она добралась до моего кабинета? Надеюсь, что Ири придумала для Алины подходящую причину, по которой в ближайшие дни не сможет сесть за руль.

Глава 10. Гостья в собственном доме

В пятнадцать минут седьмого я неторопливо подошла к своему теперь уже бывшему дому в благополучном коттеджном посёлке. На улице мне встретились хорошо знакомые соседи, приличная пожилая пара. На моё привычное «Здравствуйте» они не ответили, ещё и покосились на нового человека с подозрением. В принципе, могу понять их реакцию, но могли бы и поздороваться в ответ, элементарную вежливость никто не отменял. Хотя, может, они просто онемели, увидев незнакомую девицу с совой на плече.

Ири встретила меня во дворе, вид у неё был недовольный.

— Это плохая идея, — она кивнула на Кару. — Ты же прекрасно знаешь, что говорящие совы здесь не водятся, тут на много километров вокруг и обычных не найдёшь. И что ты сделала с моими волосами? А глаза? Почему они зелёные?

— И тебе добрый вечер, Ираида, — со скрипучим смешком отозвалась Кара. — Не волнуйся, при ребятах ни слова не скажу. А какая тебе разница, что Ири делает с волосами и глазами? Тело ведь уже не твоё.

— И эти брюки, — Ири поморщилась. — Я никогда не носила ничего подобного, только красивые платья.

Я отметила, что она и сейчас вышла из дома в моём сиреневом праздничном платье. Я надевала его всего несколько раз за год — не в брюках чувствовала себя неудобно и непривычно.

— Ты так ездила ко мне на работу? — тихо спросила я. — Разве не понимаешь, что ты должна одеваться и вести себя хотя бы примерно так, как я. Все очень быстро заметят резкие изменения и решат, что у Ираиды Михайловны начались проблемы с головой.

— Я так ездила к себе на работу, — огрызнулась Ири. — И не волнуйся, сотрудники уже заметили изменения и решили, что у меня с кем-то бурный роман, поэтому я стала лучше выглядеть и приветливее держаться.

— Это они при тебе обсуждали? — я кисло усмехнулась.

— Нет, я просматривала варианты реальности. Должна же я видеть, к чему приведёт моя линия поведения. Пока ничего опасного не заметила, все в порядке, возможно меня на днях даже пригласят на свидание.

— Какое ещё свидание? — возмутилась я. — Тебе надо вживаться в роль, привыкать к новой жизни, разбираться с фирмой, домом, Алинкой. А ты что устроила? Тебе в прежней жизни женихов мало было?

— Ты-то сама сильно в роль вживаешься? — насмешливо пробормотала Кара.

— Мне необязательно, — отрезала я. — Грайн с Верегардом и так в курсе, не перед олепятами же разыгрывать спектакль.

— Беру свои слова назад, — Ири кивнула на Кару. — Взять её с собой — очень хорошая идея.

Она хотела что-то добавить, но тут из дома вышли Алинка и Вася — в обнимку. Возмутительное зрелище, я с трудом сохранила спокойное выражение лица.

— Мам, — окликнула Алинка.

Я еле успела прикусить язык, чтобы не отозваться.

— Алиша, у нас гостья, — Ири улыбнулась. — Несколько неожиданно, конечно, но очень приятно, что ты к нам приехала, — она снова повернулась ко мне. — Ирочка, это моя дочь Алина, а это Вася, её жених.

Я улыбнулась сквозь зубы. Алинка-Алинка, что же ты творишь? Зачем тратишь время на совершенно бесперспективного мальчишку? Я уверенно повторила заготовленную легенду о «дочери маминого четвероюродного брата». Алина слушала вполуха и с интересом разглядывала Кару.

— Надо же, такое дальнее родство, и вы так похожи с Ираидой Михайловной, — отметил Вася. — Даже разговариваете с одинаковыми интонациями.

— Кстати, да, — Алинка улыбнулась. — У вас и причёски одинаковые, и осанка, и походка, и одевается Ира так же, как мама. Мам, вообще сейчас Ира похожа на тебя больше, чем ты сама.

Да уж, я в новом теле однозначно больше похожа на прежнюю себя, чем моя не слишком удачная замена. То, что Ири умеет просматривать варианты реальности, конечно, прекрасно, но должна же она соображать, что стоит делать в этом мире, а что — нет. Она не может резко поменять мой имидж и манеру поведения.

— Знаете, к сорока двум годам я вдруг поняла, что мне надоел повседневный стиль, — задушевным тоном сообщила Ири. — Хочется чего-то красивого, женственного, романтического.

Алинка с Васей выразительно переглянулись за её спиной.

— Мам, давай все-таки съездим в больницу, — сказала Алина. — Я понимаю, что ты хорошо себя чувствуешь, но ты, когда падала, ударилась головой. Надо же проверить, все ли в порядке, чтобы не было последствий.

— Да, Ираида Михайловна, вы ведь не просто так не садитесь за руль, — подхватил Вася. — У вас голова не кружится? Не болит? Может, вызвать скорую? Вас отвезут в больницу, обследуют и, если всё хорошо, отпустят домой.

— Ерунда, там даже шишки нет, — отмахнулась Ири. — Я прекрасно себя чувствую. А за руль не села, потому что надоели все эти стрессы на дорогах. Думаю, стоит нанять водителя, я вполне могу себе это позволить.

— Тётя Ираида, может, и правда съездите в больницу? — лицемерно подхватила я. — Удар головой — это ведь серьезно.

Понимаю, что у врачей Ири делать нечего, но мне очень нужно расположить к себе Алинку. Пока что дочь смотрит на меня настороженно и без особой симпатии. Неожиданное явление «незнакомой родственницы» Алинку не вдохновило, а мне обязательно надо начать с ней общаться. Если для этого придётся собственноручно отвезти Ири к врачам, то я на это готова.

— Какая я тебе тётя? — возмутилась Ири. — Называй меня просто Ираидой и на ты. Мы же семья! Пойдём, покажу, где ты будешь жить. Очень милая комната…

Алинка и Вася снова переглянулись. Разумеется, я бы отправила незнакомую племянницу в гостиницу или на квартиру, да и то сначала удостоверилась бы, действительно ли мы родственники. Называть меня на ты не предложила бы, а «тетю» тут же заменила бы на имя и отчество. Алина прекрасно меня знает, так что всерьез задумалась, не сошла ли мать с ума. Добавим в общую картину то, что Ири не желает садиться за руль, резко сменила имидж, поселила в доме Васю и перестала возражать против свадьбы, и выводы напрашиваются сами собой.

Алинка с неодобрением наблюдала, как Ири показывает мне гостевую комнату. Вася раздражающе маячил рядом с ней.

— Располагайся, я сейчас принесу постельное белье, — приветливо прочирикала Ири.

— И надолго ты к нам? — суховато спросила Алина, как только она вышла.

— Как получится, —