Цой не особо понимал, о чем и о ком конкретно идет речь, но чувствовал, что разговор очень важный, и сейчас он принял неприятный для Анжело поворот. Но внешне раненый ангел был совершенно спокоен:

– Не люблю таких, как ты, Альбус. И не только потому, что ненавижу вашу братию. Даже среди вампиров есть достойные уважения. Но не ты. Ты – флюгер по жизни. А я – ветер, дую куда хочу. Я не пойду служить твоему господину, ни одному слову которого я не верю.

Альбус снова сплюнул кровь, словно издеваясь над говорившим. Но Анжело это нисколько не смутило.

– Более того, Альбус, я практически уверен, что ты прямо сейчас придумал историю о щедром предложении Создателя. На самом деле он послал тебя убить меня. В этом его интересы и интересы моих бывших работодателей сошлись. Никому не нужен свободный, принимающий решения, сильный игрок. И еще не известно, для кого в сложившейся ситуации моя персона опасней! Создатель, тьфу ты, Лжец не очень доверяет ассасинам Древних, потому и послал тебя. Но как всегда ошибся. «Тупые», как ты их называешь, тролли взяли тебя в плен, отобрали твои золотые ножи, и тебе пришлось придумывать эту песню.

– А хоть бы и так, – ощерился вампир, и Цой прекрасно разглядел острые иглы его клыков, – теперь все это неважно. Ты отказался от своего счастья. Сейчас со мной разговаривает не мудрый ангел, а голодный вампир. Твой мозг не работает, ты видишь пищу и думаешь только о ней, жалкая летучая собака Павлова.

Для флюгера ты достаточно смел, Альбус! – неожиданно похвалил врага ангел. – Я дам тебе шанс вернуться к хозяину и передать ему мой отказ. Для этого ты должен победить в поединке. Либо станешь нашим ужином. Все честно.

Такого поворота не ожидал ни Цой, ни Альбус. Они в недоумении уставились на ангела.

– Анжело! Да ты сошел с ума от ран, – встрепенулась Карма, – ты не можешь сейчас биться. Ты слишком слаб. Это самоубийство.

– Я и не собираюсь, – спокойно ответил ей ангел, – твой выход, Цой. Соперник для посвящения в воины света тебе достается более чем достойный. В прошлой жизни, сражаясь в больнице, ты был неплох. Покажи нам, что ты можешь теперь!

Сказать, что Цой обрадовался, это ничего не сказать. Его распирало от счастья от одной мысли померяться силами с отвратительным Альбусом. А вот Карме все это совершенно не нравилось.

– Я сражусь с ним! – крикнула ворона, чем вызвала безудержный смех вампира, закончившийся кровохарканьем.

– Нет! – жестко сказал Анжело. – Ты уже проявила себя в битве. Теперь очередь Цоя! А мы с тобой, Карма, будем судить их поединок.

– Согласен! Только я безоружен, – обрадовался неожиданному шансу Альбус.

– Вот и отлично! Битва будет на кулаках! – провозгласил Анжело, и Цой обрадовался еще больше. Перерезав путы на руках и ногах вампира, он отдал свой меч Анжело.

Альбус был невысок, худ и жилист и с первого взгляда казался несерьезным противником квадратному атлету Цою, в два раза превышавшему его по росту и массе. Но первый взгляд почти всегда обманчив. Цой, решивший дать вампиру пару секунд, дабы размять так долго связанные конечности, моментально поплатился за свое благородство, получив болезненный удар в нос. Причем он не только не зафиксировал момент удара, но даже не понял, что произошло.

Взревев, как дикий зверь, Страж бросился на врага. Но его сильные руки молотили пустоту, а затылок тут же ощутил еще один пренеприятный удар, от которого голова Цоя чуть не соскочила с монументальной шеи. Альбус оказался необычайно проворен и резок. Словно огромный комар-альбинос, он кружил вокруг Цоя и жалил, жалил, жалил. Карма все время пыталась подсказывать Цою местоположение врага, но каждый раз опаздывала. Анжело безучастно наблюдал за битвой. Вампир оказался очень силен. Оставалось только предполагать, насколько он был бы опасен, окажись у него в руках метательные ножи. Но Цой, хотя и не имел за спиной опыта боя длиной в несколько тысячелетий, все-таки был прирожденным воином. Пудовый кулак Стража, посланный им наугад вверх, нокаутировал Альбуса, и тот отлетел на пару метров от места драки в полную темноту. Анжело поднял свой светящийся меч повыше, и все увидели, что вампир лежит ничком и не шевелится.

Торжествующий Цой с боевым кличем бросился к нему, чтобы закрепить свою победу, и даже не понял, что случилось. В глазах его потемнело, а горло словно попало в стальные тиски. Это подлый Альбус сначала швырнул ему в глаза пепел с пола кирхи, а затем длинными ногами зажал его горло удушающим приемом. Задушить недышащего Цоя он не мог, а вот открутить ему голову – запросто. Цой из последних сил вцепился могучими руками в стискивающие его горло мосластые ноги вампира и потерял сознание.

– Довольно, Альбус, – выкрикнул Анжело. Огненный луч из его меча уперся в высокий мраморный лоб вампира, – ты победил. Слезай с мальчишки. Я отпускаю тебя.

Альбус недовольно зарычал, словно собака, у которой вырывали кусок мяса из пасти, но ноги разжал. К Стражу, лежащему без чувств, тут же подлетела Карма и стала что-то шептать ему на ухо, обмахивая крыльями застывшее в гримасе боли лицо.

– Так я свободен? – недоверчиво спросил Альбус, придерживая рукой сломанную челюсть.

– Насколько может быть свободен древний вампир, продавшийся Лжецу, – отчеканил Анжело.

Альбус без лишних слов взлетел к высокому окну, некогда остекленному красивым витражом, и исчез в темноте. Однако уже через мгновение Анжело, Карма и пришедший в себя Цой услышали страшный крик, а еще через пару секунд в кирху вошел довольный Рагнарек. В одной рыжей лапище он держал пустую пращу, во второй голову Альбуса с отвисшей сломанной челюстью. Красный свет в глазах вампира потух, и они стали такими же бесцветными, как и его тело, висевшее как грязная белая тряпка на могучем плече у тролля.

– Так будет правильно, – сказал Рагнарек воинам света. – Никто не может называть потомков Имира и етунов тупыми скотами. Мы не тупые, мы острые как камень, которым я сбил этого кровососа. У нас с гнусом разговор короткий.

– Не очень красиво получилось, брат, – констатировал Анжело, – но, похоже, дело сделано. Всегда забываю, что у троллей большие уши совсем не для красоты и вы, ребята, слышите ими гораздо лучше нас. Напрасно только ты принес нам Альбуса. Мы не берем чужие трофеи.

– Я знаю, – улыбнулся Рагнарек, – просто показал вам, что с ним стало. Чего там этот тип болтал про Локи? Лжец жив и снова хочет обмануть весь свет? Ты веришь в этот бред?

– Нет, не верю, – коротко ответил ангел, – чего только не придумаешь, чтобы остаться живым.

– Хорошо, если так, – прогрохотал Рагнарек, – но если Лжец все-таки жив и ты надумаешь с ним биться, уж только не забудь про нас. Тролли помнят свои вековые обиды. Наши пращи и дубины будут тебе не лишними.

– Аминь, – ответил троллю ангел, – я не забуду твоих слов. Разрешишь нам побыть в этой кирхе, пока я оклемаюсь?

– Весь этот остров в вашем распоряжении, друзья. – Рагнарек дружески кивнул им и отправился восвояси.