Пока стоим в окружении толпы. Меня терзают вопросы. Почему он пощадил? Почему не добил, имея идеальную возможность? По какой причине смягчил боль? Мог ведь разломать, разбить в щепки. Ему оставался всего один шаг. Но он его не сделал.

Хочется уединения. Чтобы оставили в покое. Не хочу никого видеть. Побыть одной. Подумать. Прийти в себя. Слишком много потрясений в последнее время. Слишком много новостей. Я ничего не понимаю. Мысли запутываются в клубок, цепляются друг за друга, так что уже не распутать. Блуждаю в тумане собственных мыслей.

Оборотень ведет меня в ресторан. Один из самых дорогих в нашем городе. Тут очень уютно. Красиво. Думаю, еще неделю назад я бы пришла в восторг от подобного заведения. А сейчас… все равно. Люди угнетают.

— Мы можем уйти? — говорю тихо, пока вежливая администратор ведет нас к столику.

— Тебе не нравится? — губы выгибаются в поручную ухмылку.

— Я не голодна. Устала.

— Мы надолго не задержимся, — бросает небрежно.

На нас смотрят абсолютно все, посетители, персонал. Ощущаю на себя липкие взгляды незнакомых людей. Противно. Его тут знают. Замечаю, как присутствующие дамы смотрят на оборотня с каким-то обожанием. Возникает мысль, помани он пальцем, и они с готовностью побегут за ним. Не задумываясь, отдадут свое тело. Даже девушка-администратор, старается понравиться. Строит глазки, заигрывает.

Тогда зачем он собирал информацию на меня? Судя по записям последние полгода точно. Осознание приходит с опозданием. Зверь следил за мной. Выслеживал добычу. Это неслучайные кадры. Я жила под его прицелом. Не подозревала, что моя жизнь превратилась в фильм для него. Интересно он потешался, глядя на мои унижения? Посмеивался над моей слепотой? Как же мерзко. Отвратительно. Тошнота подкатывает к горлу.

Мы делаем заказ. Указываю на первые попавшиеся блюда. Главное, быстрее закончить этот фарс. Меня сейчас устроит даже моя комната в его логове. Только бы остаться в одиночестве. Привести мысли в порядок. Решить, что делать дальше? Как жить?

— Зачем ты столько времени следил за мной? — сжимаю в руке стакан с водой. Пытаюсь унять дрожь.

Оборотень расслабленно сидит напротив меня.

— Изучал свою будущую жену.

— Какую еще жену?! — злость поднимается к горлу. — Не знаю как там у тебя в стае. И знать не хочу. Но у нас тут для брака нужно согласие обоих партнеров. Моего согласия ты не получишь.

Бессилие и злоба. Хочется накинуться на него прямо тут. Стереть эту самодовольную улыбочку. А я продолжаю покорно сидеть, помимо воли играть в его спектакле отведенную мне роль.

— Ты тратишь свои силы понапрасну. Вопрос решен.

Его спокойствие еще больше подливает масла в огонь. Как о глухую стену кулаками бью.

Официантка приносит нам блюда. Трется вокруг волка. Еще немного и пышная грудь ему в тарелку упадет. Отвратительная сцена. Оборотень вежливо ее благодарит. Очаровательно улыбается. Она млеет. Тает.

— Спасибо. Если вы понадобитесь, мы вас позовем, — говорю холодно. Прекращаю отвратительную сцену.

— Ревнуешь? — улыбочка становится еще шире.

— Омерзение не то чувство, которое вызывает ревность, — беру вилку и мысленно представляю, как вонзаю ему в грудь, шею, лицо. Картинка в голове доставляет ядовитое удовлетворение. — А это единственно чувство, что ты от меня получишь.

— Не скромничай, я уже получил незабываемый букет эмоций от тебя, — переходит на интимный шепот, в глазах разливается золотой свет, — Толи еще будет, — проводит кончиком языка по верхней губе.

