– Поразительно! – воскликнул Гилех. – Хорошо сохранился.

– Не похож на джамранский диск, – отметил Фиримин.

– Это не матричный крейсер, – пояснил бортинженер. – А, скорее всего, модуль-разведчик – часть матричного диска. Соотнесите размеры… Таких у нас давно не выпускают. Это древний корабль.

– Настоящий корабль традиционалистов… – прошептал Рокен.

Горящий в глазах генетика исследовательский азарт сменился полной исследовательской эйфорией. Он обошёл корабль и коснулся выпуклого бока. По левому борту тут же зажглась надпись…

– Сан… тар Дарх… дэн… хад, – Рокен отступил подальше, чтобы прочесть всё словосочетание. – Сантар Дархдэнхад…

– Это имя? – поинтересовался Фиримин.

– У модулей нет собственных имён, – покачал головой инженер. – Название матричного корабля.

– Что оно означает? – спросил Гэбриэл.

– Если близко по смыслу, – сосредоточенно произнес Гилех. – Примерно, как… «Галактический странник, тенью крадущийся среди звёзд». Можно просто – «Галактический странник».

– Галактический странник, – задумчиво проговорил Рокен. – Что-то знакомое… Я когда-то изучал древнюю историю. Увлекался ещё до факультета генетики… Только бы вспомнить. Попаду на Рэпсид и пороюсь в архивах.

– Откроем его, – подпрыгивая от нетерпения, предложил Гилех.

Шакрены переглянулись. Бесстрашие джамрану частенько граничило с безрассудством. Это сбивало с толку даже одержимых наукой самрай-шак.

– Сперва проведём бактериологический анализ, – разумно воспротивился Миритин. – Как врач, я рекомендую просканировать корабль на уровень патогенов и наличие микроорганизмов. А прежде чем войти туда, взять средовые пробы.

– Достаточно надеть маски, – проворчал Гилех.

– Как врач и главный микробиолог, я настаиваю, – более жёстко повторил Миритин.

– Ну что такого страшного может быть внутри джамранского корабля? – недоумевал учёный.

– Да неужели? – развлекались у него в голове дмерхи. – Совсем-совсем ничего? А как же ужасы традиционной генетики?

– Не утрируйте, – вздохнул Гилех. – Ладно, чего уж тут. Сканируйте.

Гэбриэл согласился с Миритином. Всё-таки разбойник вырос среди вампиров и привык к укусам из-за угла. Это, во-первых. А, во-вторых, он всю жизнь был угонщиком, и знал, что неизвестный корабль таит в себе массу сюрпризов. Например, сигнализацию или ловушку.

Ним заняла нейтральную позицию. А Зверю было не до этого. Он наслаждался плаванием в индиговом тумане и ностальгировал.

Целый час Миритин с Фиримином скрупулёзно трудились над спектральным анализом внутренностей «Странника». И ни одной жизненной формы, ни одного биологически-активного сигнала на борту не обнаружили. Только наличие ДНК-сигналов. Это казалось абсурдным, но не в случае джамрану.

– ДНК – в системе управления, – объяснил бортинженер.

– И образцы в пробирках, – предположил Рокен. – Или все мертвы.

– Да уж, наверное, – отозвался Гэбриэл.

– Не факт, – со знанием дела возразил бортинженер. – Корабль джамранский. Энергия есть.

– И потому он застрял на дне? – скептически хмыкнул разбойник.

– Сейчас разберёмся.

Ничего опасного или вредного так и не выявили, и доктор разрешил открыть шлюз модуля. Ещё час инженер, техник и андроид возились с люком. В итоге, пришлось резать обшивку лучевым автогеном. Как только люк отвалился, и они проникли в шлюзовую камеру, загорелось освещение, и включилась система жизнеобеспечения палуб. Гилех с Рокеном ощущали себя на пороге великих открытий, но Миритин испортил торжественность момента, настояв на молекулярных пробах.

– Следует исключить возможность заражения. Мы не знаем, что убило экипаж. Инфекция…

Терпение Гилеха лопнуло.

– Какая инфекция!? Мы всё отсканировали. Спектральный анализ ничего не показал.

– Вот именно. Вирус мог дремать и пробудиться от соприкосновения с воздухом Зверя и распространиться по кораблю, – поддержал доктора Фиримин.

– Страсти-то какие! – воскликнула Ним и надела дыхательную маску…

Никаких возбудителей стандартных инфекций, и нестандартных тоже, внутри «Странника» не оказалось. Однако Миритин не успокоился, пока не запустил ндарима. И только после этого разрешил изнывающим от нетерпения учёным идти дальше. Как раз вовремя, джамрану уже готовы были распылить шакренов на нейроны.

Первым, озираясь, шагнул Гилех.

– Интересно, – сказал он, устремляясь вперёд по закруглённому коридору и трогая светящиеся панели. – Откуда энергия? Он пролежал на дне озера слишком долго.

– Это мы и выясним, – заверил бортинженер, обгоняя его.

Коридор постепенно закручивался лабиринтом, как раковина улитки и уводил их к центру. Всего таких коридоров было три на разных уровнях трёхпалубного корабля. Нижняя палуба – инженерно-техническая, включая два мизерных отсека со спасательными шлюпками. Средняя – жилая, с каютами, камбузом и медотсеком. Верхняя, по которой они сейчас двигались, – обзорная. А в центре «улитки» располагались: рубка, кают-компания и лаборатория. Всё это передавал и записывал видеосканер. Лифты и коммуникационные шахты отсутствовали. Внутри корабль выглядел довольно компактным, в отличие от Зверя, Рэпсида или дисковых крейсеров джамрану.

Бортинженер вместе с андроидом спустились на нижнюю палубу. Учёные, доктор и Ним с Гэбриэлом обследовали рубку и лабораторию… Все помещения были пусты, никаких следов команды.

– Как же они покинули корабль? – недоумевал Рокен. – Все шлюпки на месте.

Вскоре к ним поднялся и бортинженер.

– Двигатель в хлам, технический блок вдрызг, – доложил он. – Зато теперь я понял, как им удалось сохранить энергию. Ядро адронного ДНК-двигателя уцелело. Они подключили его в обход основных систем к пульту управления рубки. Остальное, увы, отремонтировать в таких условиях невозможно. Только на матричном диске… И плюс разумная экономия. Жизнеобеспечение включается на полную мощность лишь…

– Какая экономия? – усмехнулся Рокен. – Здесь никого нет. Разве что приведения…

Инженер пожал плечами.

– Я лишь излагаю факты. Посмотрим…

И направился к центру управления рубки.

– Корабль древний, но подобные конструкции мы изучали на Серендале…

Бортинженер отодвинул панель, покопался там и удивлённо нахмурился.

– Хм… По меньшей мере две странности.

– Ну-ка, ну-ка, – Рокен с Гилехом тут же очутились рядом.

– Первая – сигнал о помощи…

– Какой сигнал? – удивился Рокен. – Мы ничего не зафиксировали. Кроме ДНК-кодов.

– Конечно, – ответил инженер. – Сигнал подаётся на древней частоте матричных дисков.