Значит, на этот раз Райан сам по себе? Сущность предложила ему выход из его предыдущей дилеммы и одиночества, а затем решила переключиться на другие вопросы. Курьер мог выбрать предоставленный вариант, найти другой или всё испортить. Это, в каком-то смысле, было освобождением.

— Хорошо, мы найдём этот портал и отправим тебя домой, — сказал Райан, и Чёрный Эликсир начал извиваться от облегчения. За этим было почти мило наблюдать, в тревожном смысле. — Как мне звать тебя это время?

— Мне не нужны имена… — ответила сущность. — Слова не могут описать…

— Тогда я буду звать тебя Мрачняк, — выбрал имя Райан.

— Я существую вне времени… вне причин… Меня нельзя определить одним…

— Я Президент. Теперь тебя зовут Мрачняк.

Чёрный Эликсир на мгновение замолчал, его бесчисленные глаза уставились на Райана. Президент внезапно задумался, не разозлил ли он это существо.

— Да без разницы… — сказал Мрачняк, но тон подразумевал иное.

Как оказалось, дуться могли даже инопланетяне.

___________________________________________________

[1] Возможно, более корректный перевод главы — «Управляя/заведуя убежищем».

[2] Если вдруг кто не знал, Овальный кабинет — рабочий кабинет президента США в Белом доме.

[3] «Двадцать вопросов» — разговорная игра, в которой один человек загадывает предмет, а второй должен его отгадать, задав до двадцати вопросов, на которые можно ответить «да» или «нет».

[4] Райан, как обычно, пошлит: «выпускать содержимое» можно перевести и как «кончить».

[5] Президент США Теодор Рузвельт получил прозвище «разрушитель трестов» за агрессивное использование Антимонопольного закона, но он был скорее регулятором трестов. Рузвельт рассматривал крупный бизнес как необходимую часть американской экономики и стремился давить на «плохие тресты», которые ограничивали торговлю и устанавливали несправедливые цены.

[6] Скандал Клинтон — Левински — громкий американский политический сексуальный скандал, разразившийся в 1998 году вследствие обнародования факта сексуальных отношений между 49-летним президентом США Биллом Клинтоном и 22-летней сотрудницей Белого дома Моникой Левински.

[7] Safelite — американская компания, занимающаяся ремонтом, заменой и калибровкой автомобильных стёкол.

[8] Молчаливое большинство — масса людей, которые не выражают своё мнение публично и, как правило, не участвуют в общественной и политической жизни. Термин был популяризирован в США в конце 1960-х годов — в частности, после обращения президента Ричарда Никсона к нации по поводу войны во Вьетнаме. В своей речи Никсон противопоставил «огромное молчаливое большинство Америки» «громкоголосому меньшинству», которое активно протестовало против продолжения военных действий и требовало немедленного вывода войск из Вьетнама.

Том 2 Глава 76 Внешняя политика

Плимут Фьюри была не на ходу, и Райан ожидал, что его будут возить на Кадиллаке[1]. Однако ему пришлось довольствоваться чёрным минивэном, на котором Мета-банда в прошлых циклах совершала набеги на приют.

У этих Психов не было никакого вкуса!

— Это позор, — пожаловался Райан с заднего сиденья. Эжен-Анри расположился у него на коленях, Зарин была за рулём, а Комар сидел во втором ряду. — Хорошо хоть, что это Chrysler[2]!

— Никто не увидит нас через тонированные окна, — пробурчала Зарин, ведя машину по улицам Нового Рима. Они покинули Ржавый город вскоре после сумерек, и Райан, пользуясь случаем, запомнил имена охранников, которых они подкупили, чтобы выбраться. — Люди поднимают тревогу, как только видят нас снаружи.

— Ага, конечно, чёрный минивэн ни капли не подозрительный.

— Босс, половина наших слишком здоровые, чтобы влезть в обычную машину, — заметил Комар, которому пришлось склонить голову, чтобы поместиться внутри. — Для Фрэнка нам придётся искать грузовик.

Эх, логистика сверхлюдей. Райану было любопытно, как датчане справлялись со своим повелителем, гигантским змеем Нидхёггом. Наверное, им приходилось перерисовывать карты после каждой его трансформации.

— Комар, какая у тебя вторая способность? — спросил президент, когда они проезжали по южным трущобам. — Помимо этой жучьей темы.

— Я принял «Геркулес», дающий сверхсилу. — Комар вздохнул. — Он не работает как надо. Я получаю сверхсилу только после того, как напьюсь крови, и эта сила уменьшается с каждой минутой.

— Ты принял второй Зелёный? — спросил Райан, скептически прищурившись. — Почему? Ты не хотел собрать полную радугу?

— Ну, быть гигантским комаром — не предел мечтаний, понимаешь, Босс? Я подумал, что если выпью Эликсир того же цвета, он смоет первую силу и заменит её. Для меня это имело смысл.

— Тупица, — озвучила мысли Райана Зарин.

Комар ощетинился:

— Ага, но у меня хотя бы тело есть.

— Пасть захлопни! — Зарин перестала смотреть на дорогу и указала рукой на Комара, словно собиралась взорвать его. — Я оторву твою острящую башку!

— Эй, ну-ка успокоились, на заднем сиденье кот! — попытался разрядить обстановку Райан. Комар и Зарин показали друг другу средние пальцы, но новый вице-президент Меты снова переключила внимание на дорогу. — И вообще, Чернобыль, чья бы корова мычала. Ты тоже приняла два Эликсира.

— Это совершенно, нахрен, другое, мудила, — ответила Зарин. — Я использовала свои Эликсиры вскоре после Последней Пасхи, когда никто не знал, что принимать больше одного — ужасная идея. А этот жучара точно знал, во что ввязывается.

— Подожди, ты была такой пятнадцать лет? — удивился Райан.

— Четырнадцать. Клянусь, если ты найдёшь лекарство, первым делом я затрахаю кого-нибудь до потери пульса. Четырнадцать лет воздержания, твою мать, четырнадцать лет. Не понимаю, как справляются священники.

Райан мог бы вставить злую шутку, но даже у него были границы дозволенного.

Зато их не было у Комара:

— Ну, они учатся, как обращаться с детьми.

Игнорируя ржущего над своей шуткой жука, Райан размышлял над новой информацией. Ситуация Зарин заставила его задуматься, но воспоминания о том, как она присоединилась к Адаму в сожжении Нового Рима, уменьшило сочувствие, которое он, возможно, испытывал к ней. Что до Комара, тот с радостью помогал похищать сирот, чтобы бросить их на штурм бункера.

Да, эти двое приняли плохие решения. Но вместо того, чтобы изменить свою жизнь, они продолжали идти под откос. Единственным мутантом, к которому курьер испытывал жалость, был Фрэнк Безумный, который определённо страдал психическим заболеванием и нуждался в психиатрическом лечении. Возможно, это сказывалось пережитое с Кровотоком, но путешественнику во времени было трудно видеть в Психах кого-либо, кроме монстров.

В конце концов, Зарин добралась до места назначения и припарковала минивэн перед мотелем «Мёртвая земля».

Ливия и её сопровождающие ждали на стоянке. В отличие от прошлого раза, когда она появилась только с Отменой и Мортимером, принцесса Августи привела подкрепление: Воробья, Ночного кошмара… и Луиджи — жертву хоккеиста.

Чёрт возьми, как знал, что что-то упустил!

— Здоровенько, законные джентльмены, — поздоровался с группой Райан, когда он и его Психи-телохранители вышли из машины. Президент держал на руках Эжен-Анри. — Мы пришли с миром!

— Привет, я Отмена! — Только Грета помахала