– Ах… да-да… Десять минут у вас есть, миссис Коннелл, – выпалила секретарша после секундного замешательства.

– Отлично, – сухо заметила Николь. – Пойдем, Люк.

Они прошли в ее офис, и, когда дверь закрылась, Николь поспешила сесть за стол. Так она чувствовала себя в большей безопасности.

Сантана же, наоборот, выглядел крайне расслабленно.

– Пока я не забыла: у Аарона были какие-то проблемы с одним из контрактов, с которым мне придется иметь дело… – Николь пробежалась взглядом по лежащим на столе документам. Лучше сосредоточиться на работе. – Да, и еще… По поводу той группы…

– К этому разговору мы вернемся чуть позже, – прервал ее Сантана. Под его пронзительным взглядом Николь почувствовала себя неуютно. – Молли сказала, что ты была у врача. Очень грустно слышать, что ты заболела.

– Ах, это! Пустяк, – отмахнулась Николь. – Мне уже гораздо лучше.

– Приятно слышать. – Люк улыбнулся. – Но если тебе нужен отпуск…

– Люк, все в порядке. – Нет, он не должен знать. – Итак… О чем ты хотел поговорить? – Николь взглянула на часы, надеясь, что ее голос прозвучал достаточно беззаботно.

Но посмотрев в сторону Сантаны, она увидела в его глазах нетерпение.

– Перестань, Николь. Я прекрасно все знаю.

– О чем ты? – дрожащим голосом спросила она. Сердце ее замерло.

– О том, что у тебя нет никаких встреч на сегодня. Я видел твой ежедневник, в конце концов!

– Ох! – Николь вздохнула с облегчением. – И все же я действительно занята, Люк. Просто сделала небольшой перерыв. Но дела никуда не делись.

– Ну хорошо… Какая разница, – прервал ее мужчина. – Мне нужно кое-что обсудить, но раз уж ты так занята, то я подожду.

– Если разговор не срочный, то его действительно лучше отложить. – Николь ухватилась за его слова, как за соломинку.

– Хорошо, я перезвоню. – Люк едва не прожег в ней глазами дырку.

Николь кивнула и проводила бывшего любовника взглядом до выхода. Люк захлопнул за собой дверь.

Николь закусила губу. Ситуация развивалась не в лучшую сторону. Решаться нужно сейчас. Срочно.

Глубоко вздохнув, она повернулась к компьютеру и начала печатать. Чуть позже Молли отнесет ее заявление наверх.

Стрелки часов показывали полседьмого. Люк сидел в кресле за своим столом и был крайне собой не доволен. Николь превратилась в его навязчивую идею.

За все время, проведенное в Нью-Йорке, он не мог выбросить ее из головы. То и дело ловил себя на мысли о ее теплой коже… глазах… улыбке. Любую увиденную женщину невольно сравнивал с Николь. Во время звонка насчет «РД Рекордс» Сантана с трудом заставил себя не говорить ни о чем другом, кроме работы.

То же самое произошло вчера. Стоило ему приехать, как он сразу отправился на этаж, где работала Никки, чтобы увидеть ее. Но остановился. Потому что им не о чем было разговаривать. И это правильно. Николь осталась в прошлом, сказал он себе.

Она хотела серьезных отношений. А Люк – закоренелый холостяк. И ему нравился подобный образ жизни!

Правда в том, что не очень-то он ему и нравился. Вчера Люк попытался развеяться, сходить на свидание. Выбросить, наконец, Николь из головы. Не сработало. С другой женщиной ему было скучно… Хотя она была достаточно сексуальна и интересна, вдобавок жаждала продолжения вечера. Так почему же Сантана отправился домой один?

А сегодня он решил поговорить с Николь. Пусть ему не нужны серьезные отношения… Но ее это устраивало, не так ли? Люку показалось или она подчеркнула, что не хотела бы встречаться именно с ним? Но почему бы им не продолжать отношения, пока Николь не найдет себе кого-то еще?

К тому же они договорились остаться друзьями…

Однако Николь опять стала крайне холодна в общении.

А еще выглядела очень бледной. Наверное, стоит настоять на том, чтобы она взяла несколько лишних выходных.

Теперь он о ней еще и заботится! Эта женщина сводила Люка с ума. Каким образом ей удавалось выбивать его из привычной колеи?

В дверь постучали, и в кабинет вошла Сэнди, его пресс-атташе.

– Я уже ухожу, Люк. – Девушка улыбнулась.

– Да, конечно. Прости, я совсем забыл, что ты еще здесь.

– Ничего. Я как раз доделала кое-какие дела. Да, вот еще что. Секретарша Николь принесла вот это несколько минут назад.

Сэнди положила на стол два письма.

– Спасибо, Сэнди. – Люк вскрыл конверты. В первом содержались сведения о контракте, который упоминала Никки. Он пробежал глазами по цифрам.

Во втором было заявление Николь об увольнении. Люк потрясенно уставился на него.

Николь приняла восхитительно расслабляющую ванну и теперь лежала на диване и слушала музыку. Она старалась думать только о хорошем. Пусть она потеряла работу своей мечты, зато теперь беременна. Нельзя получить все в этой жизни, но возвращение в Лондон сулило лишь перемены к лучшему. Родители будут рядом, Николь найдет другую работу… И все будет хорошо.

Ей не нужен Люк.

Она потянулась и включила ближайшую к ней лампу, затем открыла журнал о беременности, который купила по дороге. Внезапно в дверь позвонили. Николь нахмурилась. Кто бы это мог быть? В дверь позвонили снова, затем нетерпеливо постучали. Может быть, кто-то из соседей? Она затянула пояс халата и слегка приоткрыла дверь. Глаза ее расширились от удивления: на пороге стоял Люк.

– Господи, ты-то что здесь делаешь?

– Думаю, ты знаешь. – Сантана распахнул дверь и вошел в прихожую без приглашения. – Нам нужно поговорить.

– Сейчас не самое лучшее время, – испуганно произнесла Николь.

– Да? – Мужчина оглядел комнату, затем задержал взгляд на ней. – Ты кого-то ждешь?

– Нет, просто отдыхаю, – вспыхнула женщина. – К тому же это не твое дело!

Никки права. Люк попытался взять себя в руки, но гнев клокотал внутри него. Он наблюдал, как Николь подошла к дивану и поправила подушки. Ему показалось или она спрятала что-то за одной из них? Затем она выключила музыку.

– Так в чем дело, Люк?

Ее спокойствие окончательно вывело Сантану из себя.

– Какого черта ты не сказала мне раньше, что собираешься увольняться?

– А, так значит, ты получил мое заявление? – Николь провела рукой по шелковому халату.

– Конечно, я его получил! – Глаза мужчины вспыхнули. – Так почему ты мне ничего не сказала?

– Я думала, что гораздо официальней это будет в письменной форме. – Николь нервно закусила губу. – К тому же у меня было много дел. Я просто не успела.

Глаза Люка недобро прищурились.