Тедди видела, что эти воспоминания причиняют Алехандро боль. Он нахмурил лоб.

– Никто не ожидал, что отец сможет выжить. Я часто задаюсь вопросом, хотел ли он жить. Он никогда не говорил на эту тему.

– Это было ужасное время для вас с Луисом.

– Я делал все, что мог, чтобы защитить его от происходящего. Ему было всего восемь.

– Но тебе было всего десять.

Алехандро грустно улыбнулся:

– Я был достаточно взрослым, чтобы понимать, что жизнь никогда не будет прежней. Если бы мой отец умер, мама никогда бы не справилась с ролью матери-одиночки. Нас бы отдали родственникам на воспитание прежде, чем он остыл в своем гробу. Я сидел у его постели и молился за него. Я хотел, чтобы он жил. Я был полон решимости сохранить нашу семью без изменений.

– Но потом мать ушла.

Алехандро побледнел.

– Она оставалась с нами даже дольше, чем я предполагал. Почти полгода. Уверен, она уехала бы намного раньше, но ее любовник не спешил расставаться с женой. После развода она ушла с ним.

– Что она вам сказала? Как она все объяснила тебе и Луису?

– Она объяснила все тем, что уход за отцом отнял слишком много сил, и сейчас ей нужны небольшие каникулы. Вскоре она обещала вернуться.

Тедди открыла рот от удивления. Ее сердце сжалось, когда она представила, что Алехандро, должно быть, чувствовал, будучи ребенком.

– Она солгала?

– Луису было хуже. Я знал, что она не вернется. Он – нет. Я несколько месяцев не мог сказать ему правду. Луис подбегал к окнам, когда слышал звук автомобиля, и прижимался лицом к стеклу. И когда я видел его разочарованное лицо… Это было невыносимо. В конце концов, мне пришлось рассказать ему все.

– Как он воспринял правду?

Взгляд Алехандро был исполнен боли.

– Он мне не поверил. Рассердился. Стал безобразно вести себя в школе, устраивал истерики. Но через некоторое время его отпустило. Он ударился в спорт. Упорно тренировался и очень жестко играл. Он, кстати, до сих пор не сбавляет обороты. Луис не любит и не умеет проигрывать.

«И не только Луис», – подумала Тедди.

– Разве мать никогда не приезжала к вам в гости?

Лицо Алехандро стало каменным.

– Она вернулась через два года. Ее бросил любовник ради другой женщины. Она собиралась взять Луиса с собой, во Францию.

Сердце Тедди снова сжалось от боли.

– Она не хотела, чтобы ты ехал с ней?

– Мой отец отказался дать ей право опеки над Луисом. Она не смогла бы вывезти брата из страны. Отец знал, что она не будет бороться с ним. Она не хотела ответственности, даже если речь заходила о любимом ребенке. Вскоре она нашла другого любовника, а потом еще одного. Сейчас она живет с человеком, который всего на два года старше меня. Бог знает, как долго это продлится. Она не знает значение слова «привязанность».

– Вы с Луисом унаследовали это от нее.

Повисла неловкая пауза. Тедди закусила губу.

– Прости меня, я не должна была…

Алехандро тяжело вздохнул:

– Нет. Это правда. Мы оба избегаем серьезных отношений. Но я пробовал создавать семью, у Луиса же все отношения длятся всего одну ночь.

– Ты хороший брат, Алехандро, и замечательный сын, – сказала Тедди. – Твой отец должен гордиться тобой.

Он вышел из-за стола и стал перед Тедди. Взяв ее подбородок, он посмотрел ей прямо в глаза:

– А что ты расскажешь о себе?

Тедди знала, что он прятался за своей маской так же, как и она пряталась за своей. Они оба были обижены жизнью и очень избирательно подходили к выбору близкого человека.

– Заботиться о людях, которыми восхищаешься и которым доверяешь, – это неплохо.

Его глаза исследовали ее.

– Так ты восхищаешься и доверяешь мне, не так ли, Тедди?

Она смотрела ему в глаза, сердце ее замерло.

– Я думаю, что ты человек чести. У тебя есть определенные ценности, и ты их отстаиваешь несмотря ни на что.

Он загадочно улыбнулся:

– Ты, наверное, не читаешь газет. Разве ты не знаешь, что я безжалостный Казанова с каменным сердцем?

Тедди прижала руку к его груди и почувствовала, как сильно стучит его сердце. Она стояла так близко к Алехандро, и все ее тело охватила теплая волна желания.

– Газеты не всегда сообщают правду.

Алехандро коснулся ее щеки, не отведя от нее пристального взгляда.

– Ты уверена, что тебе настолько интересна моя жизнь?

– Да.

Когда он коснулся нижней губы подушечкой большого пальца, внутри ее что-то томительно сжалось. От его прикосновений Тедди почувствовала покалывания во всем теле. Его глаза были такие темные, что она едва могла разглядеть зрачки. Его рот был озарен той улыбкой, которая заставляла ее трепетать. Но Тедди вновь почувствовала неуверенность.

Возможно, Алехандро очень хороший человек, но вскоре она ему надоест – так уже было со всеми его пассиями.

Тедди отступила от него, опираясь на трость.

– Я не хочу усложнять ситуацию.

– Умница.

Так ли это? Будь она так умна, не согласилась бы приехать сюда вместе с ним. Входить в логово льва – не самое умное решение. Проводить время с ним наедине – тоже не лучший вариант.

Влюбиться в Алехандро было бы самой большой ошибкой из всех.

Следующие несколько дней Тедди была полностью погружена в творчество. Алехандро работал в имении. Он проводил много времени на свежем воздухе, а потом засиживался в своем кабинете до глубокой ночи. Они ужинали вместе, но она старалась не проводить слишком много времени с ним наедине.

Тедди скучала по нему, как бы ни старалась это игнорировать. Чтобы хоть как-то отвлечься от своих мыслей, она решила сходить в бассейн. Помещение для гидротерапии находилось рядом с главным бассейном, но она решила не использовать его. Рельсы и пандусы напоминали ей о периоде реабилитации, которую она проходила, будучи ребенком. Она не хотела оживлять в памяти мучительные занятия под контролем отца. Тедди было неприятно вспоминать испуганные лица физиотерапевтов, которые боялись лишиться места, если она не поправится.

Она надела свой закрытый черный купальник, завернулась в халат и направилась к бассейну, где Софи любезно оставила полотенце на одном из шезлонгов. Уединенный бассейн мерцал в ярком солнечном свете. Запах летних цветов щекотал ноздри, когда она выскользнула из халата и осторожно пошла к воде. Вода обняла ее тело, как жидкий шелк, лаская руки и ноги, заставляя чувствовать себя такой свободной, какой она ни разу не чувствовала себя за все годы. Она умела плавать только брассом, да и то не очень хорошо. Когда она была ребенком, то боялась глубины. Но здесь, наслаждаясь сияющим солнцем и щебетанием птиц, она чувствовала только удовольствие. Тедди делала уже десятый круг, когда услышала чьи-то шаги. Она посмотрела наверх и увидела, что Алехандро смотрит на нее. Он был одет в джинсы и хлопковую рубашку, которая открывала загоревшую кожу с порослью темных волос на груди. Капли пота блестели у него на лбу. Он выглядел сильным, полным жизни и мужественным.