Кивнув на прощание, мужчина развернулся и бодрым шагом покинул столовую, а я наткнулась на прищуренные взгляды девиц со старшего курса. Одна из них поднялась, собрала тарелки и пошла в сторону стола с грязной посудой. Вторая проделала такой же манёвр и последовала за подругой. Только траектория их движения резко изменилась —буквально за три стола от меня.

– Ты кто такая? Что у тебя с магистром Риором? – они уселись по обе стороны от меня и одновременно заговорили.

Я поняла, что мне не дадут спокойно поесть, если ляпну нечто не то, поэтому пробурчала:

– Поход к ректору у меня с магистром Риором. А также выговор за сон во время лекций и реферат по основам тёмной магии. Можете присоединиться, мне не жалко. Вместе оно веселее попадать под раздачу.

На лицах обеих красочно проступило недоверие, которое внезапно сменилось жалостью. Девушки удивлённо захлопали ресницами, а я отметила, что в их взглядах больше нет враждебности.

– Так ты та самая первокурсница, уснувшая на первой лекции? – догадалась одна из них.

– Сочувствую, – сказала вторая и поднялась из-за стола. – Удачи тебе, мелкая.

С такими словами они ушли, а мне не верилось, что всё так просто. Неужели мне теперь все буду верить на слово? Радость от сказочного везения поутихла, когда я почувствовала тепло на запястье. Посмотрела на руку и поняла, что это нагрелся браслет, подаренный тёмным. А значит – я вновь воспользовалась магией демонов и даже не заметила! От досады пропал аппетит и мне ничего не оставалось, как закончить ужин. В итоге я поднялась из-за стола и печально поплелась в коридор.

Поскольку до девяти вечера оставалось ещё два часа, я задумалась, куда бы пойти. В комнате меня сразу потянет в сон и тогда мы с Мэрион будем наблюдать явление Прайма среди ночи. На улице дождь и холод – погода не для вечерних прогулок. Может завалиться к Джареду прямо сейчас и потребовать всё быстро обсудить?

Я так задумалась, что не заметила препятствия прямо перед своим носом, в которое благополучно воткнулась и от удара начала заваливаться назад. Пока летела, отметила, что последнее время со мной такое происходит слишком часто. Но когда встреча с каменным полом не состоялась очень удивилась, после чего посмотрела на преграду и спасителя в одном лице.

– Хел, ну ты даёшь, – сказал Сай, придерживая меня за плечи, чтобы вновь не свалилась. – Я тебя трижды окликнул. Неужели не слышала?

– Извини, – чувствуя, как от усталости закрываются глаза я уткнулась носом в мантию парня и прогундосила: – Умираю, до того спать хочется.

– Заметно, – весело отозвался он. – Может отнести тебя в комнату?

– Нельзя. Мне ещё реферат делать и сдавать. Сегодня.

– Оу. Магистр Риор лютует из-за произошедшего на лекции? – искреннее сочувствие Сая меня тронуло. Последний раз обо мне так переживала тётя Берта. Заметив изменения в моём настроении, парень поспешил добавить: – Не грусти! Могу помочь добраться до библиотеки и написать реферат.

Печальные мысли были забыты в тот же миг. Улыбнувшись, я подумала, что поход в библиотеку будет весьма кстати. Ведь мне как раз надо было узнать всё об академии и её основателе, почему бы не начать сейчас? Только парня надо будет куда-нибуть отослать, иначе придётся объяснять, зачем мне история академии, если реферат о тёмной магии.

Мысленно одобрив свой план действий, я открыла рот, чтобы поблагодарить за предложение о помощи, но Сай внезапно отошёл на шаг, оставив меня без подпорки. Затем парень очень тихо и быстро проговорил:

– Жду в холле, – после чего громко добавил: – Ну тогда удачно позаниматься. Увидимся!

Махнув рукой, он практически бегом скрылся за поворотом. От удивления я даже немного проснулась. Что это с ним? Вроде днём за братом Мэрион не наблюдалось стеснительности или неуверенности. Но бежать за парнем и требовать ответ, я была не силах. А следом тяжело вздохнула, потому что бежать придётся, иначе Сай устанет ждать меня в холле.

Я сделала шаг, намереваясь последовать за парнем, и почувствовала, что кто-то держит меня за воротник мантии. Нахмурившись, обернулась к смертнику, который посмел притронуться к святому – единственной качественной вещи в моём гардеробе – и уткнулась взглядом в знакомый узор в виде орла на пиджаке Прайма.

– Далеко собралась? – раздался голос тёмного, а я отметила, что мужчина мрачнее тучи.

– В библиотеку, – пробормотала с лёгким испугом в голосе, озадаченная его появлением и недовольством. – Что-то случилось?

– Я подумал, что ты очень устала и захочешь лечь пораньше спать, – пробурчал Джаред. – Извини, меня порой заносит. Начинаю забывать, что людям нужен отдых.

У меня отвисла челюсть от удивления. Закралось сомнение, что я ещё бодрствую. Ну а вдруг я отрубилась по пути в комнату и сейчас пускаю радостно слюни пузырями? Всё-таки Прайм, который извиняется, да ещё и признаётся в наличии скверного характера – волшебство, да и только!

– В общем, держи обещанный эфер, а поговорим завтра, – он всунул мне в руки небольшую коробку и быстрым шагом удалился, не произнеся больше ни слова.

Какое-то время я постояла, глядя в одну точку, но потом справилась с шоком и зашаталась по направлению в главный холл. Жаль, что придётся нарезать круг по пути в общежитие, ведь туда можно было пройти через задний двор учебного корпуса. Но чего не сделаешь ради попытки обзавестись настоящими друзьями! Да и не хотелось обижать брата Мэрион.

Приложив поистине героическое усилие и преодолев усталость, я всё же дошла до главного холла. Сай стоял у выхода и нетерпеливо поглядывал в сторону громадных часов, стоящих под балконом второго этажа. Заметив, как я спускаюсь по лестнице, он расплылся в счастливой улыбке.

Думаю, парень решил, что Прайм хочет меня убить и переживал. Правда, на его месте любой подумал бы также, стоило увидеть злющего тёмного. А тот злился настолько, что даже меня проняло. Была бы я чуть более мнительной, подумала бы, что мужчина приревновал меня к Саю. Но к счастью, чрезмерным самомнением я не страдала, поэтому списала поведение тёмного на проблемы иного рода.

– Как же я рад, что ты жива! – захохотал Сай, стоило мне подойти к нему, а после возмущённо добавил: – Чего это магистр Риор так бесится? Неужели он будет припоминать тебе эту лекцию весь год!

– Нет, он, наоборот, отсрочил сдачу реферата, – выдала я придуманную на ходу причину появления Прайма. – А вот по поводу его плохого настроения ничего не знаю. По крайней мере, меня радует, что причиной тому являюсь не я! Кстати, поход в библиотеку на сегодня отменяется. Но от помощи в транспортировке меня в комнату не откажусь. Боюсь, что действительно свалюсь под ближайшим кустом и усну.

– Будет сделано! – козырнул парень и поднял меня на руки.

Если честно, то я ожидала, что он подставит локоть и просто доведёт меня до общежития, поэтому пропищала:

– Ты что творишь?