– Алекс, – осторожно потыкала в яблоко моя жена. – Что это такое?

– Фрукт, – неубедительно пояснил я.

– Это да, – охотно согласилась она. – А вот что к нему прилипло?!

– Ну, это… – развел я руками.

Алина вздохнула.

– То есть, ты хочешь мне сказать, что просто хотел купить фруктов, а это по дороге случайно прицепилось?!

– Почти так и было, – поспешно открестился я.

А потом сдался.

– Я не смог купить тебе платье, – признался я. – Я и местные продавцы как-то плохо сочетаемся…

– Но это еще не повод тащить их всех ко мне! – возмутилась она. – У меня тут свадебный номер, знаешь ли! И что ты мне предлагаешь со всеми ними делать?!

Она осторожно потыкала в щеку «снегурочки», а затем взялась за яблоко и потянула его на себя. «Снегурочка» не поддавалась. Кажется, они с яблоком порядком сроднились.

– Помоги мне, что ли! – наконец взмолилась моя жена.

Я взял «снегурочку» (сейчас, скорее, Золушку) за ноги.

Наконец яблоко со чпоканьем вылетело из ее рта и скрылось где-то в глубине шелковых одеял и розовых подушек.

– Я согласна на свадьбу! – выпалила та.

– В каком смысле?! – обалдела Алина.

– Мы все сочетаемся законным браком и будем жить счастливой полигамной семьей! – с горящими глазами пояснила владелица бутика. – Как в Арабских Эмиратах! Вы, я, этот красавчик и еще… третья, тут должна быть третья?!

Моя супруга обернулась и недобрым взглядом посмотрела на меня.

– Какая еще третья, Алекс?!

– Ну эта, фиолетовая, с шестью руками, – неубедительно разъяснил я и тут же подумал, что не слишком-то разрядил обстановку.

– Так, – уперла руки в боки моя правоверная. – Тебе меня одной уже мало?!

– Почему мало?! – возмутился я. – Это все ты виновата!!!

– Я? – обалдела Алина.

– А кто же?! – наконец вырвалось у меня.

По логике, следовало промолчать, но слова обрели самостоятельную власть.

– Это ты сбежала из дома в поисках лучшей доли! Это ты польстилась на обещания вселенских гонораров! Это ты променяла домашний уют на холографическую известность!

Выпалив все это, я вдруг понял, что стою, сжимая кулаки и наверняка красный, как свекла. Алина, напротив, сидела бледная, и по ее лицу начало расползаться выражение предельного понимания.

– Бедненький, – пролепетала она. – И поэтому ты решил завести гарем?

– Гррр, – сказал я.

– А? – озадачилась жена. – Не понимаю…

– ГРРРР!!! – пояснил я, да так, что всколыхнулись портьеры на стенах.

– Ик, – сказала Алина, прижимая руки к груди. – Да, теперь, кажется, я начинаю понимать…

– Он такой брутальный, когда рычит, – завистливо вздохнула «Золушка».

Мы оба медленно повернулись к ней.

– ГРРРРРР!!! – от нашего совместного рычания ее подбросило на кровати (признаю, некоторая пружинистость подушек сыграла тут свою роль).

– Все поняла, виновата, признаю свою ошибку, уползаю, – четко отрапортовала она и по-пластунски двинулась к двери.

Что-то последние дни меня постоянно преследует чувство дежа вю.

– Стоять, – по-военному скомандовала Алина и поймала ее за ногу. – Мне нужно платье «Астронавтика» из журнала «Космо-Порт» за июнь, 2013 год, размер по галактической шкале ю-ти-зи, со скидкой и подарочным купоном!

– Все поняла, слушаюсь, выполняю! – бодро отрапортовала девица, перевернувшись на спину, в положении лежа.

– А теперь… Брысь!

Моя возлюбленная обернулась ко мне.

Нежно провела кончиками пальцев по моей груди.

– Бедный мой Алекс… – прошептала она. – Я и не думала, что ты так переживаешь! Прости, я такая дурашка…

– Ты у меня умница, – твердо возразил я. – Только умоляю, не посылай меня больше по всяким магазинам, а то наш гарем заметно расширяется….

– Они такие счастливые, – со всхлипыванием донеслось от двери. – Ну почему бы им и меня не принять в свою семью! А то мне уже 15 000 лет и никто замуж не берет!! Скоро выйду в тираж!!! А почему? Я ведь такая умная, послушная, на все согласная и изумительно умею готовить фливербнианские блюда!

Мы молча обернулись к двери.

Увидев выражение наших лиц, девушка икнула и поспешно просочилась за порог. Хлопнула дверь.

– Жадины!!! – укоризненно послышалось оттуда.

Туфелька Алины и туалетный столик (это уже моих рук дело) обрушились на дверь одновременно.

– Но та-а-а-акие брутальные-е-е-е-е, – донесся томно-восхищенный затихающий голос.

– Знаешь, – жизнерадостно сказала Алина, хрумкая отысканным среди подушек яблоком, – а ведь конкурс начнется уже завтра!

– Завтра? – ощутил я, как все холодеет внутри.

Невзирая ни на что, мне никак не удавалось отвлечься от предчувствия, связанного с этим мероприятием. Лучше бы Алина в нем совсем не участвовала. Но отговорить девушку от участия в конкурсе красоты… Проще уж отнять конфетку у ребенка (а это совсем не так просто, если вы хоть раз пробовали это сделать!).

Некоторое время я боролся с собой, а потом со вздохом махнул рукой.

– Ладно, – сдался я. – Что еще для этого надо?

Алина мечтательно призадумалась.

Опасаясь идей, в которые ее могут увести эти задумчивые дали, я поспешил конкретизировать:

– Прикупить платьев, косметики, обуви?

– О-о нет, – содрогнулась Алина. – Еще одного нашествия многоруких девиц я не вынесу… Выслушивать их матримониальные планы… в моем свадебном номере – это верх наглости! Умоляю, сходи хотя бы за кока-колой и парочкой пирожных, я что-то здорово проголодалась! Только не тащи сюда половину местного персонала!

«Еще бы!!!! – подумал я. – Уже давно обед, а она только перекусила яблочком… И… чаю вроде попила, да?!» Вообще-то, Алина у меня очень умная и вполне самостоятельная, но Станция, видимо, действует так на всех: я вот, например, уже в который раз забываю покормить кота… Ничего не попишешь – едва у меня возникает здравая мысль, как в коридоре меня сбивает тролль, по ботинкам проползают гусеницы или сверху падает салатовая клякса с томиком Ницше в псевдоподиях. Очень, знаете ли, отвлекает!!!

– Зачем ходить, – резонно возразил я. – Можно заказать обед в номер!

– А ведь и верно! – обрадовалась моя жена.

Спустя полчаса обед прибыл.

На высоком столике, застеленном белоснежной скатертью, на накрытых серебряными крышками блюдах, с бутылкой запотевшего вина. А вкатил все это великолепие в нашу комнату высокий молодой человек в фартуке, с кожей цвета спелого апельсина и… четырьмя руками!