— Ничего не будет! — повышаю голос. Еле сдерживаюсь.

— Самая опасная ложь — самой себе. Пора избавляться от этой дурной привычки, Вивьен, — подмигивает. — Приятного аппетита.

Начинает уплетать, принесенный официанткой заказ. Идеальные манеры. Ничто не выдает в нем зверя. Только хищник тут, все время рядом. Притаился и ждет своего часа для прыжка.

Мне кусок в горло не лезет. Смотрю по сторонам. Только бы не видеть его. Хочется завыть. Меня загнали в угол, и я не могу найти выхода на волю. Все дороги перекрыты. Но ведь так не бывает. Должен быть выход. Обязан быть!

Больше не разговариваю с оборотнем. Даже не отвечаю на простые вопросы. Игнорирую. Хватит кормить его своими эмоциями. Но судя по довольному выражению на физиономии, его устраивает и такой расклад.

После ресторана мы наконец-то отправляемся домой. Сразу одергиваю себя. Это не дом. Это место моего заточения. Никогда его логово не назову своим домом. Я там ненадолго.

Но в данный момент я рада даже тому, что проводив меня до комнаты, оборотень удаляется. Наконец-то остаюсь одна. Можно просто уткнуться лицом в подушку и дать волю слезам. Оплакать свою разрушенную жизнь.

Понимаю, что и без вмешательства волка мой брак был обречен. Там не было ничего настоящего со стороны Джека. И боль все равно пришла бы. Но тогда у меня был шанс начать жизнь с чистого листа. Как я хочу. Хотя если бы муж осуществил задумку, то вероятно, несколько лет мне пришлось бы выплачивать долги. Карабкаться из долговой ямы. Как все паршиво. С какой стороны ни посмотри на мою жизнь — кругом разруха.

Еще и этот оборотень свалился на мою голову. Что он хочет? Чего добивается? Зачем ему я? У меня нет ответов. Как и нет пока способа прекратить этот кошмар.

Наверное, несколько часов кряду я плакала. По большей части из-за прошлого с Джеком. Выплакивала боль. Хоронила семейную жизнь. Я возвеличила, поставила на пьедестал подлого, прогнившего человека. Как можно быть такой слепой? Неужели сердце так хотело любви, что готово было принять вот эту пародию за настоящее чувство? Ведь любовь — это взаимность.

Ничего не было. Только ложь. Самообман. Я не жила. И ничего нет в будущем. Тьма. Безнадежность все сильнее окутывает меня.

На несколько часов я выпала из реальности, погрузившись в свою боль. Посмотрела в окно — ночь. Не помню, чтобы даже Мегги заходила. Но она была, судя по нетронутому подносу с едой на столике. Кокон боли поглотил реальность.

Лицо опухшее. Внутри холод. Мрак. Разъедающее чувство безысходности. Задыхаюсь. Кажется, меня душит невидимая петля. Прошлась взад и вперед по комнате. Лучше не стало. Захотелось проветриться. Выйти на свежий воздух. Из дома меня, конечно, не выпустят. Даже если и получу разрешение, то непременно охрана будет за мной по пятам идти. И это просить его надо. Снова общаться. Не хочу. Мне сейчас нужно одиночество. Вдали от людей и тем более от оборотней. Но и сидеть в замкнутом пространстве больше не могу.

Выглянула в коридор — тишина. Решила пройтись. Вдруг есть возможность вылезти на крышу. Посмотреть на звездное небо. То, что мне сейчас нужно.

В коридоре полумрак. Приглушенный свет и тишина. Создается впечатление — я одна в доме. Ах, если бы так действительно было. Иду в противоположную сторону от главной лестницы и комнаты оборотня. В конце натыкаюсь на маленькую деревянную лестницу. Поднимаюсь, надеюсь найти выход на крышу. Вдруг, хотя бы в такой мелочи мне повезет?