Они действительно страшные, а поведение ассоциируется с зомби, только вместо «мозги» они говорят: «Работа…». Жуть.

Выложив подарки, начал трансфигурировать упаковки, а на готовый подарок клал табличку — кому. Даже выяснил у домовиков, умеют ли они читать — умеют почти все кроме самых молодых. Пока я колдовал, не мог не заметить, как домовики с радостью кружили вокруг, имитируя крайне полезную деятельность и попутно поглощая излишки магии, которых было довольно много при использовании местной школы волшебства.

В общем, только часам к двенадцати я окончательно разобрался с подарками и организовал их доставку своим друзьям и товарищам. Только после этого, перекусив предложенной домовиками едой, отправился спать — завтра будет сложный день.

***

Воскресенье началось с подарков. Джастин установил небольшую ёлку в нашей комнате, благо местом мы были не обделены. Так как проснулся я, как и всегда, раньше всех, то и до подарков добрался раньше. Для меня было немного, но все они оказались какими-то… предсказуемыми, что ли — книги. Ото всех пришли книги. Чары, руны, продвинутая трансфигурация. Гермиона где-то добыла сборник чар и заклинаний из категории первой медицинской помощи, и это было одновременно и приятно, и важно. Дафна же отправила подшивку из копий глав разных книг, посвящённых азам химерологии, а точнее — база по работе с живыми тканями при помощи магии. Отрыла где-то в библиотеке своей семьи, не иначе. Но вряд ли что-то секретное — таким не делятся.

Сложив все эти полезные книги в свой рюкзак, попутно наведя там порядок, я принялся за стандартные свои физические упражнения. Ну а дальше… День как день, чего уж тут? Где-то в полдень довольно большая группа учеников отправилась играть в снежки, но меня это не прельщало, а судя по цветам шарфов у играющих, там были преимущественно гриффиндорцы, что неудивительно — они самые гиперактивные ребята в школе.

До самого вечера я умудрился пересечься и пообщаться практически со всеми знакомыми мне ребятами и даже со слизеринцами, правда с ними общение складывалось в довольно ядовитом и едком ключе, а будь я умом моложе, обязательно бы обиделся на эту игру. Но для многих с моего курса, как и для тех, с кем состою и дуэлирую в клубе, это всего лишь игра, социальные условности.

К семи часам все начали разбегаться по гостиным, готовиться, собираться. Девушки, конечно, пропали с горизонта намного раньше, но стоит ли этому удивляться? Они всегда и во всех мирах готовятся к подобным мероприятиям дольше парней.

В нашей комнате собрались парни, одевались, волновались, скрывая мандраж за дурацкими шуточками, теребя какую-нибудь часть гардероба, рукав например, или просто нервно сидя на стуле и отбивая каблуком туфли какой-нибудь заковыристый ритм о пол. Акцентировать внимание на подобном я не стал, а попросту переоделся.

— Сэр Джастин, а не изволите ли вы пропустить меня к зеркалу?

— О, сэр Гектор, прошу.

Ещё раз осмотрев свой костюм и мантию синих оттенков, убедился, что всё отлично, ткань шикарная, а магическая её составляющая работает нормально и защитит меня от различных воздействий, кроме слишком резких и агрессивных. Запонки чувствуют себя отлично и слегка светятся голубым, как, собственно, и мои глаза. Последние, правда, не светятся, но они очень яркие и сами по себе.

— Насмотрелся? — хмыкнул Джастин, отошедший к другим парням и присоединившийся к нервному мандражированию.

— Нарциссизмом не страдаю, — ответил я, проверяя остальные нюансы одежды. — Но ещё немного, и это может измениться. М-да…

Повернувшись к ребятам, глянул на их костюмы. В принципе, что у меня, что у них, были вариации фраков и мантий — немного отличался крой, ткань, оттенки, но все они были тёмные, а под ними — белые рубашки, галстук бабочка. А у меня? А у меня закрытый воротник-стойка, но и краешек такого же воротника у рубашки был виден. Вот только моя рубашка чёрная, так как белому в костюме места не было.

— Готовы?

— Не уверен, — отозвался Эрни, встав со стула. — Но отступать некуда.

— Мне казалось, что подобные мероприятия привычны чистокровным.

— Привычны, — кивнул парень, а мы все пошли на выход. — Вот только тут всё несколько иначе. Совсем другая обстановка, другие люди, иностранные гости.

— Ага, — кивнул Захария. — Я хоть и не ходок по подобным раутам, но пару раз был. Там публика-то подбирается по интересам, чтобы политические или какие другие оппоненты особо не пересекались. А тут все в одной куче.

Выйдя в гостиную, мы отправились ко входу в женское крыло — ждать девушек.

— А ты не опоздаешь на встречу с Делакур? — Джастин чувствовал себя удивительно расслабленно, хотя минуту назад всё было иначе.

— Нет. Мы договорились встретиться в холле за пять минут до начала.

— А, ясно. Захария?

— А? Что? — парень явно пребывал в совсем иных мыслях.

— Со своей парой где встречаешься?

— О! Точно! Совсем забыл… — Захария поспешил на выход, но на полпути развернулся, пробираясь к нам через толпы курсирующих от стены к стене учеников с других курсов. — Чего ты меня с мысли сбиваешь. В холле мы встречаемся через…

Вынув палочку и наколдовав Те́мпус, Захария кивнул сам себе.

— …десять минут.

Именно в этот момент начали выходить девушки всего факультета. Красивые платья, но слава богу, не викторианские, а куда более современные, привычные глазу, красивые мантии, минимум украшений, причёски самой разной сложности.

Наши парни быстренько «порасхватали» своих девушек, но некоторые из них идут с ребятами с других факультетов, так что им, как и мне, да и тому же Седрику, предстоит покинуть гостиную без пары, но вместе со всеми, что мы все и поспешили сделать.

Коридоры замка наполнялись гулом голосов и стуком множества каблуков как мужских, так и женских туфель. Атмосфера вокруг царила праздничная, весёлая, а освещение в замке было чуть приглушенное, что придавало большей мистичности и атмосферы именно вечернего праздника.

— …прекрасно выглядишь… — слышалось ото всюду на разный лад.

— …спасибо, и ты, — звучали ответы.

Добравшись до холла, мы начали вливаться в общую толпу учеников в различных праздничных нарядах. Первым, что бросается в глаза, было то, что куда больше вольностей в выборе платьев и мантий было у девушек. А вот у парней основные вольности были в лёгкой разнице кроев костюмов и мантий, но это лишь на первый взгляд. Освещён холл был не так ярко, как обычно, а потому не сразу можно было увидеть, что костюмы и мантии парней отличались оттенками, но все без исключения были тёмными. Что поделать, таков дресс-код. Хотя я уверен, что Дамблдор не станет изменять привычками и будет эпатировать публику какой-нибудь цветастой мантией. Лично я забавным находил то, что многие парни и девушки были без перчаток, но знакомые или просто известные мне чистокровные из богатых семей — в перчатках поголовно.

Стоя с ребятами и слушая краем уха разговоры, обсуждения и надежды на то, что будет сервировано