийств. По пути на встречу президент попытался навестить в гавани мистера «Вижу насквозь», но укрытие взорвалось чуть ли не перед самым его лицом.

Покров видел Райана в компании с Мета-бандой и решил, что тот стал Психом.

Это означало, что Карнавал может нацелиться на Райана во время этого цикла, как будто у него было мало проблем. По крайней мере, тот факт, что Мета-банда никого не отправила в гавань, предотвратила резню, о чём свидетельствует до сих пор живой Луиджи.

— Джейми Каттер, Ланка и Ки Чон ещё живы?

— Да, — подтвердила Ливия и нахмурилась. — Ты думаешь, они станут следующей целью?

— Да. — «Покровный ремонт» однажды разнёс их квартиру и сделает это снова. — Я найду способ избежать войны в Новом Риме. Я уверен, что существует комбинация событий, которая может предотвратить открытый конфликт. Путь к идеальному финалу. Мне просто нужно отыскать его.

— Нам, — поправила его Ливия. — Нам нужно отыскать его.

Райан пристально посмотрел на девушку.

— Принцесса, твой отец…

— Райан, молчи, — прервала она его.

— Твой отец пытался убить Феликса и послал свои армии сжечь Новый Рим дотла, — сказал Райан. — Да, Альфонс «Ходячий рак» Манада несёт половину ответственности, но Молниеносный зад явно является частью общей проблемы.

— Я… я читала отчёт другой «я» о войне. — Но поскольку она не пережила этих событий, это не имело того эффекта, на который надеялся Райан. — Райан, я… я понимаю, что за человек мой отец. Правда понимаю. Я не слепая. Но он всё ещё мой отец. Я не хочу, чтобы он умер. Я хочу, чтобы он ушёл на пенсию, где он не сможет никому навредить.

— И позволить ему избежать наказания за все его преступления? — Кроме того, пенсия? По словам Энрике, люди вроде Августа не уходят в тихую отставку.

— Ты тоже хочешь, чтобы Харгрейвс избежал наказания за смерть моей матери, — ответила Ливия жёстким тоном. — Райан, ты говорил об идеальном финале. Что это для тебя?

— Финал, в котором все люди, которые мне нравятся, будут жить долго и счастливо, — сказал Райан. Это было ужасное клише, но это была правда. — Финал, в котором выживает как можно больше невинных.

— Я хочу спасти как можно больше жизней и сделать счастливыми своих близких, — сказала она и вздохнула. — Мы оба идём на уступки. Я… Я готова отбросить свои обиды, если ты отбросишь свои. Если ты прав и путь к хорошему финалу существует, тогда… тогда мы сможем найти то, что удовлетворит нас обоих. Если мы будем сотрудничать, то в конце концов найдём его.

А если они не смогут найти общий язык, то и счастливого конца никому не видать.

Через несколько минут Райан вышел из номера в сопровождении Эжен-Анри, вполне довольный встречей. На этот раз ему не придётся беспокоиться об Августи, и он получит неповреждённую карту мозга Лен.

Теперь не хватало только технологии, чтобы передача сработала.

— Ну что? — спросила Зарин, когда Райан вернулся в минивэн, перешагнув через труп Псишока. — Собираем вещички и валим, или…

— Мы подписали мирный договор, но на какое-то время американское присутствие в Ржавом городе сохранится. Может, в следующем году мы их выведем[3]. — Конечно, никто в это не поверит, но важна была сама мысль. — Что с рабами Псипси?

— Те, что были у нас, пришли в себя сразу после того, как Псишок откинул копыта, — сказала Зарин. — Они совершенно забыли о том, что делали под его контролем, но теперь они могут думать самостоятельно.

Райан кивнул, зная, что реакция Dynamis на это изменение — лишь вопрос времени. Однако кое-что другое было у него на уме всё это время.

— А Лен? Она в порядке?

Короткое колебание Чернобыль подсказало ему, что что-то пошло не так.

— Она… она проснулась, но не отвечает, — выложила Зарин. На этот раз она говорила непривычным извиняющимся тоном. — Словно овощ. Я думаю, Псишок перед уходом очень сильно повредил ей мозг.