Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Генерал отложил документы и задумался, просчитывая варианты возможных ответных шагов. Завтра состоится собрание высшей элиты его политико-экономического лагеря. Заседание обещает быть безрадостным и совсем не простым. Вчера неизвестное оружие Чиновника нанесло еще один демонстративный удар. Умер референт одного из наиболее весомых бонз генеральского лагеря. Умер так же, как Капланский, в силу естественных причин. Внезапный скачок кровяного давления, приведший к ураганному отеку мозга. Человек, на первый взгляд особой ценности не имеющий, и данное происшествие можно было бы вообще не брать в расчет. Но умерший и бонза были друг с другом весьма близки. Ближе некуда. Чиновник точно рассчитал и этот укол, более напоминающий пощечину. Никаких следов и никаких, даже минимальных, шансов признать эту смерть убийством. Картины, схожие друг с другом как две капли воды. Бонза в бешенстве, за которым умело скрывается паника. И не он один. От Генерала требуют решительных действий, а тут еще эта баба из какой-то идиотской Ассоциации со своими принципами и иллюзией независимости не торопится предоставлять информацию. Он недобро усмехнулся. В этой стране все зависимые. От него. И если кто-то не отдает себе в этом отчета, то это его личные проблемы.
– Ник! Я дома! – Алена открыла дверь и шагнула за порог, проходя в квартиру. На ее зов реакции не последовало, и она остановилась, прислушиваясь. – Ник?! Ты тут?
В квартире царила тишина, и Алена обернулась к распахнутой двери, собираясь закрыть вход. Она потянулась к ручке, как вдруг из-за дверной створки выскочил Ник с букетом в руках.
– Попалась! – грозно заявил он и улыбнулся, вручая ей целую охапку разноцветных астр. – С возвращением, дорогая! Мы тебя заждались!
– Какая прелесть! – умилилась Алена, принимая огромный букет, удержать который оказалось не так уж и просто. – Кстати, если ты хотел меня напугать, то у тебя получилось. Ты давно дома? Неужели ушел с работы вовремя?! Никогда не поверю!
– Наше руководство который день развлекается в Сколково, – по губам Ника скользнула легкая ироничная усмешка. – На бесплатную тусовку с возможностью заполучить грант умчались все бюрократы от науки, и никто не мешает мне работать. – Он запер входную дверь и обнял Алену за талию. – Так что сегодня я сделал вдвое больше необходимого и тем не менее успел прийти домой раньше обычного. И жду тебя с нетерпением! – Он поцеловал ее и торжественно заявил: – Ужин подан, моя королева! Первая перемена блюд ожидает вас в студии! – после чего улыбнулся и добавил: – Алмазные подвески и Марлезонский балет в шестнадцати частях не обещаю, поэтому хотел ограничиться ужином при свечах. Только свечи я с утра покупал и на работе забыл.
– Эту трагедию я как-нибудь переживу! – засмеялась Алена, увлекая его за собой в студию.
При ее появлении сидящий в клетке Сан Саныч оживился, пару раз стукнул клювом по прутьям и заявил:
– Шароша пришла! Шароша хорошая! – Угольно-черный ворон скосил один глаз на накрытый стол и недвусмысленно намекнул: – Хочешь кушать?
– Понятно, – улыбнулась она, открывая дверцу клетки, – птицу ты покормить забыл. Выходи, Сан Саныч. Присаживайся, третьим будешь!
Ворон шагнул из клетки на подставленную руку и, оттолкнувшись лапками, полетел к столу. Приземлившись на край, он многозначительно посмотрел на усаживающегося Ника и заявил, копируя его интонации:
– Третий – лишний!
– Так-с, молодой человек! – нахмурился Николай под смех Алены. – Вы совсем потеряли всякий стыд! Извольте немедленно прекратить дразниться, иначе я угощу вас тапком!
– Сам виноват, – улыбающаяся Алена заняла свое место, – ты слишком часто его прогонял этой фразой. Вот он и запомнил.
– Лучше бы он то, что надо, так лихо запоминал! – недовольно пробурчал Ник. – Я ему в лаборатории три месяца твердил «Шароша хорошая», прежде чем он хоть что-то произнес!
Сан Саныча Николай подарил ей на годовщину знакомства. Заранее запланировав сюрприз, он купил молодого ворона за полгода до праздника и все это время втайне держал птицу у себя в лаборатории под видом подопытного животного, пытаясь научить говорить.
Где-то неподалеку зазвенел мобильный, и Ник заозирался в поисках телефона. Обнаружив аппарат на журнальном столике, он взял трубку и ответил на звонок. Судя по разговору, звонили из института, и Алена посчитала за благо не вслушиваться в густо пересыпанные научными терминами фразы. Она предложила Сан Санычу колесико приготовленной на пару моркови и принялась наблюдать за Ником, увлеченно спорящим с кем-то по работе. В такие моменты ему был свойственен какой-то особый шарм, и ей нравилось исподволь разглядывать его, занимающегося научными вопросами.
Тем временем Ник договорил и привычным движением положил трубку на диван. Телефон негромко ударился обо что-то твердое, и Алена бросила взгляд на источник шума. Мобильных на диване оказалось два, и оба были одинаковой модели, похожие друг на друга словно клоны.
– Ник! – Она посмотрела на любимого, чувствуя слабое ощущение чего-то нехорошего. – Откуда у тебя вторая трубка? Ты тоже встречался с Галиной? Как она тебя нашла?
– Что? – непонимающе нахмурился Ник. – А! Нет, твоей загадочной Галины я не видел. Он представился Валентином Дмитриевичем, я столкнулся с ним неделю назад у входа в лабораторию. Очень солидный и респектабельный дяденька. Предложил помощь в решении всех технических вопросов, которые могут возникнуть в процессе работы над твоим заданием.
– Почему ты сразу не сказал мне об этом? – воскликнула Алена. – Разве ты не понимаешь, откуда все эти люди?! С ними надо быть предельно осторожным, им друзья не нужны, им подавай лишь пешек, которыми можно играть ради достижения собственных интересов! Я слишком хорошо знаю это общество, с детства, поверь мне!
– Шароша, не волнуйся так сильно, от этого нарушается процесс пищеварения! – весело заулыбался он, притворно отмахиваясь от нее. – Все я прекрасно понимаю и не собираюсь никому доверять и ни с кем дружить. Но этот Валентин Дмитриевич оказывает реальную помощь. Я ему при первой встрече, чтобы отвязался, заявил, что в идеале для исследований мне нужен профессиональный секвенатор ДНК с максимальным пакетом функций. Думал, что после такого более его не увижу. А он через три дня привез мне самую последнюю модель! Прямо скажем, это очень убедительный довод в пользу его серьезности!
– Профессиональный секвенатор?! – удивилась Алена. – Это же шестьсот тысяч евро! И он
