делают нас социальными существами, а поиск пути для достижения цели в обход моральных и прочих проблем — наше движение вперёд.

В общем, за ужином я пришёл к выводу, что горизонтальная плоскость отношений, конечно, увлекательна, но она не кажется мне особо интересной. Вот если я расслаблю мозг, «отпущу» сознание... но делать этого я не буду.

Но вот за столом зашёл разговор о Рождественских Подарках, а я осознал, что совершенно упустил этот вопрос из вида. А подарки должны быть уже завтра утром у всех, кому нужно. Ну и отправился я после ужина сразу на улицу, благо комендантский час ещё не настал. Наколдовав себе зимнее пальто из воздуха, шарфик и шапку, закрепил трансфигурацию и, окутав себя магией, делаясь невидимым и неслышимым для всех, просто побежал до Хогсмида. И нет, я не рассчитывал застать хоть один магазин открытым в это время, но там, в деревеньке, не чувствуется защитных чар замка, или чем бы там ни были эти глобальные магические воздействия вокруг Хогвартса.

Как я и думал, подавляющее большинство магазинов были закрыты, а работали паб, канцелярия и почта. Чуть дальше, на горе, горели огни в пабе «Кабанья Голова». Там не задают вопросов типа: «А куда? А зачем? А не пойти ли тебе обратно в Хогвартс?». Хотя даже самый тугой на мысль ученик может догадаться, что на территории Хогвартса и окрестностях нет и быть не может заведения, неподконтрольного Дамблдору — это просто маразм, держать подобное поблизости от себя и от детей. Но, с другой стороны, если ты не делаешь или не собираешься делать какую-то откровенную херню, то никому не будет дела до того, что ты отправишься камином из Кабаньей Головы куда там тебе надо, а вернёшься за полночь.

Конечно, я могу попробовать аппарировать, ведь я точно запомнил манипуляции Седрика во время исполнения этого занимательного способа перемещения в пространстве, вот только нужно быть клиническим идиотом, чтобы пытаться изучить что-то столь опасное для себя без всякого инструктажа со стороны более опытного волшебника. А значит, Кабанья Голова.

Быстро добравшись до паба, открыл дверь и зашёл внутрь, сбрасывая с себя невидимость, но оставляя вокруг головы магическое поле, запитанное образом размытости для чужого взгляда, невозможности зафиксировать этот взгляд на мне.

Паб выглядел непрезентабельно, словно заброшенный, но это было не так. За одним из столиков сидели какие-то подозрительные личности, прятавшие лица в капюшонах. Они явно о чём-то разговаривали под чарами приватности, попутно попивая что-то из стеклянных бутылок. За стойкой стоял массивный немолодой мужик. Его седеющие волосы были перехвачены в низкий хвост на затылке, а аккуратная, но длинная борода с вертикальной проседью создавала впечатление серьёзности и важности человека. Кивнув ему, получил такой же кивок и направился к камину. Над подставкой с летучим порохом висела табличка — пять кнатов. Обдираловка. Вот только кнатов у меня нет в принципе, а потому я положил в чашку с монетками сикль.

Зачерпнув немного летучего пороха, кинул в камин — пламя загорелось зелёным, а значит, можно заходить. Забавная, кстати, система. Готов поспорить, что вот такой предварительный «вброс» пороха, активация, предотвращает появление в камине кого-нибудь, когда ты сам туда заходишь. Знатный был бы конфуз.

Улетел я, разумеется, в Дырявый Котёл, а оттуда, проигнорировав недовольство бармена, вышел на Косую Аллею. Почему сюда? Ну, во-первых, а где ещё можно прикупить что-то интересное в качестве подарка, да ещё и связанное с волшебством? А во-вторых — в памяти прекрасно отложились вывески с режимом работы каждого местного заведения, и сейчас они должны быть открыты, ведь далеко не все покупают что-то заранее, а завтра — Рождество. Местные волшебники, как и все нормальные люди, зачастую делают что-то в последний момент, и от этого никуда не деться.

Торговая улочка магического Лондона была украшена к рождеству ярко, красочно, как и должно быть в это время года. Тут и там ходили волшебники, но не спешно, как обычно бывает летом, а размеренно, порою даже парами, уходя на соседние улочки, за Гринготтс, в котором правят бал местные гоблины, по которым плачет экстерминатус. Ну ничего, этих опасных хищников, что любят лакомиться человечинкой, ещё настигнет геноцид.

По магазинам я прошёлся быстро и без долгих раздумий. Прикупил различной интересной и редкой мелочёвки в соответствии с интересами ребят из Хога, купил большую книгу по очень сложным, но безопасным для волшебника и окружающих чарам для Гермионы, прикупил комплект новых сладостей для Дафны и уникальную книгу по рунам, правда, на старогерманском, но такие книги лучше читать в оригинале и консультироваться со знатоком — руны не терпят кривого толкования из-за неправильного перевода.

Не забыл я и о себе любимом, купив запасную палочку в лавке Джимми Кидделла. Продавец, мужчина среднего возраста, был не столь заморочен в плане подбора палочек методом перебора, как Олливандер, но своя метода у него была — замеры и диагностика тела. Десять минут диагностики, пять минут поиска, и вот я стал обладателем практически такой же палочки, что была куплена у Олливандера — акация и шерсть единорога. Говорят, с такой палочкой Тёмную Магию не поколдуешь. Не пробовал, сказать что-то конкретное не могу.

И вот только теперь я позволил себе отправиться обратно через Дырявый Котёл в Кабанью Голову, а оттуда — обратно в Хогвартс. Темно, холодно, снег под ногами, но это не было проблемой, а даже наоборот, нравилось. Ну а в целом дорога проблем не вызвала, а проникнуть в замок я умудрился буквально за минуту до комендантского часа, потому пришлось возвращаться в гостиную под полным сокрытием от всех возможных средств наблюдения.

Пока двигался по коридорам, меня посетила занятная мысль — нужно создать комплекс из паучков, или каких других големов, чтобы они создавали вокруг меня некий разведотряд. Почему бы и нет? Удобно — идёшь куда-то в том же замке, а пауки проводят разведку перед тобой, контролируют фланг и тылы, а то мало ли до чего додумаются местные потомственные волшебники с гипертрофированным чувством собственного величия и отсутствием реального понимания, что без труда и тренировок не то что рыбку из пруда не достанешь, а вообще… Плохо будет, в общем.

Для доставки подарков адресатам мне пришлось забежать на кухню Хогвартса, где меня встретили работающие эльфы. Эти мелкие паразиты, хотя если уж называть вещи своими именами, то симбионты, потянулись ко мне, как к источнику магии, надеясь получить какие-то ценные указания чтобы тут же приступить к их выполнению.

— Молодой волшебник что-то хочет? — говорили они на разный лад.

Вот если на секундочку зафиксировать в сознании то, что они тянутся к тебе, как к источнику еды, странные, страшноватые, мелкие и назойливые, бормочут что-то… Становится страшно.