Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дело, по которому проходил этот ящик, не было секретным. Его давно закрыли; хозяева конторы, гнавшей колдовской контрафакт, лишились имущества и права пользоваться даром, цеха и торговые точки были распроданы каким-то толстосумам. Опилки надо отправить на утилизацию с пометкой об опасности… Бумажку с предупреждением Яр к ящику прицепил, но сам подозрительный вещдок вернул на стеллаж. Стоит показать его Щукину, прежде чем уничтожать. Это ведь даже не прах умертвий, а действующие чары, пусть и очень слабые. Вернувшись за стол, Яр присмотрелся к пострадавшему карандашу. Синеватые пятна остаточного фона ярко выделялись на лаково блестящих гранях. Это, без сомнения, увидит даже Липатов, если соизволит напрячь зрение…
Но холодные отблески виднелись не только на карандаше.
Яр осторожно склонился над отложенным для уничтожения хламом. Почти всё было мертво – либо никогда не носило на себе следов чар, либо давно их растеряло. Небольшой пластиковый контейнер, сквозь полупрозрачные стенки которого пробивалось бледное свечение, лежал на самом дне. Пять лет тому назад, какая-то рядовая имущественная волокита, леший знает зачем переданная в контроль. Может, нежить была замешана или обстоятельства вступления в наследство вызывали вопросы… Яр подцепил крышку канцелярским ножом и замер в недоумении. Тому, что он видел, не было места в здешнем мире, но зрение определённо его не обманывало.
Мертвенный синеватый свет исходил от прозрачной жидкости, плескавшейся внутри нетронутой ампулы.
XLI. Зуб неймёт
Первый день октября выдался тёплым и безветренным. В берёзовой рощице, обступавшей с трёх сторон небольшой дачный посёлок, царила благостная тишина, нарушаемая только шелестом опадающей листвы, редким поскрипыванием стволов и – время от времени – леденящими душу воплями, далеко разносившимися в прозрачном осеннем воздухе. Издававший их кот-баюн, тощий и облезлый, мерно покачивался на толстой берёзовой ветке метрах в пяти над землёй. Снизу он напоминал воронье гнездо, если не брать в расчёт круглые фосфоресцирующие глаза и голосок, напоминавший скрежет ржавой ножовки по не менее ржавой жести.
– У меня два вопроса, – обречённо проворчал Мишка, созерцая застрявшую в затруднительном положении нежить. – Как и нафига?
– Лучше скажи мне, как его оттуда выковырять на глазах у минусов, – надзорщик Стёпа сердито поскрёб подбородок и бросил укоризненный взгляд на ошивавшегося рядом местного колдуна, настрочившего заявку на отлов. – Жечь нельзя, он с биркой.
– Так, может, помани его и дело с концом?
Вместо ответа Стёпа вытащил из кармана манок и демонстративно сжал в ладони. Сверху тут же донёсся протяжный вой. Воронье гнездо встопорщилось, словно через него пропустили электрический разряд; посыпались жухлые листья. Баюн не сдвинулся с места. Он не собирался без боя сдавать господствующую высоту.
– Видал? Висит, орёт и не падает, – сокрушённо заключил надзорщик, убирая манок. – Может, того – так и оставить до холодов? Жрать захочет – сам слезет.
– Ага, а до тех пор он тут вот это блажить будет на всю округу? – моментально возмутился местный. – Соседям я что говорить стану?
– Скажите лучше, как он там оказался!
– Так и оказался! Я из ружья пугнул, – нехотя признался колдун.
– Нежить? Из ружья? – недоверчиво переспросил Мишка.
– Ну а что мне с ним было делать? Он у меня курицу уволок! – местный выразительно шмыгнул красным носом, демонстрируя отношение к клептоманским наклонностям лесной нежити. – Ночью в курятник заполз. Я глядь – а он вот это уже на забор лезет! Думал, лиса или хорёк какой… Кто ж знал…
– Далеко у вас ружьё? – издевательским тоном спросил Стёпа.
Колдун не распознал шутку и враждебно насупился.
– Я вам не дам, у вас лицензиев нету.
– Так сами пальнёте!
– Я вот это больной, что ли – при надзоре в нежить стрелять?!
Мишка озадаченно поскрёб в затылке. Будь тут кто из старших, можно было бы как-то изловчиться и поддеть баюна телекинезом, но здесь только он сам и надзорщик с девятой категорией. Вдобавок поблизости то и дело шастают местные минусы, при которых швыряться заклятиями дозволяется только при непосредственной угрозе чьей-нибудь жизни. От безысходности Старов приобнял толстый берёзовый ствол и попробовал встряхнуть – само собой, тщетно. Кот так и висел на своей ветке, как мохнатая перезрелая груша. Очень громкая.
– Вы чего это тут делаете? – подозрительно спросила мимохожая старушка. На локте у неё висела большущая плетёная корзина, на дне которой поблёскивал наточенный нож. Страшные всё-таки люди – грибники.
Колдун при виде соседки подскочил на месте и сообщил, что он вот это погулять вышел, а тут такое. Стёпа прошипел себе под нос что-то непечатное и, вымученно улыбаясь, повернулся к местной жительнице.
– Котика с дерева снимаем, бабуль, – фальшиво-беззаботно сообщил надзорщик. Котик в подтверждение его слов душераздирающе мяукнул со своего насеста. – Пугливый он у нас… оказался…
– Это что ж за порода такая? – старушка подслеповато сощурилась. Сверху на неё тут же уставились две фары, мерцающие мертвенно-зелёным огнём в ярком солнечном свете.
– Помесь, бабуль, – буркнул Стёпа. – Мейн-кун и белка-летяга, чтоб
