– Господин Риор! – послышался слащавый голос графа. – Как я рад наконец-то поприветствовать нового соседа.

– А вы видимо граф Дарк? – задал провокационный вопрос Джаред, и я засияла от восторга, когда Либерг скривился.

– К сожалению, граф Дарк с супругой недавно скончались. Позвольте представиться, граф Ивен Либерг, к вашим услугам, – чопорно произнёс мужчина.

– Весьма…рад, нашему знакомству, – губы Прайма скривились в подобии улыбки. – Прошу меня простить, но сейчас я очень спешу. Если вы не против, то я с удовольствием приглашу вас как-нибудь на ужин, где мы сможем познакомиться поближе. Всё же мы соседи и должны больше общаться.

– Конечно! Буду счастлив, – кивнул Либерг и тут же посмотрел на меня. Взгляд графа стал маслянистым и неприятно заскользил по моему лицу, а следом и телу. – Прошу прощения за бестактность, но кто эта прекрасная леди?

– Мой промах, – улыбнулся Джаред, хотя я могла поклясться, что он специально не представил меня сразу. – Хелания Рианис, моя невеста. Но мы действительно очень спешим, поэтому всего доброго граф.

Прайм коротко кивнул в ответ на поклон графа и повёл меня в дом. Я задумалась, какой титул у тёмного, что он так пренебрежительно обращается к графу? С фамилией-то понятно – императорский род – но вот титул, это всё же другое. Не могли же тёмному магу пожаловать титул герцога, ради одного года работы в академии. Хотя, какая мне разница? Замуж за него я не собираюсь, а после нашей авантюры, меня туда никто и не позовёт, поэтому наплевать.

Выбросив из головы лишние мысли, я зашла в дом и в изумлении застыла на пороге. У меня появилось ощущение, что я попала в прошлое, поскольку всё осталось прежним. Нет, конечно же дом был вымыт и вычищен, на окна повесили красивые портьеры, с мебели сняли чехлы, но при этом абсолютно ничего не передвинули.

– Ничего не изменилось! – прошептала в полном восторге.

– Я чего-то не знаю, и ты жила здесь, а не в доме напротив? – хмыкнул Прайм.

Обернувшись к мужчине, я улыбнулась и покачала головой:

– С самого детства, меня не могли отсюда выгнать. Как бы не старались родители, у них не получалось запретить мне бегать сюда.

– Понимаю, – кивнул Джаред, – здесь довольно сильный тёмный источник. У тебя не было шансов. Проходи, а я заберу Хлою. Надо решить все вопросы с пансионом, пока она спит. Что-то я не горю желанием вновь ощутить на себе силу убеждения этой малявки.

Рассмеявшись, Прайм вышел из дома, а я направилась в гостиную, но чуть не упала, когда заметила своё отражение в зеркале. Теперь понятно, почему Либерг так на меня глазел. Вместо милой блондинки на меня из зеркала смотрела жгучая брюнетка с пухлыми губами, томным взглядом карих глаз и выдающимися формами. Разозлиться не успела, поскольку время, отведённое на поддержание иллюзии, прошло, и я снова стала собой. Может я и не настолько яркая, но всё же такой нравилась себе однозначно больше.

Пока я собой любовалась, снова открылась входная дверь и в холл вошёл Прайм с Хлоей на руках. Он остановился рядом со мной и поинтересовался:

– Ты всегда столько времени проводишь у зеркала, или сегодня особенный день?

Я не нашлась что ответить, только злобно засопела, глядя на мужчину. Но тёмного не проняло, он подмигнул и зашагал на второй этаж.

– Не отставай, иначе останешься здесь. Мне ещё портал открывать, не забыла?

– Можно подумать, для тебя это так сложно, – фыркнула в ему в спину.

– Я польщён, что ты обо мне столь высокого мнения, кошечка, – засмеялся Джаред, а мне захотелось скинуть его с лестницы. Вот если бы не сестра, убила бы. – Видишь ли, открыть портал не так легко, как кажется. На это требуется много сил и времени.

Нахмурившись, я задумчиво протянула:

– Тогда как ты переносил меня порталом в академии?

– Не сравнивай. Во-первых, там была только ты, а во-вторых, мы переместились всего на несколько метров. Кроме того, в академии намного проще управлять энергией. Конечно, если знаешь, как пользоваться возможностями данного заведения. Светлые с фанатизмом уничтожали всю информацию о тёмной магии и заодно умудрились уничтожить важные сведения о самом большом артефакте в мире.

Узнать такие интересные подробности я даже не ожидала, поэтому молча шла за мужчиной с открытым ртом и как губка впитывала информацию. Вот бы прочитать об этой академии правдивую историю! Задумавшись на эту тему, я зашла в комнату с мечтательным взглядом и улыбкой на лице.

– И всё же ты порой меня пугаешь, – рассмеялся Прайм. – Снова смотришь на меня, словно влюбилась.

От слов мужчины я резко перестала улыбаться, покраснела и отвела взгляд. Но тот не отличался тактом, поэтому сразу разбил все мои девичьи мечты вдребезги одной фразой:

– Хел, даже не смей придумывать всякую чепуху и влюбляться. У тебя сейчас и без этого много проблем. Запомнила?

Он дождался моего кивка, после чего положил Хлою на диван, стоящий в комнате, и достал из кармана сферу портала. Дальнейшие действия мужчины остались для меня тайной за семью печатями, поэтому я присела рядом с сестрой и принялась уныло водить пальцем по её руке. Из головы не шли слова Прайма о чепухе и прочем. Вот почему мы всегда влюбляемся не в тех, кого надо? Мой печальный вздох оборвал голос тёмного:

– Бери сестру и как только откроется портал иди туда.

Я не стала ничего отвечать, а молча подняла Хлою на руки. Посреди комнаты образовалась туманная дымка портала, куда я тут же шагнула.

В отличие от моего прошлого путешествия в Дартон, этот переход длился очень долго. Я успела испугаться, что Джаред нас бросил, понервничать на тему, куда мы попадём и в итоге заскучала. Хлоя начала крутиться во сне, и мне пришлось сесть, чтобы не грохнуться вместе с ней. Логично, что я тут же начала засыпать. Так нас и выдернули из портала – я сонно моргала, сидя на полу, а на моих коленях спала сестра.

– Оригинально, дорогая, – раздался голос Прайма, – но не могла бы ты подняться? Прошу прощения, она очень устала и перенервничала.

С кем разговаривает мужчина, я поняла, когда обернулась и увидела, что мы находимся в просторном кабинете не одни. За столом сидела женщина приятной наружности и неопределённого возраста. Светлые волосы тщательно уложены, на лице ни одной морщинки, но при этом в серых глазах сквозила мудрость, которая присуща только многое повидавшим людям. Другими словами, никогда не скажешь, что это молодая девочка, но и не назовёшь её постаревшей. Всегда любила таких людей и мечтала, что буду так же выглядеть до глубокой старости.

Я попыталась быстро подняться с пола, но в этот момент Хлоя решила перевернуться набок и мы вновь оказались на ковре. Конечно, никто не проронил ни слова, но я буквально кожей почувствовала, что надо мной смеются. Насупившись, посмотрела в сторону Джареда, который явно забавлялся, глядя на мои тщетные попытки подняться и процедила сквозь зубы: