Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У нас закончилось время, прежде чем я осмыслил все возможности. Виктории нужно было попасть в класс, и мы вместе вышли из ее офиса. Несколько мгновений спустя профессор Ратледж вышел из своего офиса. Он тепло улыбнулся нам, но, учитывая все, что мы обсуждали последние полчаса, ни Виктория, ни я не были в настроении для вежливых приветствий. Покачивая головой, я просто повернулся к нему спиной и, улыбнувшись, обнаружив, что Виктория последовала моему примеру. Мы подождали около двадцати секунд, а затем я обернулся и обнаружил, что он ушел.
«Я собираюсь провести сравнения домашних заданий», — сказал я ей. «Можно мне номер твоего мобильного? Я позвоню тебе, когда что-нибудь найду».
Виктория ухмыльнулась. «Все это время ты так и не взял мои «цифры».
Я улыбнулся в ответ, и она назвала мне свой номер, и я ввел его в свой список контактов. Я импульсивно шагнул вперед и обнял ее. «Спасибо. Не думаю, что я говорил этого достаточно за последние пару лет. Ты оказала мне такую большую помощь во многих отношениях».
«Мне это было приятно, Бенджамин». Брови Виктории намекали.
Я улыбнулся и взлетел.
***
«Эй, мне нужна услуга».
Берт и Саша посмотрели на меня, приподняв брови, когда они заняли свои места в нашем обычном тайском кафе, Саша рядом со мной и Берт напротив нас.
Я посмотрел на них обоих. «Пожалуйста, скажите мне, что вы сохранили свои задания по корпоративным финансам».
«Корпоративные финансы? Последний семестр?» — удивился Берт.
Я серьезно кивнул.
«Ага… Думаю, что да». Берт пожал плечами. «Наверное, дома в коробке под кроватью».
«Можешь принести их завтра в колледж?»
«Угу, конечно… Что происходит?»
Саша заговорил.а «Речь идет о Пейтон, не так ли? Вчера вечером ты помогал ей с корпоративными финансами».
Берт нахмурился. «Пейтон? Я думал, ты ничего не делаешь с ней до пятницы».
«Я НЕ. Это не о сексе. Это чисто академический вопрос».
«Так что, тебе нужна моя домашняя работа, чтобы помочь ей учиться? Правда?»
Я покачал головой. «Речь идет не об учебе. Если подумать, ладно, может быть, дело в сексе».
Саша взяла меня за руку. «Бен, это не имеет никакого смысла».
Я вздохнул, гадая, стоит ли мне рассказать им о своих подозрениях относительно оценок Ратледжа. На самом деле, у меня не было НИКАКИХ доказательств, никаких оснований полагать, что он фальсифицировал ее оценки, кроме моего внутреннего ощущения и того факта, что Пейтон была великолепной, желанной молодой женщиной. Не в моей природе было распространять слухи о других людях, насколько бы они мне не нравились. И действительно, разве Ратледж когда-либо сделал что-то лично со мной? Если преступление думать, что такие девушки, как Пейтон и Аврора горячие, и поддаваться соблазну, тогда я виноват не меньше остальных.
Но я не мог избавиться от этого чувства. Если я был неправ, я был неправ. Но если я был прав, то, возможно, я смог бы спасти Пейтон от решения, о котором она могла бы сожалеть до конца своей жизни.
Я не спас Аврору. Я не очень хорошо знал Пейтон, но, может быть, вместо этого я смогу спасти ее. Судя по причинам, это было не очень хорошо, но, тем не менее, это была моя мотивация.
Посмотрев в глаза Берту и Саше, я медленно сказал: «Я хочу сравнить вашу и мою домашнюю работу с домашней работой Пейтон. Я думаю — я не знаю — что Ратледж испортил её оценки и поставил ее на грань провала, так чтобы у нее не было другого выбора, кроме как переспать с ним, чтобы пройти».
Саша отшатнулась, с ужасом глядя на меня. Брови её в шоке приподнялись. «Ты уверен?» — хрипло спросила он.
«Совершенно НЕ уверен. Это всего лишь догадка. Пейтон действительно трудно, и у нее было несколько встреч с ним по поводу того, что ее оценки были достаточно низкими, чтобы она не смогла окончить колледж. Мы все трое знаем, что он полный козёл, и я уверен, что ты ловила его заглядывающимся на тебя, Саша».
Она покраснела и кивнула.
«Но в то же время она действительно знает материал лучше, чем студентка, которая должна быть неуспевающей. Вчера вечером мы просмотрели почти все в течение трех часов, и она не НАСТОЛЬКО сильно отстает. Я не отвечаю за выставление оценок, но я видел, как она делает домашнее задание, и ошибки, которые она совершала, были не из тех, за которые можно заработать 50-60 баллов. Вот почему я хочу сравнить ее оценки с нашими».
Саша нахмурился. «Но одинаковые ли у нас задания?»
Я пожал плечами. «Я еще не смотрел свои собственные. Но это тот же учебник; некоторые вопросы ДОЛЖНЫ быть идентичными».
Саша поджала губы. «Хорошо. Все мои работы за последний семестр в моей комнате. Пойдем домой и посмотрим».
***
— СРЕДА, 5 АПРЕЛЯ 2006, ВЫПУСКНОЙ КУРС–
«Я не знаю. Мы действительно рассуждаем здесь, но ничего не является окончательным». Саша покачала головой и указала на два листа бумаги рядом. «Берт совершил ту же ошибку, отвечая на этот вопрос в прошлом семестре, и потерял четыре балла. Пейтон потеряла пять баллов. Это разница, но насколько важная разница?»
«Это различие, точка. Это пятое несоответствие, которое мы обнаружили по последним трем заданиям, и только половина вопросов совпадают. Вероятно, в
